一瞬间，谢太后倒地，再也没了声音。
赫连朔明看都没看她一眼，拽着苏杳往殿门退去。
那把匕首始终抵在她的颈间。
“陆怀瑾，我再跟你做最后一次交易！
放我和我的人出城，到了城门，我自然会放了陆夫人。
否则，我现在就杀了她，让你抱憾终生。”
苏杳的目光温柔地看着陆怀瑾，释然开口：“夫君，能嫁给你，能与你相守这些日子，我已经很满足了，也很幸福。”
她的泪水顺着脸颊滑落。
“我最放心不下你和思远。往后，你一定要好好照顾思远，教他明辨是非，让他做个心怀家国，善待百姓的人。”
“杳儿，你说这个干什么，你想要做什么？”
陆怀瑾红了眼眶，想要上前，却被赫连明朔的匕首逼停。
“夫君，家国大义，重于儿女情长。”
她看着赫连明朔，又看向陆怀瑾，“我不能让你为了我，让数十万百姓陷入战火之中。你是大佑的首辅大人，是百姓心目中的英雄。”
“夫君，来世再见。”
话音未落，苏杳突然偏过头，用尽全身力气，朝着赫连明朔抵在她颈间的匕首狠狠撞去。
“噗嗤！”
匕首瞬间刺入她的脖颈，鲜血喷涌而出。
染红了她的衣襟，也溅在了陆怀瑾的脸上。
“杳儿！”
陆怀瑾目眦欲裂，撕心裂肺的嘶吼，不顾一切地朝着苏杳冲去。
赫连明朔也懵了，他万万没想到，苏杳竟会如此刚烈，选择以身殉国。
他愣神的瞬间，陆怀瑾已朝他扑来。
一拳砸在他的脸上，将他狠狠打倒在地。
“杀了他们，一个不留！”
陆怀瑾抱着倒在血泊中的苏杳，声音嘶哑。
眼里是毁天灭地的恨意。
锦衣卫瞬间蜂拥而上，西洲人猝不及防，很快便被斩杀殆尽。
巴尔图想要反抗，却被萧遇一剑刺穿胸膛。
陆怀瑾紧紧抱着苏杳，手指颤抖地捂着她颈间的伤口。
却怎么也止不住鲜血的流淌。
“杳儿，你撑住，我们这就去找大夫。你不能死，我不能没有你……”
苏杳靠在他的怀里，气息越来越微弱。
谢太后撑着最后一丝气息，拉住陆怀瑾的裙摆：“怀瑾，救……”
陆怀瑾冷冷看了她一眼，满目猩红。
他扯开衣摆，头也不回，抱着苏杳大步离去……
冷宫外的长廊上，长亭见陆怀瑾抱着苏杳踉跄而出，月白色衣襟已被鲜血浸透大半。
他惊得手一抖，连忙上前：“大人！属下这就去请石太医，他就在宫门外候命。”
“来不及了！”
陆怀瑾的声音嘶哑得不成样子，指缝间仍在不断渗出苏杳的血。
他死死抱着怀中的人，似要将自己的体温渡给她。
“备车，我跟你一块去！快！”
长亭从未见过沉稳如山的首辅大人如此失态。
他眼眶通红，双手发颤地扶着陆怀瑾往宫门走。
怀中的苏杳气息越来越弱，身体也渐渐失了温度。
陆怀瑾一遍遍地用掌心捂着她颈间的伤口。
可那道狰狞的口子像个无底洞，怎么也堵不住不断涌出的鲜血。
乌云密布，层层叠叠。
风卷沙尘，呼啸而过。
“下雨了……”
陆怀瑾喃喃自语，脚步一顿，仰头望着漫天雨幕。
分不清流下的是雨还是泪。
这场雨，一下就是三日。
朝堂乱作一团，却无人提及失踪的谢太后。
所有人的心思都系在，平安归来的陆怀瑾身上。
西洲铁骑压境的消息早已传遍京城，唯有这位铁血首辅，才能稳住摇摇欲坠的人心。
可陆怀瑾自那日带苏杳离宫后，便闭门不出，连早朝都未曾露面。
后宫深处，小皇帝的寝殿更是哭声不断。
谢太后被擒，西洲反水的消息虽被刻意隐瞒。
可自幼依赖的母后多日不见，年幼的小皇帝早已察觉不对。
整日黏在宫女怀里哭闹，不肯进食，更不肯去前殿听政。
第三日清晨，雨势稍歇，陆怀瑾终于出现在皇宫。
他褪去了沾染血迹的锦袍，换了一身官袍。
他没有去朝堂，而是径直走向小皇帝的寝殿。
殿内，小皇帝正趴在宫女肩头抽噎，哭得上气不接下气。
听到脚步声，他抬起满是泪痕的小脸。
看清来人是陆怀瑾时，突然挣脱宫女的怀抱，跌跌撞撞地扑过来。
小皇帝抱住他的腿放声大哭：“陆大人！我母后呢？他们说母后不见了！我母后是不是没了……呜呜呜……”
陆怀瑾蹲下身，轻轻抚摸着小皇帝的头顶。
他的目光转向皇帝身后躬身侍立的李公公：“李公公，陛下要拟旨，速去备齐笔墨纸砚。”
“是，老奴这就去！”
李公公不敢耽搁，连忙躬身退下。
片刻后便捧着全套文房四宝进来，小心翼翼地铺展在木案上。
小皇帝抽噎着站在案前，通红的眼睛望着陆怀瑾，满是依赖。
自他幼时登基，陆怀瑾便是他最信任的人。
向来是陆怀瑾说什么，他便做什么。
此刻虽满心悲痛，却还是听话地拿起了狼毫毛笔。
“陛下听臣说……”
陆怀瑾站在他身侧，缓缓开口。
“起笔。西洲九皇子赫连朔明心怀不轨，借和亲之名行刺，太后娘娘为护朕与江山，不幸遇刺，以身殉国。”
小皇帝握着笔的手不住颤抖，墨汁滴落在宣纸上。
他咬着唇，泪水汹涌而出。
“太后……以身殉国……”
他哽咽着重复，一笔一划地写下，每一个字都像是用尽了全身力气。
谢太后通敌叛国，残害百姓，若真相公之于众，必会动摇国本。
唯有将她塑造成殉国英烈，才能稳住朝堂民心，堵住悠悠众口。
“陛下，莫哭。”
陆怀瑾轻声安抚。
“太后娘娘若泉下有知，定不愿看到陛下如此模样。”
小皇帝点点头，强忍着悲痛继续书写。
待最后一个字落下，他再也支撑不住，扔下毛笔扑进陆怀瑾怀里，放声大哭。
“陆大人！母后真的不在了……没有母后，朕一个人该怎么办啊？
这江山这么大，朕怕守不住……”