苏杳连忙上前，屈膝行礼：“臣妇苏杳，参见太后娘娘，太后娘娘千岁千岁千千岁。”
“起来吧。”太后的声音平淡，听不出情绪，指了指旁边的锦凳。
“赐座。”
苏杳谢过恩，小心翼翼地坐下，双手放在膝盖上，姿态恭敬。
她能感觉到太后的目光还在盯着自己的肚子，让她浑身不自在。
“许久没见到你了，哀家瞧着你气色倒是不错。”
太后端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口。
“听说你怀了身孕，怀瑾把你宠得跟个宝贝似的，哀家平日里想见一面都见不着呢。”
“太后娘娘说笑了。是臣妇之前刚怀上时，胎象有些不稳，夫君怕臣妇出门受了风寒，才让臣妇多在府里静养，并非有意避着太后娘娘。平日里臣妇也不常出门，只在院子里散散步，故而少来宫里给您请安，还请太后娘娘恕罪。”
苏杳垂下眼眸，轻声回话。
“哦？胎象不稳？可有让太医瞧瞧？怀瑾，向来只懂朝堂事，照顾人总是粗手粗脚的，别委屈了你和腹中的孩子。”
“劳太后娘娘挂心，臣妇安心。太医院的石太医来来府里替臣妇诊治过了，太医说如今胎象已经稳了，只要平日里多注意休息，便无大碍。”
“嗯……”
太后缓缓应了一声，眼睛微微眯起，目光落在苏杳小腹上。
“这么算来，再过几个月，你就要生了吧？”
“回太后娘娘的话，还有三个月。”
“哦，那还挺快的。这日子真是快呢。一眨眼，你都快要生产了……这女人生孩子，可真是鬼门关走一圈。哀家还记得当年生皇帝的时候，足足疼了三天三夜，血都流了一盆，差点就没能从产床上下来，现在想起来，还觉得后怕。”
她说着，又抬眼看向苏杳的肚子，那目光就好似带着千斤重，压得苏杳心口发沉。
苏杳也浑身一颤，端着茶杯的手都晃了晃，茶水险些洒出来。
她的母亲没了，陆府里头也没人跟她提生产的凶险。
陆母虽待她好，平日里总送些补身的东西，却也从没过问过生产的事，更没跟她说过其中的苦楚。
如今被太后这么一说，倒是让她瞬间慌了神，脸色也变得苍白起来。
太后将她的反应尽收眼底，嘴角轻轻扬起。
她端起茶盏，轻轻抿了一口：“不过你也别太担心，你年轻，身子底子好，又有怀瑾疼着，定能顺顺利利生下孩子的。哀家今日跟你说这些，也是想让你有个准备，免得届时慌了神。”
苏杳勉强扯出一抹笑意，点了点头，却再也说不出话来。
太后笑了笑，却没再继续这个话题，而是对旁边的宫女吩咐：“去把哀家前日得到的那盒南海珍珠取来，让首辅夫人也开开眼。”
宫女很快端来一个木盒，打开后，里面的珍珠颗颗圆润饱满，一看就价值不菲。
太后将盒子推到苏杳面前：“你瞧瞧，这珍珠的成色如何？哀家想着，若是好，就给你腹中的孩子做个贺礼，也算哀家的一点心意。”
苏杳连忙起身道谢：“多谢太后娘娘厚爱，只是这珍珠太过珍贵，臣妇不敢收。”
太后却没收回盒子，“别推辞了。”
说着，她又让人端来一碟精致的糕点，端在苏杳面前：“这是御膳房新做的桂花糕，你尝尝，味道不错。哀家知道你怀了孕，口味挑，特意让人做的清淡些。”
苏杳看着那碟桂花糕，样子的确精致，可她是一口也不敢吃。
她端起面前的茶水，轻轻抿了一口，避开了那碟糕点。
太后见她迟迟不动筷子，脸色渐渐沉了下来：“怎么不吃？难道是怕哀家在糕点里下毒？”
这话一出，苏杳心里猛地一紧，连忙放下茶杯，起身行礼：“太后娘娘恕罪，臣妇并非此意。只是臣妇近日胃口不佳，闻到甜食就有些反胃，并非是怀疑太后娘娘。”
太后盯着她看了许久，才缓缓说道：“罢了，既然你吃不下，那就不吃吧。哀家年纪大了，聊了这许久，倒有些乏了。陆夫人既吃不下东西，便在这正殿等着吧，等哀家歇够了，再与你说些体己话。”
苏杳不敢接话，只能低着头，心里却越发不安。
就见太后已经起身，由宫女搀扶着往后殿走去。
“没哀家的吩咐，谁也不许扰了陆夫人。”
正殿里瞬间安静下来，只剩下苏杳一个人坐在冰冷的锦凳上。
暖炉里的炭火明明灭灭，却驱不散她心头的不安。
太后这分明是故意晾着她，是在为方才她不肯吃糕点的事置气。
她坐了没半个时辰，腰腹就开始隐隐发酸。
怀孕六个月，胎儿已经不小了，长时间这么坐着，腰脊又酸又胀。
她悄悄动了动身子，想换个姿势缓解些，可刚微微侧身，就见殿外的太监正探头往里看。
苏杳心里一紧，连忙坐直身子。
这是皇宫，太后没发话，她连走两步活动筋骨都不敢，也不敢随意换姿势。
又过了一个时辰，日头渐渐西斜，透过窗纱洒进来的光线也变得昏暗。
苏杳的腰已经酸得快直不起来了，小腹也隐隐有些发坠，她忍不住用手轻轻托着腰，眉头紧紧蹙起。
她看向殿外，慈宁宫的太监宫女们来来往往，却没一个人敢进来，更没人敢给她送个靠垫或是递杯热茶。
常嬷嬷端着热水从殿外走过，见苏杳脸色苍白，脚步顿了顿，像是想进来。
李公公也假装路过这边。
可都被旁边的大太监狠狠瞪了一眼，他们只能低下头，快步离开。
苏杳看着这一幕，心里越发委屈……心中埋怨陆怀瑾怎么还不来接自己……
*
京城，首辅府。
苏杳坐着宫车离开后，春桃收拾完屋子，就拎着食盒往后院柴房走去。
这几日府里风平浪静，既没人靠近柴房，刘妈妈那边也毫无异常，她心里难免有些松劲。
柴房周围静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声。
春桃将食盒放在门口的石墩上，刚要抬手敲门，却瞥见西侧的草丛里闪过异动。
像是有什么人在暗处窥探……