王妗在家经商多年，从不是扭扭捏捏的性子，喜欢自然就出手了。
石青也是个明白人，听懂了，没急着作答。
而是反问：“你想我来？”
“嗯，”少女仰头，杏目明亮，“你不会叫我失望的，对吧。”
两人的相汇的目光瞬时胶着起来，连这数九隆冬的天，都回暖几分。
石青率先别过眼，又抓了抓后脑，“到时我能来就来吧，得看大人那边得不得空，放不放我出来。”
王妗眼眸一弯，“好，那我等你。”
她生了张偏圆的俏丽面孔，或许称不上绝色美人，却极尽少女的娇俏，叫人一眼就觉得欢喜。
随闻蝉回国公府时，石青还回想着少女那双晶亮的眼，时不时傻笑一声。
闻蝉是过来人，王妗又早早问起过石青，少男少女什么心思，一目了然。
只是忽然想到极少露面的石隐，闻蝉心底泛出疑虑。
忽然问马车下的石青：“当初在琼州，你家大人第一回来找我，在我院子里盯梢的人，是你吗？”
闻蝉记得很清楚，就是那一次，王妗看中了外头的人。
石青回过神反应了一会儿，才说：“是我，想来，那是我和王姑娘见的第一面。”
闻蝉点点头，那应当不会有错，石隐一直负责中转传情报，在琼州没有见过他。
“对了娘子，”石青又小心问，“王姑娘请我过年时过去，您说，我能去吗？”
这是征询她这位姐姐的态度。
闻蝉轻轻扬唇，“妗儿是个有主意的姑娘，既然她请你，你来便是了。”
“好！那到时候，我就跟大人告个假，叫我哥哥守在国公府，烦请娘子帮我照看一二，别叫他一个人太寂寞。”
闻蝉点头应下。
石青也算知根知底的自己人，跟谢云章有着一层关系，不怕他往后欺负妗儿。
加之妗儿喜欢，的确不失为良配。
眼见就快到小年夜了，石青回去后便将自己的俸禄搜罗一圈，想好好置办几套新衣。
只可惜，他向来是个存不住钱的主，喝酒吃肉从不亏待自己。
看着掏空口袋摸出的几锭碎银，他顿时犯了难。
到人家姑娘家里去过年，总不好空手去吧？
这点银子也就够他置办身衣裳，再想买旁的就难了。
正是这时候，一张仿若照镜的面庞，闯入他的视野。
“江湖救急啊哥哥！”石青一下扑上去，在人腰间胸口找个不停，“有姑娘请我去她家过年，弟弟手头紧，你不会见死不救的对吧？”
石青忽然捏到一个小锦囊，光滑趁手，一点不像他的东西。
正想拿出来细看，却被石隐推了一把。
他往后踉跄几步，听哥哥问：“是那位王姑娘？”
“对啊！你也见过她吧？”
石隐隔着腰间佩带，摸到那个锦囊。
隐隐地，能感受到那对海棠花耳珰的轮廓。
“见过。”
石隐素来寡言少语，少说多做，石青也没看出什么异样。
笑嘻嘻继续道：“这说不准啊，往后就是你弟媳了，为了你弟弟我的终身大事，你稍稍放点血，也是应该的……”
说着说着，一双手又不老实，想往他身上搜罗。
石隐身手更快，适时后退一步，叫他的手扑了空。
又问：“你喜欢她？”
石青发觉，今天的哥哥话似乎格外多，两臂一抱，得意洋洋道：“是她喜欢我才对，要不然，也不会请我一起过年了！”
石隐立在原地，有一会儿没出声。
他一直很清楚，比起自己，弟弟石青更会来事，更讨姑娘喜欢。
前些年寻人见过那么多女子，都更乐得同他说话。
故而后来跟在谢云章身边长久露面的人，也自然变成了他。
而自己，仿佛人如其名，逐渐隐匿了踪迹，总在不见光的地方行事。
落在腰间的指节一松，石隐什么都没有说。
而是寻出自己存钱的匣子，从中取出十个银元宝。
“够吗？”
石青眼前一亮，“够够够，太够了！”
这里少说有五十两，加上如今回来了，回头能找闻蝉补领前两个月的俸禄，撑个过年的场面足够了。
只是方才石青探着头，一晃而过瞥见了哥哥满满当当的钱匣。
还是不解：“你说你，不好吃不好穿，也不好逛花楼的，这钱存起来做什么用啊？”
做谢云章的暗卫俸禄不低，加之石隐常在暗中办事，还有多的奖赏能拿。
石青粗略估计，他那匣子里少说存了一千两。
石隐默默将玄铁打的钱匣收好，上锁。
直起身方道：“留着将来成家，讨媳妇做聘礼。”
……
小年夜这日，闻蝉提前三日收到谢云章的书信，说今日黄昏必归。
她早早换好出席家宴的衣裳，又把朝云轩众人的赏钱给放了，便由陆英陪着，在大门口等他回来。
往常出席家宴，闻蝉会换些鲜亮秾丽的衣裳镇镇场面，但一想到两人半月未见，这些念头都被抛诸脑后，她只管换上谢云章喜欢的。
月白绣红梅的氅衣底下，是一件极其浅淡的藕荷色短袄，下罩象牙白金线滚边的褶裙，满头玉饰亦颜色清淡，唯独耳间点缀了一对红玛瑙耳珰。
衬得那张薄施粉黛的面庞，愈发艳光照人。
陆英耳力更加，比她先听见了动静，伸手一指，“娘子，回来了！”
闻蝉下意识噙起笑，又挺了挺脊背，想叫他一回来就看见最好的自己。
车轮缓缓停驻。
掀开帷裳探出身的，却是一个更瘦条条的身形。
是石青，闻蝉今日派石青去接谢云章回来。
“娘子……”
闻蝉下意识往他身后看，车厢里是空的，再没旁人。
“可是工期耽搁，他一时回不来？”她强忍着失望问。
石青跳下来，面色闪躲。
最后也只能在人隐隐期盼的目光中，说出实话：
“属下今日去接人的时候，大人已不在那儿，说是被刑部的人给带走了。”
闻蝉睁大眼，“为何故？”
“说是朝廷查黎崇俭同党赃款，说大人他……涉嫌贪墨十万两。”
悉心打扮的美人，仿佛经不住迎面撩来的一阵寒风，忽然向后趔趄半步。