“大检察官米诺斯遇害了，你们有什么头绪么？”
翌日清晨，艾薇就带来了一条重磅消息。
米诺斯是审判庭“业绩”最好的检察官，《角鹰兽日报》追踪报道了这起案件，这成为了继“死而复生的骑士长”之后，被帝都人们议论最多的话题，不过对于这位大检察官，人们的评价褒贬不一。
不乏有人认为这是一则喜讯。
“道理我都懂，为什么你们都看着我？”
伊森一大早醒来，正打算吃点东西，就面临着所有人的审视。
艾薇轻咳一声，描述了更多的细节，“米诺斯被发现时，他的审判庭制服被整齐地叠好放在地牢的桌子上，上面放着他的两个眼球，这是他唯一剩下的东西，发现米诺斯尸体的审判庭职员被吓得不轻，据说已经申请行政休假了。”
典型的巴扎托斯风格式艺术，充满了创造力，足以给人留下一生的心理阴影。
“嗯，非常符合老森的艺术风格。”
啃着面包的罗威娜首先评价道，别说审判庭的普通职员了，她这种见过大风大浪的帝国头号通缉犯有时候见到了伊森的杀人现场时心里都发怵。
和伊森相比，她的切割魔术都能算小清新了。
这一回彼岸也点头表示赞同，“确实，昨天伊森老弟还对帝都的法律表达失望和愤怒。”
她犹记得伊森发出“还有王法吗？还有法律吗？”的呐喊，那语气听起来感觉就像是要杀人了。
伊森立刻搬出了最有利的证人，“我有充分的不在场证明，老师可以为我作证，我们整晚都待在一起。”
“我能证明。”
尝着果子的凛冬点了点头，随即补充道，“但是你的寒冰魔法射程至少能覆盖整个帝都，我相信你可以做到身处山洞便取下大检察官人头的壮举！”
就连她也无法做到如此远距离的法术射程。
“首先，肯定不是我做的。”
伊森再次强调，他不理解自己在众人心目中的形象为什么变成变态杀人狂了。
不过这些人说得似乎也有一定的道理，目前可以确定的是，杀害大检查米诺斯的凶手，是一个深谙巴扎托斯艺术风格的人。
“我可以相信你。”艾薇说道，“但现在审判庭和教廷都认定了是你干的，米诺斯是在调查你的时候遇害的，他们不会听取你的辩解，一旦你现身，就会立刻走完流程把你送上火刑架。”
只能说他的死亡时
机非常巧妙，伊森下落不明，全城都张贴着伊森的通缉令，而他又下落不明，这几乎坐实了邪神信徒的身份。
“审判庭现在火力全开了，我作为你的上级也受到了传唤，再过一会儿就要去那里报道了，不过不必担心我，只是一些流程式的询问。”
艾薇做好了一问三不知的准备。
对于审判庭来说，伊森的身份本就是一个谜，两年前突然出现在溪木镇的流民，查不到任何与之相关的信息，这样流民在帝都边境比比皆是，根本查不过来。
“但如果不是你干的，这件事就比较复杂了。”
艾薇仔细阅读了《角鹰兽日报》的报道，“米诺斯是在审判庭的地牢遇害的，那里是专门用来审讯重犯的地方，启迪学社还在那里设置了禁制，是帝都戒备最森严的地方之一，当晚守卫没有见到过任何可疑人物，而米诺斯本人是一位四阶真理之神信徒，他却在遇害时连一点线索都没能留下。”
这也是审判庭变得如此紧张的原因。
他们意识到自己面对的是一个可以随时出现在他们腹地，无声无息地杀掉一位四阶超凡者的可怕存在。
现在教廷可能也有所动作了。
“我先回去打听一下情报，到时候用蓄能水晶联系。”
这突如其来的死讯，以及艾薇对于米诺斯死亡方式的描述，让他伊森隐约猜到了凶手的身份。
看来，那个未知的魔女一路追到帝都来了。
她从第一次出现时，就以巴扎托斯神选者的身份发动了一场猩红瘟疫，也符合“深谙老巴艺术风格”的评价。
这次的手段是栽赃陷害么？
这让他坐实了邪神信徒的指控，任何辩解都显得苍白无力，但是吧，这又有些多此一举。
了解教廷和审判庭行事风格的人都知道，他们是先扣帽子，后调查，无论你是不是被冤枉的，他们最后总能坐实给你扣的帽子。
他觉得那个未知的魔女应该也清楚这件事。
所以……
她其实是和大检查米诺斯有私人恩怨，又或者只是想杀了他取乐？
伊森偷偷瞄了凛冬一眼，大检察官在她必杀榜单上名列第五位，凛冬更是直言如果不是看在他的面子上，她在抵达帝都的第一天就把米诺斯送去见真理之神了。
加上她又在狼头堡之前，看见了一个与她高度相似的身影。
而现在看来，必杀名单和行事准则都有些相似了。
伊森依稀记得壁炉湾小镇那一起前收容局A级调查员失踪案件中，门口的守卫也说出了相同的口供——他们全程都守在外面没有离开过，屋子里也没有传出任何打斗迹象，人是凭空消失的。
除了，地板上留下了一些水渍。
后来伊森得知那是凛冬的升格元素魔法融化后的痕迹，之所以看起来像是“凭空消失”，是因为时间发生了跳动，对处于升格领域中的人们来说，死亡是一瞬间发生的，就连受害者本人都无法觉察到自己遇害的事实。
于是他不得不回到凛冬在临行前提出的疑问——这个世界会不会同时存在两个自己？
如果一个人外表看起来和她一样，使用的升格元素魔法一样，必杀名单一样，那这个人究竟算不算凛冬？
凛冬注意到伊森的眼神，和他对视了片刻之后，一脸无辜地拿起一颗雪厘子送到伊森嘴边。
……
与此同时，玛格丽特公馆。
一大早，王国军的骑士们便将公馆重重包围了起来，接到了教皇命令的亚巴顿重振旗鼓，这次的目标让他捡起了自信。
柯林斯-玛格丽特。
一位没有任何战斗经验的科研人员。
他打不过变异了的大脚怪帝王，还对付不了区区一个研究员么？
更何况，教皇本人亲自出面了，他只需要率人把公馆围起来，确保没有任何人能离开这里即可。
在教廷神职人员的簇拥下，这位一身红袍的威严老者走进了庄园，庄园里的仆人面色苍白，被吓得瑟瑟发抖，唯独柯林斯-玛格丽特似乎对于即将发生的事并不意外，他正平静地享用早餐，见到那张熟悉的面孔，便向对方介绍，“蜜饯水果，蜂蜜，奶酪面包和烤肠。”
柯林斯对面整齐地摆放着空餐盘和刀叉，看起来是特地为教皇准备的。
那威严的老者也不拒绝，便坐在了柯林斯对面，用餐插插起一根烤肠放在盘里，他又薄片面包上涂上蜂蜜。
一顿简单，却又不失美味的早餐。
作为柯林斯在公馆享用的最后一顿饭来说，也算得上体面。
一阵刀叉交错的声响过后，教皇开口问道，“王室需要一个艾薇以外的继承者，二皇子殿下可以对她昨晚在宴会上的失礼既往不咎，能办得到么？”
“二皇子殿下恐怕要失望了，传承仪式已经完成了。”
柯林斯继续享用着早餐，说道，“二皇子殿下他也该学会这世上并非事事都能遂人愿，
不是么？”
教皇沉下脸来，这是并不算令人意外的回答，而且他们都知道，这场对话与二皇子无关。
“我很怀念我们合作的时光，这是我能为你争取到的最后的宽恕了。”
这其中的怀念，也包括了柯林斯的态度。
一位才华横溢的玛格丽特家族血脉的继承者，却总不能让所有人如愿。
就连柯林斯本人也不例外，他不惜违抗王室的意愿也要捏在手心里的东西，最后一个都没能剩下来。
“也许当时答应亨利陛下的建议会轻松许多，那样的话，艾薇和她的母亲就可以不必卷入这场纷争了。”
在教皇看来，默许柯林斯有一位情人和私生女已经算得上仁慈了。
只可惜在王室的宴会上，柯林斯和昨天的艾薇一样，都做出了令人失望的决定，“她不愧是你的女儿，不过你应该很明白，玛格丽特家族的血脉不能再被污染了。”
教皇听说艾薇从溪木镇带回来了一个收容局的d级调查员，齿轮城分局对他的评价是很有能力的年轻人，假以时日必定能晋升A级，成为帝国的中坚力量。
唯一的问题是，他们调查到了那位d级调查员是一个流民，那将成为严重的血统污染。
因此，教皇下达的命令，是一经发现，就地格杀。
他们也吸取了足够的教训，不再采取任何委婉的空间，留给艾薇若干年的时间寻找破解法术的方式，最后诞下不洁的血脉来。
“在必要的时候，我们会用圣言术彻底消除她的意志。”
闻言，柯林斯的脸上终于有了些许变化，他抬眼瞧了教皇一眼，语气一如既往，“就算如此，那也是她自己选择的道路。”
他们都知道这么做后果。
消除意志的副作用，便是彻底扼杀艾薇的思维与创造力，让那些被传承的知识无法再被使用，而她将作为生育工具，将这些知识传给下一代，一旦过程出现了差错，玛格丽特所掌握的有关古代科技的秘密将会彻底消失。
届时，就连帝国引以为傲的黄金舰队也会变成一堆废铁。
“我们当然不希望走到最坏的一步，不是么？所以，即使这违背了她本人的意愿，我至少希望她会因为你改变想法。”
教皇朝着身后的神职人员扬了扬手，神职人员便将厚厚一沓信封放在了桌上，“这些，都是以玛格丽特家族的名义寄来的，里面有许多……声称凛冬魔女还活着的不当言论，王室有许多人担心玛格丽
特家族或许和邪神的信徒走得很近，当然，我本人不愿意相信这些流言蜚语。”
“是我让艾薇去调查的。”
柯林斯只是瞥了一眼书信的内容，用餐巾擦拭了一下嘴角，“若想破解女神留下的古老法术，必须要借助邪典里的知识。”
没有挣扎与反抗，柯林斯坦然接下了“邪神信徒”的罪名。
“真是遗憾。”
教皇也结束了这段早餐，“既然你承认了，就省去了许多不必要的麻烦，不过嘛，你的行为情有可原，毕竟亨利陛下当初的决定对你来说的确有些残酷了，倘若艾薇能改变心意，二皇子殿下或许会从中斡旋，只要他继承了王位，就能赦免你的罪行。”
柯林斯不再作出任何回应，他起身经过了教皇，走向公馆外的王国军骑士。
柯林斯-玛格丽特被捕的消息在帝都不胫而走，大贵族们议论纷纷，他们没想到二皇子的报复心理竟然这么强，前一天的宴会上被艾薇拂了面子，第二天一大早就把艾薇的父亲送去监狱了。
罪名尚未对外公布，不过所有人都知道这将取决于艾薇的认错态度。
这既有可能成为不可饶恕的死罪，也有可能只是一场误会。
至于二皇子本人，才刚刚从宿醉中醒来过，房间里到处都是荒唐而又凌乱的痕迹，教廷的高阶牧师叫醒了他。
现在，他必须去审判庭一趟，艾薇小姐就在那里。
这次见面的主题，是商讨柯林斯-玛格丽特的罪名，早在亨利三世时期就将查阅邪典视作了不可饶恕的罪名，就在不久前，柯林斯主动承认自己的罪名，倘若罪名坐实，他将被绑在帝都广场的火刑架上处以火刑。
这些年，帝都像这样被烧死的大贵族不在少数。
而现在，他，作为未来的王位继承者，将展现自身宽宏仁慈的一面。
达米安在仆人帮助打理下整理着装，临行前面朝镜子，露出了一个自认为迷人的笑容，这是他最擅长，或者说唯一擅长的——他继承了玛格丽特家族的血统，金色的卷发，蓝色的眼睛，还有一副英俊的皮囊，这让他从少年时代就成为了贵族小姐们青睐的对象。
达米安从小就对学习知识没有兴趣，哭闹着不去启迪学社，练剑也是三天打鱼两天晒网，去奈瑟瑞尔圣堂没几天就因违反了圣堂的戒律，被遣送回了帝都。
所有人都对他失望透顶，但达米安却对于现在的生活满意极了。
没有烦恼，没有顾虑。
帝都真是个好地方，这里有享誉整个大陆的剧院，还有数不清的漂亮姑娘，他总是能在剧院花上一整天时间，到了晚上叫上几个漂亮的贵族小姐，展开一段犹如戏剧般浪漫的邂逅。
而通过昨天那场宴会，达米安在艾薇身上发现了惊人的魅力。
毫无疑问，艾薇继承了玛格丽特家族的优秀血统，单凭美貌就给他留下了极为深刻印象，是达米安乐于展开一段浪漫邂逅的类型，但更重要的是，艾薇身上还具备了许多那些贵族大小姐身上所不具备的魅力。
启迪学社赋予了她知性的魅力，还有那永远都镇定自若的气质，让她成为了王后的绝佳人选。
虽然弗里曼亲王的小女儿也不错，但这样的感觉未免千篇一律，久了就会让人腻味。
达米安渴望探求如艾薇这样的女性，在坠入爱河时又会是怎样的。
怀着激动的心情，他在审判庭找到了刚刚接受完询问的艾薇，达米安深吸一口气，让自己看起来对她充满了关心和担忧。
他在帝都大剧院里看过许多演出，偶尔心血来潮便也会模仿那些演员，久而久之，他便开始比一般人更擅长演绎。
这是教皇乐于见到特质。
上前后的第一时间，他便用深情的口吻说道，“艾薇，我听说了柯林斯先生的遭遇，对此我深表遗憾。”
“感谢殿下，您费心了。”
艾薇镇定模样让达米安更加心动了，即使遭遇了如此重大的变故，她却还是没有丢掉礼仪，也不似那些养尊处优的贵族小姐们一下子就六神无主，又或是歇斯底里地咆哮，那实在是有违贵族的优雅。
心动的感觉更强烈了，他无比确信，这既是王妃的最佳人选。
达米安清楚，艾薇此刻的内心一定早已被悲伤所填满，急需有人来抚慰她。
接下来的谈话顺理成章，他在来的路上犹如一名演员在内心演练过无数次。
是的，他会想尽一切办法来帮助艾薇，只要她成为自己的妻子，到了那时，他便能用王权来赦免她的父亲。
之后，艾薇便会对他死心塌地。
达米安深吸一口气，他俨然成为了舞台中心的演员，现在，他扮演的是一位心系妻子的丈夫，“关于你父亲的事……”
“我会去参加的。”
遗憾的是，这场充满了浪漫与纠葛的戏剧以达米安意料之外的方式被打断了，以至于了他呆愣在了原地。
“啊？”
依旧
是平静到没有波澜的语气，“你们不是要在帝都的广场上对他处以火刑么？我会到场的。”
“啊，呃，我的意思是，我可以——”
“他触犯了帝国的律法，理应受到惩罚。”
艾薇又一次打断了达米安，“烧死他吧。”