昨夜西风凋碧树，独上高楼。
望尽天涯路。
安全产品价格高！王十一心里清楚这事。不过以前他的立场是居高临下的。自从跟着大当家潘天顺以来，他都是看着那些被胁迫和抢劫的来往大小商贾、私船头目缩头缩脑，乖乖在火枪、小炮的枪炮口下献上厘金、捐税、买路钱甚至买命钱。要他换个位置到被害人角度上去？打死都不想。以至于王十一现在还觉得自己还混在枪船团伙有吃有喝有钱拿，生活马马虎虎。
其实他只是不肯去想。新周出道以来已经打过两场和枪船贼匪的大遭遇战。哪次不是受迫一方？没有枪船上随船的保镖和火器，新周妥妥的就是挨宰的羔羊。如今给东家卖命，王十一总算还有一点觉悟：东家包吃包住，每月给一块鹰洋呢！在外头有家室的另外补贴一分五厘银子。到哪里去找这么省心的活计？除了需要卖力气卖命，比其他谋生的手段都好的狠了。没错，是真好的“狠”。一来，本乡本土的人有家可回。一来，比下有余的多了。此时给地主家打工的长工一年工钱三到四两银子。这些银子盘盘算算，也就只够买两百来斤米。
长工的饭地主家管了，长工家里还有老小呢？那怎么办，生男娃。长起来就是壮劳力挣钱呢！生男生女吧不管按女娲还是上帝安排，概率上就是一半。那医疗卫生条件，生孩子对于母子都是道鬼门关。孩子生下来不一定能活下来。生了要养，养着还是不一定能活。农业生产靠天吃饭，风调雨顺也就是概率事件。还有水灾旱灾蝗灾瘟疫……寒冬腊月很多时候并不会直接冻死人。但会侵害人体，风寒感冒都能带走许多人。太平天国大战之后底层贱民有多少苦难，二十一世纪的人永远体会不到，连想象也挺难的。
为啥吃糠咽菜的面黄肌瘦，为啥要拜上帝教？为啥“王侯将相宁有种乎”这么容易蛊惑人心！
失去了翅膀的雄鹰不再翱翔天空。大清风雨飘摇，日暮西山。
王十一只管的到自己吃饱饭，每月有例钱。空闲下来偷偷跟几个要好的老人聚赌。不过今天回乌程没空去赌博了。他得去找新周快船队的眼线陈二。当初下血本给了他一块鹰洋呢！说什么也等这次事了，去赌桌上赢回来！
不凑巧，新周的快船也去了松江交货，还没有回程。东家如今不许称新周的快船叫做“枪船”。当大老板的人就是小心。快船和枪船，差一个字而已，还不是一样的！
王十一不以为然。他们私下还是管快船队叫枪船队的。轮班停靠在码头还有十几条船。王十一问相熟的一个船工：“这次枪船队什么时候回来？”
“王十一你要出去看西洋镜？问什么时候回来做什么。”船工张小乙回答他。
新周快船队发货去租界外码头。船上的船工在等码头配货期间，抽空是可以上岸去瞧新鲜的。新周公司在这方面有个“约法三章”：其一上岸犯事和东家无关；其二船队上有事，人还在外面浪没赶回来的扣两分银子工钱。屡教不改的辞退；其三船队开船人没有赶回来，直接辞退。东家真是个好人！就是管的有点严。
谁不好奇，谁不想看新鲜？老四肯定忍不住。他看教堂那次就被扣过一次银钱了。以至于后来每次去找盛小生都像火烧房子，来回路上都在风急火燎的打冲锋。如今他学乖了，跟在黄文信身边忙完，先打好招呼。直属领导的马屁拍起来，回头再给点好处。比方西洋火之类的。东西也不贵，就是把领导放在心上呗！黄文信看他有分寸，后来也就懒得多说了。少年人心性跳脱，做事可靠，头脑灵活。领导忍了，这马屁精。老四没想到自己有一天会变成马屁精。说出去张问远和毛学旺那肯定不带信的。
刘继中上次给的一包袱洋货，洋蜡烛用没了。张问远让他抽空在码头找商店买。乌程也有洋货，洋蜡烛贵了三四文钱一支，只比自产的蜡烛便宜一两文钱。这生意，毛学旺挺眼热的。就是新周公司路费收的太贵。不然毛学旺高低得跑码头当货郎。
如今的世道比去年太平些，官府的力量慢慢开始渗透回到州府的乡间。虽说地方少不了盲流和流氓，本分人毕竟是多数。枪船团伙为啥当墙头草，看谁拳头硬就跟谁呢，还不是赖着想活命。刀口舔血成本太高，容易丢命。可等着看吧，死硬不肯上岸的那些牛鬼蛇神最后免不了那一刀。且等官府腾出手来。
老四就挺庆幸。天京、天王都没了，我们还活着。不但活着而且都已经上岸了。就算官府来——东家和漕运府大人过命的交情！东家和府台大人说的上话！那还有什么好说的？就连来租界，还有一位洋人托德先生愿意帮忙呢！
第一次买洋蜡烛，不熟悉业务。老四不知道有一种商店叫“百货店”。所以他没找见要买的东西。问了几个路人都摇头。他怕耽误回船队的时间，急慌慌的窜进了不远地方托德所在的教会。
传教士托德很热心的在传教，听他“标准官话”的四位信徒划着十字，跟着他喃喃低语。托德的内心是满足的。在东方神秘大地上开创了新的福音传播地，给上百人做了洗礼。这些都给了托德更大的信心和热情。
老四毕竟也拜上帝，不敢上去打扰托德传教。他急吼吼转了一圈，瞄到一个路过的传教士上去问讯。
“教友请留步！”
路过的弗洛德西尔：“……”还是配合的停住脚步。
老四露着四颗光洁的门牙笑：“你可知到哪里买蜡烛？”
弗洛德西尔听得懂，但不会说。他回答说：“You want to buy candles...here has no candles. You can go to the store. Get out here then turn to left...”
鸟语花香，老四欣赏不了。他只得讪讪一笑，摆手说：“三克油……三克油。”转身焦急的等托德。
弗洛德西尔觉得可以抢救一下，他大着舌头：“倪浩，倪……Get out the door, turn to left ^_^”。
老四没理他，弗洛德西尔从正在听托德传教的末尾拉过来一个信徒。
“tell him what I say.”
老四听信徒那几句黄莺儿宛转的转述，忙不迭的道谢。他一溜烟就钻出教堂跑远了。充满肌肉的大脑皮层微微波澜起伏一下：这女子讲的倒是挺清楚。声音也怪好听。长的嘛……忘记了。
老四发现距离百货店其实也不算太远，刚才再往前跑自己就能找见。这就是教头所谓的行百里者半九十。在百货店买了蜡烛，又买了把西洋伞。这伞拿去拍毛学旺的马屁，哪天教他打火枪。童子营少年人的心目中神射手可比其他名号都响亮。百货店其他琳琅满目看花眼的玻璃、金属制品、钟表这次可没有空再多看一眼了。老四付了钱飞奔去码头，路过教堂门口都没有往里再张望一眼。
刚结束布道站在门口送信徒的托德嘴里一蹦一个字：“独！百！虎！”
老四飞奔而去，脑后生风。他可没听见托德在喊他。
女信徒忍不住噗嗤发笑，连忙抬手遮掩。她只是觉得有人叫这么有趣的名字很稀奇。啊呀，第一次听到姓独的。独白乎？取名字的家长莫不是二百五。
老四这儿风驰电掣的还抽空打个打喷嚏。他念头想：这是路上的马粪有点臭。车马行这帮人真缺德，也不知道给牲口放好屁股帘子。看看路上的马粪，没兜住都漏出来了。
到码头张望，还好挂着“新周”旗号那船队还停的稳稳的。
因为快船队生意好，东家还在盘算要不要多买枪船。听黄文信说东家的这想法立马被知府给掐断了。这类枪船为祸一方民怨沸腾的。今日买来，明日能不能再进漕河都不知道。何必冒这个风险？
听人劝吃饱饭。何况是知府大兄弟提醒的。东家就只能感叹一句：生意难做！老实继续添几条漕船，加大运力。这次运官粮的漕运船队连着来回跑了五趟，卡着最后期限卸完货。还好只误期两天，漕运主事大人脸都已经臭了，总算看在东家也是体己老人，没有追究。这次可把东家吓得够呛。耽误了官府的事轻则重罚，重则挨板子蹲监牢。
新周快船更受青睐，速度快，四五天就能从松江码头来回。而且快船的运费高，周转快，东家得利更丰厚。最快的新周快船曾经创下过轻装送人的记录。浔镇徽黄记丝行少东家记错了日子，当天就要赶去十六铺码头。他要搭外洋班轮去南方广城。船东规定坐船需在当天晚上船，后日寅正开船。徽黄记少东家为赶班轮出了高价。点卯之后东家带着人和货来亲自安排。调出一条快船，配齐精壮船工，上人上货。辰时初刻出发，在亥初赶到，少东家上了海船。这次事后新周公司大肆吹捧，也因此生意更上层楼。
老四赶紧蹦上一条快船，把买的东西归置放好。再去找黄文信送了两根蜡烛。黄掌柜的正焦头烂额，放下蜡烛让他赶紧的干活。“小赤佬跑到哪里去了？收一收魂灵啊！”
老四察觉顶头上司真生气了，立马态度端正开干。黄文信这才继续埋头仔细看起账目。哪里错了一件货？真要命！
真要命的人是王十一。
这家伙从不落单，在漕船上狐朋狗友一起嘿嘿哈哈。回新周公司大部分时间都呆在公司福利房里等吃等喝，吹牛打屁混一堆。所以毛学旺盯了几天一直没处下手。活该这小子命该一死。他要上赌坊去，盘他惦记着的一块鹰洋。今日手气旺，两百文的本钱折腾了没一个时辰，侥幸赢到了一块鹰洋。趁脑子还清醒着，他就收手了。看了一会儿别人押大押小，吆五喝六的，觉得自己手又痒了，心也热乎起来。
“不行啊小乙！今天就收手吧！”王十一怕自己忍不住又下场去赌，输掉刚捂热的一块鹰洋。他还劝起同来的张小乙三个人。张小乙输了钱正红着眼要翻本，大手一张：“王十一，你赢的钱呢？拿来给我翻本！”
一回头，王十一正钻出人丛往外走。张小乙骂他：“王十一你个姓王八的！你不够义气！回来！”
王十一兜着手头也不回就出了赌坊，往新周福利房方向去。一边走一边摇头嘀咕：“十赌九输见好就收。越赌越输，不赌不输……张小乙啊张小乙。你骂我王八？亏我把你当兄弟。做兄弟的劝你不听，你且等着光屁股回去吧！”
摸着怀里那枚银元，四顾无人，月光如水。他忍不住从怀里掏出鹰洋对着月光傻笑：“银洋真是好东西啊！哈哈哈哈哏儿。”
在赌坊外盘桓，守个正着的毛学旺跟着王十一出来。这家伙有点警觉性，还四下观望呢！他自己选的地方，可不是周围没人。趁他不备，毛学旺前脚掌着地，几步摸上前用手匕一刀断喉。毛学旺面无表情，用已经断气的王十一衣服擦干净手匕放好，拽出王十一至死还捏死死的鹰洋，脸上露出一丝狞笑。
“你还真是小心，不过也就如此了。好叫你死的瞑目。我替两个童子营小兄弟杀你。是谁你知道了吧？”
留下一个破布片，沾着王十一的血写了“欠债还钱天经地义”八个字。
已经不用望尽天涯路，倒是上了黄泉路。王十一本来瞪大的眼不知何时合上了。