老怀叔的老伴儿见众人的目光紧紧锁住那半袋子高粱米，赶忙催促道：“二愣子，赶紧把这粮食给拿到我屋里的缸里，用石头压严实了，可千万不能让耗子钻进去，不然咱们都得饿死！” 二愣子正是她孙子，年仅14岁，别看年纪小，力气却出奇得大，家里的粮食一大半都进了他的肚子。俗话说“半大小子，吃死老子”，只见他伸手轻轻一提，20斤重的高粱米便被稳稳拎起，大步流星地走进爷爷奶奶的屋子。他把高粱米倒入缸中，再用一块木板严严实实地盖上，又搬来一块石头压在上面。
二愣子的娘生他时遭遇难产，不幸离世。这孩子能平安长大实属不易，虽说家境贫寒，却生得人高马大。只是家里时常为粮食不够他吃而发愁。
老怀叔显摆了一阵儿，掏出烟点上，深吸了两口，瞧见众人满脸羡慕的神情，便扭头对旁边另一位老头说道：“老贵，来，你也抽一口。” 老贵一听，眼睛顿时亮了起来，赶忙接过烟，狠狠吸了一大口。老槐叔在一旁着急地嚷嚷：“行了行了，老贵，你这一口下去，半支烟都没了！” 老贵也不答话，直到憋不住了，才缓缓吐出那口烟，摇头晃脑地赞叹：“怀哥，您可真是个有福之人呐！”
老槐叔朝着几个眼巴巴盯着烟的年轻人摆摆手，说道：“你们这些小屁孩，看什么看，没你们的份儿。” 几个四十来岁的汉子听了，忍不住叹了口气，小声嘟囔：“老槐叔，您也太抠门儿了，就给我们尝一口呗。” 老槐叔对他们那幽怨的眼神视而不见，满脸笑意地说道：“这个长官真是太好了，简直就像菩萨下凡一样。他还让我明天给他带路去和尚沟，说要把那伙土匪给咱们剿灭了。”
一个年轻人立马兴奋地说道：“太好了！没想到这伙当兵的心地这么善良，和尚沟的土匪早就该收拾了，不然大凤和二妮也不会遭他们毒手。” 一直在旁边静静听着他们说话的半大小子二牛，这时突然开口道：“二爷爷，您能不能跟当官的说说让我去他们那当兵啊。”
老槐叔沉思片刻，缓缓说道：“我瞧着那长官，为人倒是挺和气的。”言罢，不禁叹了口气，看向二牛，“二牛啊，我知道你爹因病走了，如今就剩你孤苦伶仃一个人，着实不易。这样吧，明儿一早我去跟长官说说，你就跟着我一块儿去。你个头长得不矮，到时候跟长官说你今年16岁了，可别露了馅儿说自己才14岁。”
二牛懂事地点了点头。这时，二愣子突然插嘴道：“爷爷，我也想去当兵！”老槐叔又叹了口气，目光满是疼爱与担忧，看着自己的孙子说道：“二愣啊，爷爷知道你在家常常吃不饱，肚子饿得慌。可当兵实在是太危险了呀，你爹当年被抓了壮丁，到现在生死未卜。要是你再走了，爷爷奶奶可怎么活哟？”
二愣子着急地说道：“爷爷，二叔家的四狗他们不还在嘛，到时候他们也能给您搭把手。您就答应我吧，我和二牛一块儿去，也好有个伴儿。您总不能眼睁睁看着我在家被饿死吧？”老槐叔无奈地又叹了口气，说道：“好吧，明早跟我一起去，先探探长官的口风。要是他同意带上你们，那你们就去吧。”说罢，他环顾众人一眼，挥挥手道：“都快走吧，各回各家。你们瞧瞧，咱家的煤油也没剩多少了，我得赶紧熄灯睡觉。这洋油可贵着呢！”
诸位乡亲听了，顿时一哄而散，纷纷往家走去。老槐叔躺到床上，老伴儿在一旁轻声说道：“看来这伙当兵的还不错，二愣子跟着他们，说不定能混出个好前程，总比他爹命好。他老爹被抓了壮丁，也不知道现在是死是活……”说着说着，忍不住哭了出来。老槐叔低声安慰道：“哭啥哭，如今这世道，能够活着就已经算是万幸了。睡吧。” 今儿晚上吃了顿饱饭，老槐叔心情愉悦，没过一会儿，便呼噜呼噜地打起了鼾。
农村人向来起得早，天刚泛起鱼肚白，老槐叔就翻身起床了。他心里一直记挂着杨峰交代的事儿，生怕耽搁了。穿好衣服后，发现孙子二愣子也早已起身，精神抖擞地站在一旁。老槐叔伸手慈爱地摸了摸二愣子的头，笑着夸赞道：“行啊，小子，还挺机灵。爷爷可跟你说好了，既然打算去当兵，到了部队里，一定要听长官的话，可别耍性子，知道不？”二愣子用力地点点头，眼神里满是对未来军旅生活的期待。
两人刚走到院外，就瞧见二牛匆匆赶来。老槐叔打量了一下二牛，今天他穿得倒还算齐整，身上是他父亲遗留下来的一件破褂子，虽说补丁摞补丁，但看得出来洗得很干净。只是脚上那双鞋，前头已然破了两个洞，脚趾头都若隐若现。老槐叔不禁叹了口气，又转头看看自己孙子，好在二愣子的鞋还算完好。
三人不敢耽搁，连忙朝着村外走去。此时，时针还未指向五点，四周一片静谧，只有他们急促的脚步声。部队里已有零星几人起身，他们三人畏畏缩缩地刚靠近营地，就听见一声如雷般的大喝：“干什么的！站住！再走就开枪了！”这突如其来的吼声吓得三人一个激灵，身子本能地哆嗦起来。
老槐叔赶忙摆手，大声解释道：“军爷，千万别开枪呐！我们就是这村儿的，昨天长官吩咐我今儿个来给他带路。”话音刚落，一个哨兵从一棵树后闪身而出。他显然知晓此事，微微皱了皱眉，说道：“怎么来这么早？”老槐叔满脸堆笑，谦卑地说道：“俺们哪敢耽误长官的事儿呀，所以就早早赶来了。”另一个哨兵见状，开口道：“得嘞，我带你们进去吧。”
于是，一名哨兵领着他们往军营里走去。此时，炊事班的人已经开始忙碌起来，生火做饭，空气中弥漫着米粥的阵阵香气。闻着这诱人的香味，老槐叔、二愣子和二牛三人都不由自主地咽了咽口水。
恰在这时，杨峰也刚起床。哨兵提高嗓门喊道：“司令，昨天那个老汉又来了，还带了两个半大小子。”杨峰微微一笑，走出帐篷，目光温和地看向老槐叔，问道：“老大爷，怎么来得这么早呀？”老槐叔有些腼腆地笑了笑，挠挠头说道：“俺不是怕耽误了长官您的大事嘛，所以就早早动身了。这俩是俺孙子，他们腿脚利索，俺寻思着让他们带您去。俺毕竟上了年纪，不如年轻人。他俩对和尚沟那一带特别熟，您放心，这俩孩子都十六啦，一心想着当兵，长官您就把他们收下吧。”