与青麟郡治下的几郡人心安定的景象形成鲜明对比的，是与之相邻，仍处于大周朝廷管辖下的弘农郡。
弘农郡，宜阳县。
街道上行人稀疏，大多面黄肌瘦，眼神空洞。城门口，几个穿着号服的衙役有气无力地靠着墙根，连盘查过往行人都懒得动弹。
县衙后堂，县令孙茂才肠肥脑满，正对着一桌酒菜唉声叹气。
旁边，县尉张彪陪着小心：“大人，这日子，真是难熬啊。城外那些刁民，天天喊着没粮，我看他们就是想造反！”
孙茂才一拍桌子，肥肉乱颤：“造反？借他们几个胆！朝廷的兵马是吃素的？只是这鬼天气，再不下雨，本官的政绩可就……唉！”
他哪里知道，此刻城中一处不起眼的院落里，几个人正围坐在一起，商议着一件足以让他掉脑袋的大事。
为首一人，约莫四十出头，面容清瘦，眼神却带着几分坚毅。
他叫王明远，曾是宜阳县小有名气的秀才，屡试不第后，便在家中教书，在乡邻间颇有威望。
“诸位，”王明远声音不高，却字字清晰，“如今这世道，大家也都看到了。朝廷昏聩，官吏贪腐，赋税一日重过一日，这天灾一来，更是雪上加霜。孙扒皮只顾自己享乐，何曾管过我等死活？”
他旁边一个身材魁梧的汉子，名叫李铁柱，是城郊一个村子的猎户头领，平日里带着村民们打猎，也组织些人手防备匪盗。
他瓮声瓮气地说道：“王先生说得对！前几日，孙扒皮又派人下乡催粮，说是军粮。他娘的，咱们自己都快饿死了，哪还有粮给他？有几户交不出来的，直接被那帮狗腿子打断了腿！”
“是啊，再这么下去，咱们都得饿死！”
“听说隔壁南阳郡、宛水郡，被那个青麟郡的林郡守占了，那边日子好过多了！”
“我也听说了！我三表叔的二舅子从南阳逃难过来的，说林郡守开仓放粮，还搞什么‘以工代赈’，只要肯干活，就能吃饱饭！”
一个年轻人眼睛放光：“真的假的？那林郡守不是反贼吗？”
王明远叹了口气：“反贼？何为反贼？让百姓饿死，自己却酒池肉林的，难道就不是贼吗？我听闻，青麟军军纪严明，秋毫无犯。他们占了南阳、宛水，非但没有烧杀抢掠，反而迅速恢复秩序，安抚流民。更重要的是，他们分发了真正的救命粮！”
他顿了顿，看向众人：“你们可知道，青麟郡那边，不仅有粮，赋税还轻。他们修路、修水利，官府的人办事公道，不收黑钱。村里还选什么理事，建什么民兵队，自己的事情自己说了算。这样的日子，难道不比现在强百倍？”
李铁柱一拍大腿：“强百倍！王先生，你说吧，咋干！我李铁柱跟着你干了！”
王明远眼中闪过一丝决绝：“孙扒皮不给我们活路，我们就自己找活路！这宜阳县，不能再让他祸害下去了！”
众人闻言，皆是精神一振。
“王先生，我们都听你的！”
“干他娘的！”
王明远压了压手，示意大家冷静：“此事需从长计议。孙扒皮手下虽不过百十个衙役，但城中还有些豪绅的护院。我们需先联络城中其他苦不堪言的百姓，以及那些对孙扒皮不满的乡绅。李兄弟，你负责联络城外各村的青壮，挑选可靠之人。”
“好！”李铁柱应道。
“记住，我们的目的，不是为了自己当官发财，而是为了让宜阳县的百姓能活下去，能过上好日子。就像……就像青麟郡那样。”王明远的声音带着一丝向往。
接下来的几天，宜阳县城内暗流涌动。王明远凭借自己的声望，秘密联络了不少对现状不满的读书人和小商人。李铁柱则在城外奔走，将那些被逼到绝路的农民组织起来。
机会很快就来了。
这日，县令孙茂才又以缴收朝廷赋税为名，下令各家各户交粮银，三日内缴清，否则严惩不贷。
这无疑是压垮骆驼的最后一根稻草。
“他娘的！这孙扒皮是想把我们往死里逼啊！”
民怨彻底沸腾。
当晚，月黑风高。
李铁柱带着数百名手持棍棒、锄头的农民，悄无声息地摸到了县城东门。城内，王明远也组织了上百名市民，手持菜刀、扁担，聚集在约定地点。
“动手！”随着李铁柱一声低喝，早已被买通的几个守门衙役悄悄打开了城门。
“杀狗官！”
“跟着王先生，才有活路！”
愤怒的民众如同潮水般涌向县衙。
县衙内的衙役们平日里作威作福惯了，哪里见过这等阵仗。大部分人一哄而散，少数几个负隅顽抗的，也被愤怒的民众打翻在地。
孙茂才县令还在偏房搂着小妾做着美梦，就被冲进来的人从被窝里拖了出来。
“饶命！饶命啊！各位好汉，本官……本官也是奉命行事啊！”孙茂才吓得屁滚尿流，跪在地上磕头如捣蒜。
“奉谁的命？奉你刮地皮的命吗？”李铁柱一脚将他踹翻。
民众们冲进县衙粮仓，看着那堆积如山的粮食，眼睛都红了。这些都是从他们口中搜刮来的民脂民膏！
“烧了他！”不知谁喊了一声。
王明远及时制止：“不可！这些粮食是大家的救命粮！孙扒皮的罪行，我们会一一清算。但现在，最重要的是稳住城内秩序，然后，我们去求林郡守！”
“求林郡守？”众人一愣。
王明远朗声道：“没错！我们占了县城，杀了贪官，朝廷绝不会善罢甘休。凭我们自己，能守得住宜阳吗？能让大家过上好日子吗？不能！唯有投靠青麟郡，在林郡守的治理下，我们宜阳县才有真正的出路！”
他看向众人，目光诚挚：“我已打听清楚，青麟郡的宋大人、李大人，都是为民做主的好官。林郡守更是爱民如子。我们主动归附，献上宜阳，林郡守定会接纳我们！”
李铁柱也跟着说道：“王先生说得对！咱们与其自己瞎折腾，不如跟着明白人干！那青麟郡的日子，我听着都眼馋！咱们也去过那种日子！”
众人一听，顿时觉得有道理。青麟郡的名声，他们早有耳闻，那简直就是传说中的乐土。
“对！投靠林郡守！”
“请王先生带我们去！”
次日一早，王明远便写好了一封情真意切的《告宜阳百姓书》，张贴在城中各处，阐明了起义的缘由和未来的打算。
同时，他挑选了几名精明干练之人，带着盖有宜阳县大印的降表，以及一份详细记录了宜阳县户籍、田亩、仓储的册子，由他和李铁柱亲自带队，快马加鞭，赶往青麟郡。
城门口的青麟军士兵，军容整齐，目光锐利。虽然盘查严格，但并不刁难。
王明远递上名帖，言明有紧急要事求见青麟郡主事官员。
很快，他们被带到了郡守府的一间偏厅等候。
不多时，一位上了年纪的官员走了进来，正是李德全。
“几位从宜阳县来，有何事相告？”李德全开门见山。
王明远连忙起身，恭敬地将降表和册子双手奉上：“启禀大人！我等乃弘农郡宜阳县人士。因不堪忍受贪官盘剥，县令孙茂才横征暴敛，致使民不聊生。我等万般无奈之下，率领百姓奋起反抗，已诛杀恶吏孙茂才，占据宜阳县城。”
他深吸一口气，郑重道：“宜阳百姓久慕林郡守仁德，渴望得到青麟郡庇护。今特献上宜阳县降表与户籍图册，恳请林郡守接纳我宜阳十数万百姓，让我等也能沐浴在林郡守的恩泽之下，过上安生日子！我等愿为青麟郡效犬马之劳，万死不辞！”
说完，王明远和李铁柱便要跪下。
李德全连忙扶住：“二位不必如此！此事重大，我需立刻上报郡守大人。你们一路辛苦，先在此歇息，等候消息。”