此时的星辰军区司令府里，苏然正在和崔佑讨论塔兰的局势。
“塔兰国内已经乱成一锅粥了。”崔佑翻着最新的情报报告，“阿特拉斯的支持率跌到了历史最低点，随时可能被推翻。”
“他自己作的。”苏然淡淡地说，“如果当初老老实实的，也不会落到这步田地。”
“那我们下一步怎么办？”崔佑问，“继续施压，还是适可而止？”
苏然沉思片刻。
“等。”他说，“等阿特拉斯亲自来求我。”
“如果他不来呢？”
“那就等塔兰共和国换一个更听话的国王。”苏然冷笑，“反正对我们来说，谁当国王都一样。”
崔佑点点头，不再多问。
他知道苏然已经把一切都算计好了。
第二天，塔兰王国的空气仿佛凝固了。
宫殿里，水晶吊灯的光芒都显得有气无力，照在每一位大臣蜡黄的脸上。他们三三两两聚在角落，声音压得极低，像一群惊弓之鸟。
“不能再这样下去了……国库的黄金储备正在以小时为单位流失！”财政大臣扯着自己本就稀疏的头发，眼圈发黑，“再过一周，我们连军队的薪水都发不出来！”
“问题是陛下他……他根本听不进去。”外交大臣长叹一声， 地瞥了一眼国王紧闭的办公室大门，“你们还记得斯洛帝国那位弗雷尔德老国王吗？当年他就是这么固执，非要跟星辰军区掰手腕，结果呢？偌大一个帝国，说垮就垮了。”
“嘘！小声点！”军事大臣立刻制止他，“你想被陛下的卫兵拖出去吗？”
一提到弗雷尔德，所有人都沉默了。那个曾经不可一世的帝王，最终落得国破家亡的下场，尸骨至今都下落不明。他们塔兰只是个小小的共和国，凭什么去碰星辰军区那块铁板？
恐惧像藤蔓一样缠绕着每个人的心脏。阿特拉斯国王的暴戾是出了名的，任何忤逆他的人都会遭到残酷的报复。没人敢去触这个霉头。
人群边缘，一个不起眼的记录官正低头整理着文件，他的笔尖在纸上划过，似乎在记录着会议纪要。然而，他的耳朵却像雷达一样，捕捉着每一个角落的窃窃私语。他的代号是“风筝-3”，星辰军区情报部门“天眼”安插在塔兰王宫里的一名低阶间谍。
他没有做出任何多余的动作，只是将这些弥漫在空气中的恐慌与绝望，连同大臣们提到的“弗雷尔德”，一并记在心里。他知道，这些情绪比任何军事报告都更能说明问题。塔兰的统治阶层，已经从内部开始腐烂了。
当晚，一封加密信息悄无声息地穿过层层网络防火墙，抵达了天眼总部。
“目标内部已出现恐慌性动摇，多名高官私下提及斯洛帝国旧事，对阿特拉斯的领导力产生根本性质疑。国王本人情绪极不稳定，建议继续保持静默观察。”
星辰军区司令部，深夜。
李英将平板电脑递给苏然，屏幕上正是“风筝-3”发回的报告。她的表情一如既往地冷静，仿佛报告里描述的不是一个国家的崩溃前兆，而是一份普通的天气预报。
“塔兰的官员们比我想象的要清醒。”苏然的指尖在屏幕上轻轻划过，“可惜，他们也比我想象的要胆小。”
“阿特拉斯的铁腕统治让他们不敢反抗。”李英补充道，“高压之下，任何理智都会被恐惧压倒。”
“那就让他再疯狂一点。”苏然的嘴角勾起一个冰冷的弧度，“继续潜伏，密切观察阿特拉斯的一举一动。我要知道他被逼到绝境时，会抓住哪一根救命稻草。”
苏然的预感很快就应验了。
此刻的塔兰王宫深处，阿特拉斯正处于一种歇斯底里的状态。他砸碎了房间里所有能砸的东西，对着加密通讯器另一端的人咆哮。
“为了帮你牵制星辰军区，我的国家快要完蛋了！你答应我的援助呢？！”他的声音嘶哑，充满了血丝的眼睛死死盯着屏幕上那个模糊的人影，那是A国国王。
屏幕那头的声音却显得异常从容，甚至带着一丝笑意：“别急，我的朋友。我已经为你安排好了一切。你觉得……火力斯王国怎么样？”
“火力斯？！”阿特拉斯像是听到了天方夜谭，他愣住了，随即怒吼，“你疯了吗？！火力斯是星辰军区的走狗！他们恨不得把我们生吞活剥了，怎么可能帮我？”
“哈哈哈……”A国国王发出一阵低沉的笑声，充满了嘲弄和掌控一切的自信，“阿特拉斯，你还是太天真了。这个世界上哪有什么永恒的朋友？只有永恒的利益。”
他顿了顿，声音变得更具诱惑力：“星辰军区和斯洛帝国现在关系火热，你觉得他们还需要火力斯这条看门狗吗？火力斯被冷落了太久，他们需要一个新的主人，一个新的机会来证明自己的价值。而我，给了他们这个机会。”
阿特拉斯的呼吸急促起来。他不是傻子，立刻明白了其中的关节。
A国国王继续说道：“火力斯和你们接壤，地理位置绝佳。一旦他们站在我们这边，你们不仅可以共享资源，缓解物资短缺的燃眉之急，更重要的是……”
他的声音压低，充满了恶魔般的蛊惑。
“你们可以联手切断星辰军区最重要的陆上补给线！到时候，被动的就不是你，而是苏然了。”
巨大的狂喜瞬间冲垮了阿特拉斯的理智。
绝处逢生！
这是真正的绝处逢生！
“太好了！太好了！”他语无伦次地大笑起来，仿佛已经看到了苏然焦头烂额的模样，“有火力斯帮忙，我们不但能活下来，还能反咬星辰军区一口！”
他沉浸在自己的幻想里，完全没有注意到，身后那个一直毕恭毕敬、如同影子般存在的秘书，在他提到“火力斯”和“切断补给线”时，端着咖啡杯的手，在空中出现了一个几乎无法察觉的停顿。