另一边，凤仪宫。
柳微澜身着素色宫装，静静地倚在窗边，窗外是沉闷的铅灰色天空，一丝风也无，压得人喘不过气。
宫女刚刚呈上来的奏报摘要还摊在案几上，大旱、饥荒、民乱四起，而朝廷的对策，竟是允许各地自行招募乡勇。
她轻轻叹了口气，眉宇间拢着一抹化不开的愁绪。
“娘娘，御膳房送来了新制的绿豆百合汤，说能清热解暑。”贴身宫女小心翼翼地禀报道。
柳微澜摆了摆手，声音有些倦怠：“本宫没什么胃口，撤下去吧。传令下去，从今日起，后宫用度减半，所有非必要的开支，一律停了。这个时候，能省一点是一点。”
“是，娘娘。”宫女应声退下。
殿内又恢复了寂静，只有柳微澜浅浅的呼吸声。
她不由自主地想起了远在青麟郡的如烟和林萧。
那样酷热的天气，他们那里怎么样了？以林萧的本事，想来妹妹不会受苦吧。
若是他来应对这天灾，又会如何？
......
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，暑气便已迫不及行地弥漫开来。
青麟郡城外，临时搭建的粥棚前，已经排起了长长的队伍。
这些都是从南边各州府逃难过来的流民，一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神空洞，仿佛随时都会倒下。
老张头佝偻着腰，怀里紧紧抱着饿得只剩皮包骨的小孙子狗蛋，艰难地随着人流挪动。
他已经记不清逃了多少天，只记得家乡的田地裂开了一道道大口子，河水断流，村里的人死的死，逃的逃。
他带着狗蛋，一路啃树皮，嚼草根，能活到今天，全靠一口气吊着。
“爷……爷……饿……”狗蛋有气无力地哼唧着，小脑袋耷拉在老张头的肩上。
“乖孙，快了，前面就有粥喝了。”老张头干裂的嘴唇哆嗦着，声音沙哑。
他其实也不抱什么希望，逃难路上，所谓的粥棚，大多是一锅清汤寡水，照得见人影。
队伍缓缓前进，空气中渐渐飘来一阵米粥的香气。
这香味浓郁，不似他以往闻过的那些稀粥。老张头精神一振，不由得加快了些脚步。
终于轮到他们了。
一个穿着干净布衣，身材丰韵的美妇人接过他的破碗，满满当当地舀了一大勺粥。
老张头愣住了。碗里的粥，浓稠雪白，米粒清晰可见，还带着一股沁人的米香。
这……这哪里是流民吃的粥？这分明是富贵人家才舍得熬的精米粥！
“这……这真是给我们的？”老张头不敢相信，结结巴巴地问。
这美妇人正是林嫂子，她温和一笑：“老丈，快趁热吃吧，后面还有人等着呢。不够了尽管说，管饱！”
旁边，颜若曦和颜若彤姐妹俩也在忙碌着，她们穿着朴素的衣裳，额上渗着细汗，却毫无怨言，耐心地给每一个流民盛粥。
王婶子和柳如烟则在一旁帮忙分发一些粗粮饼子。
老张头颤抖着手，接过粥碗，先是小心翼翼地喂了狗蛋一口。
小孙子许久没尝过这等美味，眼睛都亮了，狼吞虎咽起来。
老张头自己也喝了一口，那温热香糯的米粥滑入腹中，一股暖流瞬间传遍四肢百骸，几乎让他落下泪来。
他环顾四周，只见这青麟郡的地界，虽然天也热，但路边的田地里，庄稼虽然也有些蔫，却不像他们家乡那样彻底枯死。
偶尔还能看到水渠里有水流过。路上行走的本地人，虽然也穿着夏衫，但精神头却比他们这些流民好上太多，脸上也没有那种绝望的菜色。
粥棚不远处，几个穿着统一服饰的青麟卫正在维持秩序，他们虽然带着兵器，但态度并不凶恶。
“老哥，你们是刚从南边过来的吧？”旁边一个同样在喝粥的中年汉子搭话道，他气色稍好些，看样子是早几日就到了。
老张头点点头：“是啊，俺们是从景州逃过来的，那边……唉，不说了。”
那汉子叹了口气：“我们也是。到了这青麟郡，才算是活过来了。这里的郡守大人，真是活菩萨啊！不仅给我们施粥，还平价卖粮，不让我们饿死。”
另一个刚吃完粥的老妇人也接口道：“可不是嘛！听说林大人还派人到处打井，修水渠，想办法抗旱呢！我们村子要是早有这样的好官，也不至于落到这步田地。”
“我听说啊，这青麟郡的赋税也比别处轻得多，老百姓的日子好过着呢！”
老张头听着众人的议论，心中百感交集。
他看着怀里喝粥喝得小脸红扑扑的孙子，又看了看那些忙碌的施粥官人，眼眶一热，浑浊的老泪终于忍不住滚落下来。他朝着粥棚的方向，重重地磕了个头：“青天大老爷啊！救命之恩，没齿难忘！”
周围的流民们见状，也纷纷效仿，一时间，粥棚前跪倒了一片，感激的哭声此起彼伏。
......
在粥棚的另一侧，林大山也在施粥，挺着他那标志性的胖肚子，正唾沫横飞地对着一群新来的流民吹嘘。
“你们算是来对地方了！知道这里是哪儿吗？青麟郡！知道咱们郡守大人是谁吗？林萧！那可是天神下凡一般的人物！”林大山一拍胸脯，声音洪亮。
他指着不远处正在给一个孩子擦嘴的林嫂子，得意洋洋地说道：“看见没？那位，就是我亲妹妹！她可是林萧大人的女人！我们家，跟林大人那是什么关系？铁着呢！”
一群流民饿得头昏眼花，听林大山这么一说，又见他一副与有荣焉的模样，还真以为他是什么了不得的人物，纷纷露出了敬畏和讨好的神色。
“这位大爷，您真是好福气啊！”一个机灵点的中年人立刻凑上前，谄媚地笑道，“有您这样的亲戚在林大人身边，我们这些逃难来的，也能多沾点光不是？”
“那是自然！”林大山被捧得飘飘然，下巴都快翘到天上去了，“告诉你们，我们林大人心善，见不得百姓受苦。只要你们安分守己，在青麟郡就有活路！我们这儿的政策好啊，种地有补贴，做工有钱拿，孩子还能免费上学堂！”
他越说越起劲，仿佛整个青麟郡的成就都是他的功劳一般。
“大爷说的是，林大人真是我们的再生父母！”
“求大爷在林大人面前给我们美言几句，我们一定听话，给大人当牛做马都行！”
流民们纷纷跪下，对着林大山磕头作揖，一口一个“大爷”、“恩人”地叫着。
林大山被这阵仗弄得心花怒放，他清了清嗓子，摆出一副悲天悯人的模样：“都起来，都起来！林大人说了，不兴跪拜！林大人他，绝不会亏待任何一个勤劳本分的人！”
......