“国舅爷不也是吗？带着人把茶坊围得水泄不通，难道是担心赵姨娘，才来听的墙角？”
陆怀瑾不甘示弱，嘲讽道。
两个男人目光在空中相撞。
谢兰辞虽坐在轮椅上，背脊却挺得笔直，一身玄色锦袍衬得他气势沉凝，半分不输站着的陆怀瑾。
周遭的谢府家丁都屏住了呼吸，连空气都仿佛凝固了。
谢兰辞盯着陆怀瑾看了片刻，忽然扯了扯嘴角，朝身后的小九扬了扬下巴：“来人，我们走！”
小九连忙上前推起轮椅，赵芷柔原本僵在原地，见谢兰辞要走，忙提了裙摆快步跟上。
经过苏杳身边时，脚步顿了顿，却没敢抬头，只匆匆低了低头，便小跑着追向轮椅的背影。
直到那群人彻底消失在门口，苏杳才松了肩膀，长长地吁了口气，转身就攥住陆怀瑾的衣袖：“夫君，刚才真的吓死我了！”
陆怀瑾反手握住她的手：“夫人，莫怕，为夫来晚了。”
“我还是不明白，夫君怎么会在这里的？”
“今早我见长亭魂不守舍，这才问了几句，便知道你约见赵芷柔的事。我觉得这件事不会那么简单，就想着亲自过来看看。”
苏杳这才恍然：“幸亏你来了。否则今日之事，还不知如何收场呢。夫君……”
“嗯？”陆怀瑾低头看她，指尖替她拂去鬓边的碎发。
“我不明白，为何国舅爷每次都来的那么快，好像……好像有人通风报信似的。”
陆怀瑾的眼神沉了沉，指尖在她发间顿了顿：“或许，本身就是有人做了局，就等着你跳呢。”
陆怀瑾这话让苏杳心头一紧。
她抿了抿唇，“我已经和赵姐姐说清楚了，大哥哥那边……我得回去劝劝。”
陆怀瑾握住她微凉的手，轻轻捏了捏：“有些事，不是劝就能劝得通的。”
“那怎么办？”
“只能等他自己想明白，别再陷在里头。”
苏杳心里像堵了团棉花。
她原以为只要说开了就能解了僵局，如今看来，自己还是把事情想得太简单了。
“那我们……”
“先回去。眼下最重要的是稳住。既然有人想做局，我们便先按兵不动，看看是谁在暗处盯着。”
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这件事后，谢府那里是平静了。
只是苏子川还找过赵芷柔，他亲自去谢府外候着，可都被拒绝相见了。
终于，等了多日，他等到赵芷柔贴身丫鬟小菊。
小菊隔着门递出的话：“苏公子，我家主子说了，往后不必再来了。她已是谢府的人，与公子缘分尽了。”
苏子川最后念想破灭了。他踉跄着转身，背影在暮色里拉得格外孤寂。
是夜，苏府。
苏子川见陆怀瑾，难得主动走上前。
“大舅哥，你找我？”
“方便聊几句吗？”
陆怀瑾看了看屋里刚躺下去的苏杳，点了点头。他披上外袍，将门轻轻带上。
二人来到了花园，陆怀瑾先开了口：“大舅哥是有什么话要与我说？”
“怀瑾，我……我想去军营。”
陆怀瑾抬眸，见他眼底红丝缠绕，昔日的意气风发被磨得只剩疲惫。
“大舅哥，你可想清楚了？军中艰苦，不比你如今在京城做文官安逸。”
“我知道，可再待在这里，我怕自己会疯。”
陆怀瑾犹豫片刻，终是点头答应：“也好，明日我便给你写推荐信，去西北大营，跟着赵将军历练。初尧也在那里，你们有个照应。”
苏子川只低低说了声“谢了”。
翌日，苏杳从苏父的口中得知苏子川要离京的事。她急匆匆地回屋，掀着帘子进来，见陆怀瑾正对着烛火批阅公文。
她将手里的茶盏重重搁在案上。
陆怀瑾放下笔，抬眸看她：“杳儿，怎么了？”
苏杳的眼眶已经红了：“大哥要去军营了，是你安排的？”
“是他自己求的。”
“他求你就应？”
苏杳往前踏了半步。
“大哥这几年在岭南受了多少苦，好不容易才回京，这安稳日子还没过多久呢！”
苏杳越说越伤心，抽抽泣泣地：“西北大营是什么地方？风霜刀剑的，他怎么受得住？”
“大舅哥不是文弱书生。他自幼跟着岳父习过武，筋骨底子在，只是这些年在岭南没有练武，才显得温和些。”
“那也不能去！他是因为赵姐姐才这样的，你该劝他，不是把他往火坑里推！”
“留在京城才是火坑。”
陆怀瑾起身，想去拉她的手，却被她猛地甩开。
“你根本不懂！”
苏杳后退半步，泪水终于滚下来：“大哥有多喜欢赵姐姐，你知道吗？他为了等她，在谢府外站了三天三夜！你不帮着劝他就算了，还要把他发配到那种地方去，你安的什么心？”
陆怀瑾的声音沉了沉：“杳儿你冷静些。大舅哥现在的状态，留在京城只会更糟。谢兰辞是什么性子？他既然能在茶坊设局，就敢对大舅哥下更狠的手。西北大营虽苦，却是眼下最安全的地方。”
“把他从京城逼走，扔去军营受苦，这叫安全？陆怀瑾，你是不是觉得我大哥哥碍着你了？”
陆怀瑾眉峰微蹙。
却没动怒。
陆怀瑾走到她面前，轻轻握住她冰凉的手。
“感情的事不能强求。赵芷柔如今的处境，她选谢兰辞或许有苦衷，又或者是真爱……反正她是想断了大舅哥的念想。
这不是你所希望的吗？只是大舅哥一时间走不出来，他若守在京城，日日看着谢府的方向，只会越陷越深。”
烛火在他眸中跳动，映得目光格外认真。
“倒不如暂时离开，军营里有风沙，有操练，有生死相托的兄弟，没有闲情逸致伤春悲秋。让他去闯一闯，或许才能真正醒过来。等他在那边立住脚跟，再回头看今日的执念，或许只会觉得不值。”
苏杳张了张嘴，想反驳，却发现喉咙像被堵住。
她知道陆怀瑾说得对，可一想到自己的大哥要去那受苦，心里就像被生生剜去一块。
“可……可他是我大哥啊。”
她的声音软下来，带着浓浓的鼻音。
“我就这一个大哥……”