“三嫂。”
“三嫂。”
谢铭仰仍旧是那副淡然处之的模样，温润的皮囊裹着一身反骨。
棠茵则低着头，声调怯怯的，腿上瞧着却已好了。
闻蝉直接看向谢铭仰，问：“怎么回事？”
少年眼梢微转，虽是答她的话，却始终盯着棠茵。
“被祖母知道了。”
闻蝉虽已料到，却还是心神一颤，忍不住问：“怎么被祖母知道的？”
谢铭仰垂眼，避开棠茵几近仇视的目光。
“我对祖母说的。”
“谢铭仰……”
棠茵一霎红了眼，攥紧拳头冲上前，还未彻底痊愈的那条腿明显虚浮。
“你别以为我不知道你安的什么心，你生怕拿捏不住我，以为告诉祖母我就没办法了是吗……你做梦！”
三人还在苍山阁外候着，好在闻蝉没带人，棠茵身后只有个谢铭仰送去的阿霁。
闻蝉忙扶住棠茵，“别激动，先消消气。”
“三嫂……”棠茵抱住她就是哭。
谢铭仰皱了眉，“难道不是你脚刚好些，就背着我偷偷找祖母，想把自己远远地嫁出去？”
棠茵哭声一顿，狠狠瞪他一眼，才又继续靠着闻蝉哭。
闻蝉也大致听明了事况，所以是棠茵想借老太太定亲，被谢铭仰察觉，反倒对老太太直接挑明了两人之事。
虽说纸总是包不住火的，可老太太毕竟上了年纪，哪经得起这一惊一乍。
“三少夫人、五公子、四姑娘，老太太醒了，请五公子和四姑娘先进去，三少夫人在外头等一等。”老嬷嬷出来传话。
“不必了，”闻蝉搭一搭棠茵的手臂，又道，“通禀祖母一声，此事我知情。”
老嬷嬷神色一凛，并没有十分惊讶，只恭敬道：“那三少夫人，也请一并进来吧。”
主屋里炭盆熏得很足，好在摆了一盆柑橘，果香清新，解了许多窒闷。
老太太靠坐软枕，一瞧见闻蝉身后那对少男少女，顿时疲乏地闭上眼。
“祖母。”三人齐齐唤了一声。
老太太声息微弱，先问闻蝉：“此事，你是何时知道的？”
闻蝉如实道：“有那么两个月了。”
“那你就替他们瞒着？！”
“孙媳不敢，兹事体大，孙媳也不知如何自处，故而才憋在心里。”
老太太转念一想，她刚过门时，手上何尝不是一堆烂摊子，对此事睁一只眼闭一只，倒也是人之常情。
她又颤巍巍伸出手道：“你们两个，给我跪下。”
棠茵进屋后，吓得眼泪都流不出来，闻言身子一抖，当即跪了下去。
谢铭仰则不紧不慢，上前一步，才撩开外袍，几乎挡在棠茵身前。
闻蝉会意退到一边。
老太太强撑起身子，厉声问：“此事，是谁挑的头？”
“是我，”谢铭仰接得飞快，“她不愿意，是我强迫她的。”
“你……”
老太太多希望是棠茵这个“外人”心术不正，蛊惑了自己的孙儿，这样只需将外人彻底赶出去便是。
可偏偏谢铭仰毫不犹豫地承认，起了妄念的人是他。
“五郎啊五郎，你糊涂！”
“孙儿不糊涂。”
面对老太太的痛心疾首，谢铭仰依旧副面不改色，“祖母，棠茵是孙儿喜欢的人，她与我并非血脉至亲，不违天地敦伦，孙儿喜欢她，有何糊涂？”
“你，你……”老太太气到捧心，身旁嬷嬷立刻上前替人顺气。
闻蝉顺势上前对人道：“明仰，祖母不似你母亲，上了年纪，你说话稍收敛些。”
少年清润眉目间，难得闪过一丝不解，“祖母问话，我回的都是实话。”
闻蝉：“……”
也是，这孩子打小就这样。
她又默默退回一旁。
老太太缓过气，又问：“你喜欢，那你可想过要如何收场？”
“孙儿要娶她。”又想到什么，谢铭仰补充，“做正妻。”
谢铭仰因五岁才能开口说话，幼时性子又偏孤僻，不喜跟兄弟玩耍，不似寻常男童天真活泼，没少被下人议论是“怪胎”。
此刻，就连他的强势亦透着怪异。
没有一句重话，甚至连心绪起伏都无，却给人一种说什么都不管用，顽石般难以动摇的决绝。
若是旁的孩子，老太太尚能讲讲道理，或是拿长辈的身份施压，可对着谢铭仰，真真毫无还手的力气。
最终只道：“此事不许再宣张，叫棠茵搬到苍山阁来，有什么话，待你春闱之后再说。”
谢铭仰迟疑片刻，并未急着起身，而是又道：“那祖母需向孙儿保证，不得再为棠茵议婚。”
“行了行了！”唯恐老太太气出个好歹，闻蝉上前，一手一个从地上拉起来，“祖母都这样说了，先回去吧。”
三人一起出门，主屋的门很快又闭上。
闻蝉安抚了棠茵几句，陪着她在苍山阁空置的厢房落脚。
小姑娘失魂落魄，眼睛哭得红肿。
临走时，忽然拉着闻蝉问：“三嫂，我究竟该怎么办？”
她实在无助极了，没有姨娘庇护，原先兄弟姐妹中最亲近的就是谢铭仰。除了闻蝉，她实在找不到人倾诉。
闻蝉知她进退两难，也不好贸然献策。
反握住她的手道：“这要看，你心里最想要什么。倘若你一心躲他躲得远远的，便往此处想办法；可倘若……你心中也有几分动摇，不妨，和他一起想办法？”
闻蝉这话说得隐晦，只因她始终不敢笃定，棠茵心里究竟是如何看待谢铭仰的。
打小便知道并非亲姐弟，这些年还和他最亲近，哪怕当下最浓烈的是恨，恐怕也没有那么纯粹。
棠茵听明白了，也听出此事她不愿贸然插手。
在闻蝉离去后，她将所有人都支出去，偷偷寻出一块属于男子的方巾。
她对着方巾发愣，随后便是恨意与不忍，反反复复在眼底转换……
闻蝉出了苍山阁，又去寻谢铭仰。
“三嫂若是也来当说客，那便不必白费口舌了。”
闻蝉抿一抿唇，“不，我是来给你想办法的。”
这显然出乎少年意料。
他眼底有意外，更多的却是怀疑，怀疑她是否有那样好心。