不对劲，李富贵这反应太过了，绝不仅仅是怕死那么简单。
徐东目光一凝，锐利如刀，上前一步，手疾眼快地一把攥住了李富贵的手腕，不容挣脱。
“李队长！”徐东的声音，自然带着一股威压。
“你是不是有什么事情瞒着我们？这土匪，难道还有什么别的来头不成？”
李富贵手腕被捏得生疼，眼神躲闪，嘴唇哆嗦着，支支吾吾。
“没……没有的事……徐站长你多心了……俺……俺就是……就是怕乡亲们遭殃啊……”
“怕？”徐东嘴角勾起一抹冷冽的弧度，声音陡然拔高，如同冰碴子砸在人心上。
“李队长，你摸着良心说说，现在是我那些连枪都没摸过的村民更怕，还是你这个当过兵、见过阵仗的李家屯大队长更怕？连他们都敢跟着我徐东上山跟土匪掰手腕，我徐东更是亲手把翠儿从土匪窝里抢了回来，杀了他们的人！你觉得这梁子结下了，土匪会善罢甘休吗？他们不来报复，你信吗？到时候，是你这‘怕’字能挡住他们，还是你这遮遮掩掩能护住李家屯？”
一番话，字字诛心，铁锤敲在李富贵的心坎上。
李富贵被徐东的气势所慑，又被那句“杀了他们的人”惊得浑身一颤，额头上冷汗涔涔而下。
他像是被抽干了所有力气，长长地叹了口气，牙齿咬得咯咯作响，眼神里充满了挣扎和痛苦，最终颓然道。
“徐站长……杨连长……俺……俺说实话吧……”
他艰难地咽了口唾沫，声音沙哑得像是磨盘在转动。
“那伙天杀的土匪……他们的头儿，还有好几个骨干……都是……都是俺们李家屯出去的人！”
此言一出，不仅徐东和杨连长愣住了，周围偷听的村民们也是一片哗然。
好家伙，原来是家贼难防，内部出了问题！
徐东心中了然，难怪李富贵这般投鼠忌器。
他气笑了，松开李富贵的手腕，语气中带着毫不掩饰的讥讽。
“好一个‘李家屯出去的人’！李队长，你这是为了你们李家屯所谓的‘形象’，就一直捂着盖着，任由这帮败类在外面烧杀抢掠，祸害乡邻？你以为这是在保护村子？你这是在纵容！是在养虎为患！他们抢了磨水沟的粮仓，洗劫了供销社，还抢走了翠儿！这些血债，你李家屯就没一点责任吗？”
“纵容作恶，就等同于作恶！”徐东一字一句，掷地有声。
李富贵被徐东这番话训斥得脸上一阵红一阵白，羞愧地低下了头，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
他知道，徐东说的都是事实。
“你……你少在这里胡咧咧！”
旁边一个一直跟着李富贵的年轻干事，显然是李富贵的铁杆拥护者，此刻却炸毛了，跳出来指着徐东的鼻子就骂。
“李队长一心为公，为了村子名声忍辱负重，怎么就成了纵容？土匪犯罪，那是他们丧尽天良，凭什么责备李队长？你算老几，敢这么教训俺们队长！”
不知死活的东西！
徐东眼中寒光一闪，正要开口教训这不开眼的愣头青，让他明白花儿为什么这样红。
“小王，住口！”李富贵猛地抬起头，厉声喝止了那干事，他深吸一口气，眼神复杂地看着徐东，声音带着一丝颤抖，却异常坚定。
“徐站长……他说得对。是俺……是俺思想觉悟太低了，鼠目寸光，不如徐站长看得透彻。俺……俺对不起磨水沟的乡亲，对不起被祸害的翠儿姑娘！等剿灭了这伙匪患，俺李富贵，一定亲自去磨水沟，挨家挨户磕头赔罪！”
徐东见他态度诚恳，倒也不再咄咄逼人，神色稍缓。
“道歉就免了。现在，就有一个给你将功赎罪的机会。”
他扫视了一圈周围神色各异的村民，以及那些面带警惕的解放军战士，朗声道。
“李队长，立刻召集所有村民，开会！我要让所有人都明白，对付土匪，不是某一个人的事，是我们所有人的事！我们要全民皆兵，一致剿匪！”
李富贵闻言，精神一振，仿佛找到了主心骨，用力点头。
“好！徐站长，俺这就去办！俺信你！”说完，他立刻转身，招呼着手下干事去敲锣召集村民，行动力倒是十足。
杨连长在一旁看得啧啧称奇，凑近徐东，压低声音。
“徐老弟，你这是何意？召集村民开会……这打仗是咱们解放军的事，他们手无寸铁，能顶什么用？真打起来，怕是添乱啊。”
他对徐东的军事才能和胆识佩服，但对这发动群众的举动，却有些摸不着头脑。
徐东神秘一笑，拍了拍杨连长的肩膀。
“杨连长，别急，山人自有妙计。你且拭目以待。”
哼，乌合之众？那可不一定。
有时候，民心可用，胜过千军万马！
很快，李家屯的男女老少都被召集到了村口的打谷场上。
李富贵站在一个临时的土台子上，面对着黑压压的人群，深吸一口气，将徐东刚才那番“纵容即是作恶”的道理，结合土匪的暴行，痛心疾首地讲了一遍，然后振臂高呼。
“乡亲们！徐站长和杨连长带领解放军同志来帮我们剿匪了！这是我们彻底摆脱土匪祸害的唯一机会！我们不能再当缩头乌龟了！我们要拿起锄头扁担，跟解放军同志一起，把这帮天杀的土匪彻底消灭干净！”
村民们的情绪渐渐被调动起来，群情激愤，纷纷响应。
就在这气氛达到高潮之际，徐东却不紧不慢地走上土台，接过话头，脸上带着一丝莫测的笑容，语出惊人。
“李队长说得对！乡亲们的热情我也看到了！不过，直接打打杀杀，终究是下策，万一土匪狗急跳墙，伤了咱们自己人就不好了。”
他顿了顿，目光扫过全场，吊足了所有人的胃口，然后一字一句，清晰无比地抛出了一个惊天动地的提议。
“依我看，咱们不如……把土匪头子请到咱们李家屯来，风风光光地给他办一场喜事，让他娶个媳妇儿！”