闻蝉知道她们的心思。
怕婚事多有磋磨，自己心存怨恨，婚后分宅别居，给男人吹枕边风疏远了国公府。
老太太与主母虽多有不睦，在这件事上却心齐得很。
“你是怎么说的？”闻蝉仰头问他。
谢云章道：“我与祖母几番商议，她的意思是，至少要等到五弟登科入仕，从翰林院出来授官。”
闻蝉便开始算，“今年八月便有秋闱，次年是春闱，翰林院需熬满两年……就算五公子明年一举登科，至少也要三年。”
谢云章点头，“我答应你的是明年年初，若你觉得不可让步，便与我一同设法周旋。”
闻蝉没有即刻作答。
抿唇沉吟片刻，才又低声问：“家中可提起过，改立世子之事？”
这件事拖延良久，闻蝉也曾在嘉德帝跟前听过，却迟迟没有定论。
谢云章如实道：“父亲尚在考量。”
一共只有两个嫡子，原本是无须考量的，可显然谢云章的存在，让老国公有所动摇。
谢云章又问：“你想我去争？”
“你为何不能争？”闻蝉直直望进他眼底，“你是整个国公府最出色的儿郎，百年之内无出其右，你若是世子，我便是世子夫人，未来国公府的当家主母。”
那一刻，她无疑是野心勃勃的。
谢云章的心绪则堪称奇异，这个世子之位，他本无意同五弟相争。
十几年发奋上进，也不过想自己拥有的能再多一点，让所爱之人能共享的也更多一点。
可窥见她眸中光亮，谢云章却只有一个念头：她想要，得给她。
“说下去。”
闻蝉便将这些年看在眼里的都说了：“分宅别居，本是想我们二人的日子能更松快些，可国公府太看重你了。”
“尤其主母，自你十几岁起，她就鞭策你不停上进，叫你过得比家中任何一个孩子都要辛苦。摆明了，是要你为这个家鞠躬尽瘁、死而后已。”
“可是凭什么呢？功劳苦劳都是你出，光鲜亮丽的却是他们。此番就算五公子三年入仕，他们仍旧不会放过你。”
“既如此，那要我们出力，我们便出；可该给我们的，一分都不能少。”
她今日打扮得温婉讨喜，说话时面上却没有半分笑意。
好似并未身处后宅，而是立在金銮殿上，侃侃献言进策。
反倒是谢云章，在那一瞬什么都说不出来。
只能俯下脊背，牢牢将她摁入怀中。
耳边，男人吐息粗沉。
闻蝉仰起下颌，勉力靠到他肩上，却看不见他的神情。
他抱了自己许久都不说话，叫她只得主动问：“你是怎么想的？”
“我想，这辈子都离不开你了。”
谢云章耳边从不缺溢美之词。
却恐怕只有她，看见他多年辛苦，体谅他、袒护他，为他打抱不平。
在有些事上，谢云章是个再寻常不过的男子。他希望自己强大，希望能让自己的女人全心倚靠，毫不费力活在自己荫庇之下。
可这种被她袒护的感觉，实在是妙不可言。
那个姓檀的就这样过了三年吗？
他的运气未免太好了。
拢住她肩头的臂弯还在不断收紧，闻蝉如何想到，他思绪已飞出那么远。
只得轻轻捶他后背抗议：“我跟你说正事呢。”
她说了这么多，谢云章却好像满脑子只有情情爱爱。
好不容易被松开了，男人扶住她肩头，认真道：“我说的也是正事。”
“往后不论有什么误会，你可以说出来，实在气不过，打我骂我都行。”
“但我要你许诺，再也不能一声不吭地离开我。”
闻蝉也不知自己哪句话让他想到这些，没怎么犹豫，正要竖起三指朝天，却被捏住手腕。
谢云章探出小指，“老规矩，拉钩吧。”
闻蝉勾上去。
谢云章便说：“你想做这国公府当家主母，我定为你争来。”
闻蝉道：“我会同你相守终老，但你此生不得有二心，绝不得背叛欺瞒我。”
男人郑重点头，“盖章？”
“盖章！”
拉过钩的事不能反悔，从小便是如此。
且今日许下的誓言是相互的，比起请旨赐婚那日，闻蝉坚定了太多太多。
拇指印到一起，摁到指腹发白，才堪堪分离。
谢云章道：“你等等我，我去回祖母的话，再送你回忠勤伯府待嫁。”
“嗯。”闻蝉点点头。
谢云章刚转过身，却听她说：“等等——”
“怎么了？”
“国公爷今日……在府上吗？”
既要帮他争来世子之位，闻蝉自然要和老国公“冰释前嫌”。
谢云章想到这一层，唇角浮出笑意：“腰伤未愈，自然是在家的。可要我陪你去？”
“不必，我独自去便好。”
亭下十丈外，假山后，秦嬷嬷远远望了两人许久。
是主母派她来的，可谢云章叫人守在亭下，实在没法近身，更没法听到他们说什么。
但见两人嘴皮子一张一合，谢云章俯身抱人时，她暗骂一声“没脸的小娼妇”，但又实在无可奈何。
下了凉亭，两人竟分了两路走。
秦嬷嬷稍稍一忖，还是选择跟上谢云章。
见他先去了老太太的苍山阁，出来以后又直直朝外走，竟是去了那位神医弟子，慕苓姑娘独居的院子。
三公子身上有些旧伤，几乎阖府上下皆知，秦嬷嬷做好了无功而返的准备。
却见谢云章进屋后，叫人又将慕苓的院子也团团围起。
老妇人不信邪，看个伤而已，何须如此谨慎？
故而等到谢云章离开，她便寻个由头，也进了慕苓的院子。
慕苓素来与人为善，国公府给她开丰厚的月例，她便不管主子奴才，求上门的通通都医。
秦嬷嬷正是看中这一点，扶着脑门故作虚弱对人说：“也不知是否近来秋凉，这脑袋一阵一阵地疼，就怕感染风寒，传病给主子可就罪过了！”
慕苓便推开屋门道：“嬷嬷进来，我替你把把脉。”
秦嬷嬷坐下了，眼睛却在桌上乱瞟，最后一眼锁中慕苓记录病况的医案。
“我……可有大碍？”
慕苓无暇顾及她们的家宅之争，如实道：“依脉象看，嬷嬷并为感染风寒。”
“我见姑娘院里还晒着药材，可否叫我买些去，也当固本培元！”
慕苓稍作犹豫便站起身，“不必买，我给你拿些回去，你泡水喝好了。”
“多谢多谢，姑娘当真医者仁心！”
趁人离开取药的片刻，秦嬷嬷迅速绕到桌案另一侧，最新一页，正记录着谢云章的病况：
脑后重击，忘却近两年之事，系离魂症之先兆。