有了圣皇陛下的亲自指点，汽车厂的研发进度一日千里。
一周后，改进型的铁骆驼再次下线，这一次，它们在试验场上跑完了整整五百里，除了几个轮胎爆胎外，再无任何大的故障。
京郊工业区爆发出一阵阵震天的欢呼。
管道在延伸，卡车在量产，西征大军的后勤保障，已经万无一失。
华朝，开元三年，秋。
西域前线。
一座雄伟的要塞，被林萧牢牢地楔在华朝版图的最西端。
这便是镇西关，如今，它已成为整个帝国战争机器的心脏，正以前所未有的功率，剧烈搏动。
关外，一望无际的平原上，一支前无古人的军队正在集结。
没有旌旗蔽日，没有战马嘶鸣。
取而代之的，是钢铁的森林与内燃机的低吼。
一百辆通体漆着土黄色迷彩的“先驱者一型·改”坦克，组成十个整齐的方阵，炮口昂然指向西方。
阳光下，履带和装甲反射着冰冷的金属光泽，仿佛一群蛰伏的史前巨兽。
在坦克的后方和两翼，是更为庞大的车队。
五百辆被士兵们亲切地称为铁骆驼的卡车，满载着弹药，粮食，以及穿着崭新作战服的士兵。
这些士兵的脸上，混合着紧张，好奇，以及一种难以言喻的自豪。
更远处，一条钢铁巨龙从镇西关内延伸而出，跨越沙丘，笔直地刺向远方，消失在地平线尽头。
那是贯穿数千里戈壁的输油管道，是这支钢铁大军的生命线。
整个场面，寂静而肃杀，充满了工业时代独有的暴力美学。
孙明德身着特制的将官服，站在“开荒者”师第一营的指挥坦克上，激动得脸庞涨红。
他手中的望远镜，几乎要被他捏碎。
他戎马半生，见过最大规模的会战，也不过是十万步卒，万名骑兵。
可眼前的景象，彻底颠覆了他对战争的认知。
这已经不是战争，这是碾压。
一名传令兵骑着摩托车飞驰而来，一个漂亮的甩尾停在坦克旁，大声报告：“报告总指挥，陛下亲临！已至关楼！”
孙明德虎躯一震，立刻整理衣冠，从坦克上利索地跳下，朝着远处的关楼飞奔而去。
关楼之上，林萧身着一袭黑色常服，凭栏而立。
他没有带任何仪仗，身边只有宋清和与张富安等寥寥数人。
他的目光平静地扫过下方那支属于他的军队，眼神深邃，古井无波。
“陛下，末将孙明德，叩见陛下！”孙明德奔至楼下，单膝跪地，声如洪钟。
“起来吧。”林萧的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“将士们都准备好了吗？”
“回陛下！第一装甲师，全员满编！车辆满油满弹！随时可以出征！”孙明德起身，挺直了腰板，话语中是按捺不住的兴奋。
林萧点了点头，没有再说什么，转身走下关楼。
他没有发表任何慷慨激昂的演说，只是在孙明德和一众将领的陪同下，走进了那片钢铁森林。
他走到一辆坦克前，司机和炮手正紧张地进行着最后的检查。
看到圣皇亲临，两人吓得差点从座位上弹起来，手忙脚乱地要行礼。
“不必多礼。”林萧摆了摆手，他伸手敲了敲厚重的装甲，又探头看了看车内的布局，“紧张吗？”
年轻的司机脸涨得通红，结结巴巴地说：“有点……有点紧张，陛下。这铁疙瘩，劲儿太大了，俺怕……怕驾驭不好。”
“它不是铁疙瘩，是你们的战友，是保护你们的盾牌，也是撕碎敌人的利剑。”
林萧的语气很平和，像是在和邻家晚辈聊天。
“记住你们在训练场学到的一切。相信你们的教官，相信你们的机器，更要相信你们自己。你们的身后，是华朝，是你们的父母妻儿。你们此去，不是为了朕的功业，而是为了让他们能永远安宁地生活。”
他拍了拍那年轻司机的肩膀：“去吧，让沙曼人知道，时代变了。”
林萧一路走，一路看，时而询问弹药的配比，时而检查卡车的轮胎。
他与士兵们交谈，与基层的军官讨论，没有一句空话，问的都是最实际的问题。
原本有些紧张压抑的气氛，在林萧这番巡视下，渐渐变得轻松而坚定。
士兵们眼中的紧张，化为了灼热的战意。
他们知道，圣皇和他们在一起。
巡视的最后，林萧登上了孙明德的指挥坦克。
他拿起无线电送话器，平静的声音通过电波，传遍了整个集结地，在每一辆坦克和卡车的驾驶室中响起。
“将士们，朕是林萧。”
“朕不跟你们讲大道理。朕只告诉你们三件事。”
“第一，打赢了，你们每一个人，都是华朝的功臣。阵亡者，家属由国家奉养三代。立功者，朕不吝封赏。”
“第二，你们的背后，是世界上最强大的工业。你们的油、你们的弹药、你们的粮食，会源源不断地送到你们手上。你们要做的，只有一件事，就是前进，前进，再前进。”
“第三，也是最重要的一件事。在外面，别给朕丢人。让那些还活在梦里的西域人看看，什么叫文明，什么叫力量。”
“出发。”
没有多余的废话，只有最简单直接的两个字。
“出发！”
孙明德拔出指挥刀，用尽全身力气，向前一挥。
轰隆隆——
一百台内燃机同时发出震耳欲聋的咆哮，黑色的尾气喷涌而出，大地震动。
钢铁巨兽们开始缓缓移动，履带碾过沙地，留下两道整齐而深刻的印记。
随后，五百辆卡车组成的钢铁洪流，跟随着坦克集群，卷起漫天烟尘，向着西方的地平线，滚滚而去。
与此同时，在千里之外的沙曼帝国王庭。
大帝帖木儿正搂着他最宠爱的妃子，欣赏着舞女的表演。
他身材魁梧，眼神中充满了桀骜与自负。
一名探马将军连滚带爬地冲进大殿，跪在地上。
“大帝！华朝的军队出关了！”
帖木儿挥了挥手，让舞女和乐师退下，他懒洋洋地问道：“来了多少人？”
“他们……他们没有战马，坐着一种会自己跑的钢铁怪兽，速度……速度不快，但数量很多。”
探马将军的声音都在发抖。