石隐的目光移过去。
他向来内敛、沉默，可今日却好像更不同，浑身上下被一种难以言说的复杂裹挟着。
双生子之间，向来有些心意相通之说。
石青很快察觉到哥哥的不同，笑意缓缓收敛。
“……怎么，你不喜欢王姑娘？”
石隐倒希望自己不喜欢。
这样，也就能大大方方，看着弟弟成就好事了。
“没有。”
听见这两个字，石青胸口悬着的石头才算落下。
可还没落稳当呢，又听哥哥说：“可你拿什么娶人家姑娘？成婚要有宅院，下聘要有聘礼，过日子需柴米油盐……”
“停停停停停……”石青忙喝止。
他虽然也在一瞬间憧憬过老婆孩子热炕头的日子，可将近二十年过来，一直都是“一人吃饱，全家不饿”。
甚至有时花钱狠了，还得哥哥接济一二。
忽然这样的重担落在肩头，叫他不得不犹豫起来。
“我想想，我好好想想……”
要自由还是老婆，这是个亘古难解的问题。
石隐见弟弟苦恼，反倒微微松了一口气。
另一边，闻蝉也从杨柳巷出来了。
她总觉得王妗今日怪怪的，却又实在说不出来哪里怪。
也没功夫细问，马不停蹄又赶往忠勤伯府去了。
赶到城西，也只是匆匆赶上了午膳。
李缨再三挽留她住两日，闻蝉想着，谢云章也就歇到初五，便应承她，初六再回来小住几日。
这是一个平静温馨的年关。
可于檀颂而言，却只有提心吊胆。
他怎么都想不到，那些看似完美无缺的证据，竟都是那人授意伪造的！
这种恐惧和无助似乎很熟悉。
叫他想起那个时候，那人故意透露行踪，又将海匪审理全权交到自己手中，只为自己入局买凶杀他……
差不多的跟头，自己栽了两次。
再想起那日酒楼下，闻蝉的提醒，檀颂禁不住笑了声。
嘲笑自己，离了夫人，竟真的一件事都做不成？
眼下没有选择。
檀颂换了身衣裳，又取来洞箫，到公主院外求见。
若换作从前，他是绝不肯做这种摧眉折腰之事的，可再没一个夫人，愿意为自己顶罪了。
他要寻求端阳公主的庇护，一如从前她提拔自己那样。
可宫女进去传了话，出来却说：“公主没空，檀大人改日再来吧。”
“我有很要紧的事要禀报公主，烦请……”
“檀大人，”宫女忍不住打断他，“东边小院年前住进了一位琴师，您知道吗？”
檀颂一怔，懵然摇头。
宫女好心告诉他：“殿下正和那位琴师在一起呢。”
言外之意，他已不新鲜，被取代了。
檀颂不知如何描述那一刻的心境。
他只是固执地站在院外，吹起那支曾为自己招来青眼的洞箫。
吹到日薄西山，喉咙干哑，箫声也逐渐破碎。
端阳公主终于露面了，艳丽上扬的凤目中，厌恶不加掩饰。
“求公主，再救微臣一次。”
记忆中那清瘦颀长，因为自己年少殒命的乐师，再度浮现眼前。
端阳却忽然觉得，檀颂一点都不像他。
就算初见时有几分像，如今却是一点都不像了。
“本公主能保你一命，但从今日起，你搬离公主府吧。”
大院的门发出沉闷声响，在檀颂眼前缓缓合上，也将他与金尊玉贵的公主彻底隔离。
“为什么！”他忽然不受控地大喊，“公主不是说，要助我夺回我的夫人，为何言而无信！”
女子不耐烦地摇摇头。
起初当然是有这个看戏的念头的，可谁能想到，他这般扶不上墙？
背靠着自己，还能被一轮又一轮的人算计。
实在不适合混迹官场。
更何况，自己如今也有了新欢。
那小琴师可比他聪明有趣多了……
正月初六，返朝第一日，嘉德帝就针对年底的私盐案论功行赏。
檀颂看到当初屡屡教唆自己给谢云章定罪的李文博，持着笏板痛心疾首，看似为自己脱罪，实则字字句句都在为他自己辩驳。
最终，自己因办案不力，落了个遣返故土，永世不得再复用的处置。
而那李文博，因全权将此案交到自己手中，事事照着章程在走，也就罚俸三月。
这是檀颂最后一次，站在上京的金銮殿中。
他看见那人立在群臣之首，太子身后，侧目朝自己睨来极为平淡的一眼。
像是这一天，早就该到来了。
……
闻蝉因在忠勤伯府小住，过了好几日才想起此事，难得向忠勤伯开口询问了。
得知檀颂只是被遣返琼州，心中有阵尘埃落定般的安逸。
他早该回去了。
拖了这几个月逗留上京，他又能收获什么呢？
元宵节的前一日，谢云章携礼登门，接闻蝉回了国公府。
上马车的时候，男人忽然沉默地抱了她许久。
“怎么啦？”
久到闻蝉都觉察出不寻常，忍不住出声问他。
他说：“大婚当日，委屈你了。”
浑身血液似乎都停流了一瞬，她背靠男人胸膛，意识到什么，眨了眨眼。
“你……”
“我那时几次三番提起你二嫁之事，只因我一见你便欢喜，嫉妒旁的男人捷足先登，这才频频口出恶言。”
马车很宽敞，她坐在人腿上，被转了个向，面对他。
男人的大手缓缓摩挲她面颊，“杳杳会原谅我的，对吗？”
闻蝉一瞬不瞬盯着他，一双潋滟的眸子泛出水光，脑袋却早已空白一片。
她先是点点头，又摇摇头，眼泪似断线的珍珠般往下落。
“你……什么时候想起来的？”
谢云章替她拭泪，“就在今日一早，我一睁眼，过去的事便什么都回来了，像是从来都没有忘记过。”
谢云章没有说实话。
其实早在刑部大牢中，他得知夫人便是杳杳的某一日清晨，他又被狱中犯人斗殴声吵醒。
那时，记忆便都回来了。
之所以瞒到今日，还是为了后头针对那人的计策，施行得干干净净，不让闻蝉疑心。
闻蝉伏在人怀中大哭了一场。
最后还是听见谢云章说：“我想在陛下赐的婚邸中，重新洞房一回。”
她才挂着泪痕坐起来。