秋蘅意识到已经被薛寒怀疑，又有了新的疑问：以薛寒皇城使的身份，怀疑她有问题竟没有采取行动吗？
是暗中派了人开始盯着她，还是对她宽容到放任的地步？
不管怎样，在怀疑她的前提下还会为了她欠相府人情，薛寒对她确实很好。
想想秋猎时借着做梦的由头透露部分实情，二人携手救下了太子，有那么一瞬间，秋蘅很想和盘托出。
可是她不敢冒险。
救太子是一回事，锄奸相是另一回事。
打了这么多次交道，她能确定薛寒的人品。更重要的是，薛寒入火海救太子是书上记载的事实，这让她没有顾虑向薛寒透露太子遇险。
可是方相与薛全利益纠缠，关系颇深，而薛寒从一个食不果腹的小乞儿到如今年少有为，紫袍加身的皇城使，离不开薛全的培养。
养恩在薛寒心中有多重，只有他自己清楚。说到底，薛寒作为五贼之一薛全的养子，与她本是对立方。
她如履薄冰走在救夏这条艰难险阻的路上，不敢轻信任何一个人。
哪怕是薛寒。
“隐情——”秋蘅苦笑，“要说隐情，可能是在永清伯府住得越久，越能看清祖父的重利，不是相府也会是别的府上，一通挣扎后有什么区别呢？”
薛寒不想让她发现他怀疑她，她也一样，不想让薛寒发现她知道他的怀疑。
“那方三公子体弱多病，说不定哪天就不行了，到时候无论妻妾都是关起门来过自己的日子，想一想倒也轻松自在，不必再担心被祖父因为利益卖给什么人——”
薛寒听得难受，脱口而出：“我娶你。”
秋蘅眼帘微抬，错愕不已。
话已出口，覆水难收，薛寒看着秋蘅，用坚定的语气让她清楚不是在开玩笑：“我薛寒愿意娶秋蘅为妻。”
秋蘅的脸颊一点点热起来。
薛寒在说什么胡话，一边怀疑她是细作，一边说要娶她。
可她的心，为何怦然而动？
酸涩的感觉填满胸腔，有个声音在说：国家存亡，近在眼前，你有什么闲心想其他？
可秋蘅看着近在咫尺的少年，并不愿意说出拒绝他的话。
反而是薛寒，语气一转：“只是需要你等一等。”
今日对阿蘅说出这番话，是他冲动了，现在的他还做不到摆脱养父的束缚，给她安稳无忧。
可他不后悔这不在预计中的冲动。
他怕她再因为什么目的作践自己，而他没有如这次这么幸运及时阻止。
让她知道他愿意娶她，哪怕她以后想谋取什么，权衡一下他皇城使与隐相养子的身份，选择嫁他是不是更划算？
到那时，阿蘅就在他身边，他会好好守着她，不让她做出危害大夏之事。
倘若阿蘅真是细作，最终暴露，无非一死。这是他管不住自己的心，犯错理应付出的代价。
听了薛寒的话，秋蘅莫名松口气。
她太贪心，既舍不得拒绝，也无法答应。
“秋六姑娘。”
“嗯？”
“我能叫你阿蘅吗？”
秋蘅微微垂眸：“薛大人喜欢叫什么就叫什么。”
“那你以后不要叫我薛大人，叫我薛寒。”
“薛寒。”秋蘅轻轻喊出这个名字，“说来也巧，我们都是有养父的人。养父母待我极好，在永清伯府派人去寻我之前，我从没想过自己是被收养的。那时候长在乡间，自由快活……你呢？”
“我？”
“嗯，你被薛公公收养后怎么样？”
“养父他——”薛寒脑海中走马灯闪过无数画面。
习武时挨的鞭打，读书时挨的戒尺，办事不力时挨的训斥……可再如何，被收养后他脱胎换骨，有了今日。
是养父给了他见识广阔天地的机会。
“我与你不同，是养子，养父严厉多于慈爱……我本是乞儿，有今日全赖养父。”
“那是好重的恩情啊——”秋蘅语气悠长，藏着叹息。
果不其然，薛全在薛寒心中的分量不一般。
“薛寒，我要回去了。”
秋蘅没有问薛寒为何想娶她。
他亲口说出这话，总不会全是内疚，喜欢一定有，或多或少。
于此时的她来说，问到答案没有意义，徒添烦恼罢了。
“我送你。”
“不用，没有多远。”
薛寒喊住欲要转身的少女：“阿蘅，以后远离相府吧。”
“那可能不行。”秋蘅神色坦然，“相府大太太挺喜欢吃芳洲做的点心，估计还会请我过去。若是拒绝会得罪人，只能等她吃厌了。”
“那你注意安全。”薛寒叮嘱一句，目送秋蘅走远。
阿蘅接近相府，究竟有什么目的？
薛寒手伸进钱袋摸到铜钱，想到那日秋蘅的话：不如石片跳得多。
少年弯腰拣起一枚石片，甩向湖面。
石片弹跳着越来越远，最终沉入湖中。
秋蘅走在人来人往的街上，心思还在青莲湖畔。
薛寒应该回去了吧？还是留在那里，烦恼打起水漂？
秋蘅弯了弯唇角。
知道他也烦恼，因为他的介入导致计划落空的心情似乎好多了。
卖糖葫芦的小贩吆喝着从身边走过，秋蘅脚下一顿，把人喊住：“小哥儿，来一串糖葫芦。”
借着付钱的时机，秋蘅余光扫向街边转角处，接过糖葫芦轻轻咬了一口。
红彤彤的果子裹着糖衣，有酸也有甜，秋蘅发出果然如此的叹息。
宽容到放任什么的，是她想多了，不动声色派人盯梢才是她了解的薛寒。
他想娶她，是方便放在身边盯着吗？
秋蘅又咬了一口糖葫芦，并不因发现了暗探而气恼。
抓细作抓到把自己搭进去，她如何气得起来。
一回到伯府，秋蘅就被老夫人叫了过去。
“如何？”老夫人目光灼灼盯着孙女。
“哦，谢过了，薛大人让我不必放在心上。”
不必放在心上？
老夫人眉一拧：“那他没说什么时候来伯府提亲？”
秋蘅默了默，老实摇头：“没有。”
老夫人困惑了。
薛寒亲口对她说待阿蘅真心实意，还果断利落解决了阿蘅的麻烦，却只字不提何时提亲。
现在的年轻人都怎么回事儿？