实验室里，再次陷入死寂。
李德全等人张着嘴，却一个字也说不出来。
林萧见状，点了点头，亲自从陆进手中接过一根消过毒的钢针，沾上了一点牛痘脓浆。
他走到周虎面前，在周虎的手臂上，轻轻划破了一个小小的伤口，将那一点点淡黄色的脓浆，稳稳地涂抹了上去。
做完这一切，林萧直起身。
“带下去，好生看管。记录他每日的所有变化。”
……
接下来的几天，对于格物院的所有人来说，都是一场前所未有的煎熬。
周虎被安置在一间隔离的房间里，由专人看护。
第一天，安然无恙。
第二天，接种处微微红肿，周虎开始轻微发热。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
第三天，周虎持续低烧，但精神尚可，食欲也正常。
第四天，热度退去，红肿也开始消散。
第七天，周虎已经活蹦乱跳，除了胳膊上留下一块小小的疤痕，整个人看不出任何异样。
所有人都懵了。
就……就这么结束了？
就在众人面面相觑，不知这到底是成功了还是失败了的时候，林萧下达了第二道命令。
“将那个天花病人穿过的，沾满脓血的衣服，给周虎穿上。”
这个命令一出，所有人都感觉头皮一阵发麻。
周虎没有丝毫犹豫，当着所有人的面，将那件散发着恶臭的衣服，套在了自己身上。
一天……
两天……
三天……
整整五天过去。
周虎吃得下，睡得着，壮得像头牛，别说发烧出痘，连个喷嚏都没打！
当这个结果，由陆进用颤抖的声音，在格物院的广场上当众宣布时。
全场，死一般的寂静。
所有人都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，仿佛被施了定身法，一动不动。
时间，在这一刻仿佛凝固了。
下一秒，仿佛积蓄了百年的火山，轰然爆发！
“成功了！”
“天啊！真的成功了！”
“王上神人！王上是真神下凡啊！”
不知是谁第一个带头，所有人，无论是德高望重的李德全，还是憨厚耿直的张富安，全都疯了一般，朝着站在台阶上的林萧，齐刷刷地跪了下去！
“噗通！”
“噗通！”
跪倒的声音，此起彼伏，连成一片。
他们看向林萧的眼神，已经不再是崇拜，不再是敬畏。
那是在看一尊行走于人间的，救苦救难的，活菩萨！
......
很快，这个消息，通过《镇北日报》的号外和遍布各地的广播站，以雷霆万钧之势，席卷了整个镇北国。
“号外！号外！王上寻得天授神法，以牛痘克天花！瘟疫可治！瘟疫可治了！”
报童的嘶喊声在每一条街道上回响。
一瞬间，所有躲在家里，在恐惧中瑟瑟发抖的民众，全都冲了出来。他们疯抢着报纸，当看到那上面用最大的字号印着的“牛痘克天花”五个字时，积压了数日的恐惧、绝望和压抑，在这一刻尽数化为了狂喜的泪水。
“呜呜呜……有救了！我们有救了！”
“王上！是王上救了我们！”
无数人相拥而泣，更多的人则是朝着王宫的方向，自发地跪倒在地，拼命地磕头。
对林萧的崇拜，在这一刻，更是超越了君臣，超越了信仰，达到了一个前所未有的顶峰。
……
京城，皇宫，凤仪宫。
与镇北国的普天同庆截然相反，这里是一片死寂。
空气中弥漫着浓郁的药味，却压不住那股令人心悸的病气。
柳微澜躺在凤床上，意识昏沉。
滚烫的感觉，仿佛要将她的骨头都融化掉。她想睁开眼，眼皮却重若千斤。
她隐约听见宫女的哭泣声，太医的叹息声，还有那句让她坠入冰窖的低语。
“是天花……”
“脉象虚浮，高烧不退，神仙难救啊……”
“快……快去禀报陛下！”
她用尽全身的力气，抬起微微颤抖的手，摸向自己的皮肤。指尖传来的，不是往日光滑的触感，而是一片凹凸不平的、滚烫的脓疱。
绝望，如同冰冷的海水，瞬间将她淹没。
就在这时，殿门被人从外面粗暴地推开。
身穿龙袍的李砚大步流星地闯了进来，他没有走向床边，而是厌恶地用袖子捂住了口鼻，眉头紧紧地锁在一起。
“陛下……”太医们战战兢兢地跪了一地。
李砚的目光扫过床上那个面目全非的女人，眼中没有一丝怜悯，只有被冒犯的愤怒和嫌恶。
他最近正在做一个九连环的鲁班锁，就差最后一步了，结果这女人偏偏在这时候给他添堵！染上这种脏病，简直是晦气！是不祥之兆！
“没用的东西！”李砚指着太医的鼻子破口大骂，“养你们这群废物有什么用！连个风寒都治不好！”
他看也不看床上的柳微澜，仿佛那是什么肮脏的物件，声音冰冷地喝令道：“传朕旨意！皇后柳氏，德行有亏，身染恶疾，乃上天示警！即刻起，废黜皇后之位，打入冷宫，禁足终身，自生自灭！”
“陛下！”一名老太医惊骇地抬起头，还想劝谏。
“拖出去！”李砚暴躁地一脚踢开他，“谁敢再多说一个字，同罪！”
在众人的噤若寒蝉中，两名太监上前，粗鲁地将病体沉重的柳微澜从床上拖拽下来。
柳微澜的意识，在这一刻反而清醒了几分。
她看着那个满脸暴戾和不耐的男人，那个她名义上的夫君，心中最后一点温情，也化为了灰烬。
她没有哭，也没有求饶，只是任由他们拖着自己，走过冰冷的宫道。
“哐当——”
冷宫的大门，在她身后重重地关上，锁链声刺耳又绝情。
柳微澜被扔在冰冷的床地上，这里阴暗、潮湿，散发着经年不散的霉味。
高烧让她浑身发抖，皮肤上的脓疱传来阵阵刺痛，力气正一点点地从身体里抽离。
她想起了柳如烟，想起了林萧带她看到的火车和电话，想起了那张《镇北日报》上，缝纫机旁妇人们满足的笑脸。
那是另一个世界，一个充满生机和希望的世界。
而她，却要死在这个冰冷、绝望的囚笼里。
一滴清泪，从她的眼角滑落。
……