两辆汽车稳稳停在杨家大宅门前，杨峰推开车门快步走下。记忆中总守在门口的持枪家丁不见踪影，大门紧闭，与往昔的热闹形成鲜明对比。因假期批复突然，他未能提前告知归期。
杨锁率先上前推开虚掩的大门，嘟囔道：“这是怎么回事？”杨小毛和其他杨家子弟也纷纷下车。此次因机场事务繁忙，杨峰并未携夫人同归。
一行人快步踏入院子，只见往日穿梭忙碌的家丁丫鬟皆不见踪迹。正疑惑时，管家杨福快步迎出，紧接着，杨峰的大嫂江婉如也走了出来。
“嫂子，我回来了！”杨峰赶忙打招呼。江婉如虽未满三十，鬓间却已添了几缕白发，眼中闪过惊喜：“二弟！怎么不提前发个电报？”杨峰解释道：“没来得及。爹在哪呢？”闻言，江婉如神色一黯，面露忧虑：“随我来吧，爹生病了。”
杨福见到儿子杨锁十分欣喜，只是岁月已将他的腰背压得佝偻。杨锁问道：“爹，我哥他们回来了吗？”杨福摇头：“还在外头忙呢。”他想招呼其他杨家子弟，众人却因急着回家探望亲人纷纷告辞，杨峰也不便挽留。
穿过回廊，后宅方向飘来阵阵药香。正巧三姨娘拿着空碗从杨老太爷房间走出，见到杨峰，立刻笑道：“峰儿回来了！”杨峰笑着回应：“三姨娘好，刚到。”江婉如未与三姨娘搭话，径直走进房间。
杨峰的心提到了嗓子眼，快步跟上。推开门，药味扑面而来，只见杨老爹躺在床上，面色苍白，双眼紧闭，尽显病态。他喉头一紧，走到床边，轻声唤道：“爹，是我，峰儿回来了……”
杨老爹的身子突然剧烈一颤，缓缓睁开浑浊的双眼。瞧见杨峰的瞬间，枯槁的面容上浮现出一丝喜色，颤抖着想要撑起身子。杨峰急忙上前按住父亲：\"爹！我回来了！您别动，到底怎么了？\"
老人呼吸急促，声音沙哑得像是砂纸摩擦：\"峰儿...可算把你盼回来了...要是你娘能看到这一天...\"话未说完，便是一阵剧烈的喘息。杨峰心急如焚，转头质问身旁的江婉如：\"嫂子！怎么不送爹去洋医院？\"
江婉如轻轻摇头，不着痕迹地摆了摆手。她强作镇定道：\"爹只是累着了，养养就好。\"杨峰心头一沉，知道必有隐情。见父亲渐渐露出倦意，他温声道：\"爹，我这次能多住些日子。等您好了，我慢慢给您讲战场上的事儿。\"
杨老爹欣慰地点头：\"好...你也累了，去歇着吧。\"待老人合上双眼，众人轻手轻脚退出房间。刚到正厅，杨峰便急切追问：\"嫂子，爹到底怎么回事？\"
江婉如跌坐在太师椅上，长叹一声：\"二弟，你有所不知。二姨娘、三姨娘的孩子在重庆念书时，遭遇日军空袭...都没了。爹听到消息当场就昏了过去，从此一病不起。\"她望着空荡荡的厅堂，语气悲戚，\"如今家里只剩两个下人，碧珠和那佣人都去铺子帮忙了。这些年，为了帮衬你和大哥的部下，家里的地卖得只剩不到百亩，铺子也只剩最后一家了。\"
一旁的杨福苦笑补充：\"大掌柜去年也没了，现在全靠我儿撑着...\"
杨峰也知道，这些年杨家确实不易。大哥杨雄当年率部出川抗战，不幸战死沙场，麾下众多将士也壮烈牺牲。后来杨峰投身战事，部下同样死伤惨重，杨家为抚恤牺牲将士、帮扶遗属，几乎掏空家底，只为在这场国战中尽绵薄之力。如今杨家大宅门可罗雀，早已不复往昔荣光，名存实亡。
想到此处，杨峰起身对着大嫂抱拳行礼，语气真挚：“大嫂，这些年多亏有您操持，若不是您，杨家不知要破败成什么样。”江婉如连忙起身回礼，神情黯然：“二弟不必客气，你大哥走得早，我既是杨家儿媳，自当撑起这个家。二姨娘承受不住丧子之痛，去年也走了……如今家里就剩咱们几个人了。”
“毅之呢？”杨峰突然问道。提到儿子，江婉如脸上终于露出一丝笑意：“在国小念书，中午不回来。”“孩子今年多大了？”“八岁半了，读书很用功，成绩拔尖，跟他爹年轻时一个样。”杨峰苦笑着摇头：“随了大哥的聪慧，不像我，当年最讨厌读书，没少让爹操心。”
江婉如望向远处，眼眶渐渐湿润。她与杨雄伉俪情深，原本在成都有安稳的小家。可杨雄牺牲后，为照料杨家老小，她毅然卖掉房子，带着年幼的毅之回到老宅，独自扛起家族重担。
江婉如见杨峰四处张望，连忙开口：\"你女儿让碧珠带去铺子了，一直由她照看着。\"她眼中带着赞许，\"二弟好眼光，虽说碧珠出身不好，却心地纯善。前些日子爹病重，全靠她衣不解带地伺候。如今铺子缺人，她又赶去帮忙了。孩子跟她亲得很，一口一个'二娘'地叫。\"说着转头吩咐杨福：\"快让杨锁去把人接回来，父女俩也好团圆。\"杨福立刻催促儿子：\"还愣着干什么？快去！\"杨锁应了声，快步跑了出去。
杨峰独自回到阔别已久的房间。推开房门，熟悉的气息扑面而来，檀木桌上摆着一盆修剪整齐的兰草，窗棂纤尘不染——显然有人日日打扫。两年前得知香秀离世的消息，他在战场上红了眼眶；此刻站在旧居，才真切感受到那种空落落的痛。
他跌坐在床榻上，恍惚间又见香秀提着裙摆跑进来，眉眼弯弯地喊\"少爷\"。下意识伸手去抓，掌心只攥住一团空气。褪色的床幔在穿堂风里轻轻摇晃，墙角的铜盆生了绿锈，唯有墙上那幅香秀亲手绣的《木兰图》，还倔强地诉说着往昔。
半个时辰后，急促的脚步声由远及近。房门\"吱呀\"推开，碧珠拉着个扎羊角辫的小女孩冲进屋，胸脯剧烈起伏，鬓角还沾着细密的汗珠。杨峰望着眼前人，昔日明艳的碧珠换上了藏青粗布衣裳，眉眼却依旧清秀，在暮色里泛着动人的柔光。
\"你...真回来了！\"碧珠眼眶通红，睫毛不住颤动。她蹲下身，轻轻将躲在身后的小女孩往前推：\"小草，这是你爹呀，快叫人。\"小女孩攥着碧珠的衣角，奶声奶气地问：\"娘，他真是我爹吗？\"
\"当然是！\"碧珠声音发颤，\"你看，和照片里一模一样！\"小女孩这才慢慢挪出来，怯生生地喊了声\"爹\"。杨峰喉咙发紧，猛地蹲下身将孩子搂进怀里。温热的小身子贴着心口，恍惚间又看见香秀抱着襁褓的模样，滚烫的泪水夺眶而出，滴落在孩子柔软的发顶。