曹正平一听，气得一拍桌子，说道：“你着什么急？时间还没到！我说的虽然是十五，可是现在时间过了吗？到天黑以前，这都算十五！”
曹正平刚说完，大太太还没开口，二太太就抢着发言了。她也是今天刚回来，带着曹云旺，不知道风尘仆仆地从哪里赶回来。她的脸上洋溢着胜利的表情，因为她心中有底，感觉自己赢定了。
二太太一站起来要说话，朱先生便叹了口气，摇了摇头。二太太冷笑一声，说道：“你这是在给谁争取时间？你是在给梁红英争取时间吗？你放心，她赢不了了，大局已定，你还操什么心？你心心念念想的，都实现不了！”
“我说实在的，谁胜谁负，都凭自己的能力，摆在眼前的成绩，谁都改变不了。你就是再多等一会儿，也无非是这个结果。现在胜负都已经掌握在朱先生那里了，等他一统计，谁订出去的单子更多一些，谁就是曹家未来的主事人，继承曹家的大业。”
“这么重要的事情，你还要等到晚上宣布吗？我劝老爷赶紧宣布吧！这比拼的建议是你提出来的，孩子们都等着结果，你总得说话算数，不能言而无信。你作为一家之主，必须得说到做到！”
二太太这么一说，曹正平当时就急了。他“啪”地一拍桌子站起来：“老二，用不着你来教训我！我怎么做，我自然知道！我说过的话一定算数，曹家未来的继承人，我必须要选好！他们姐弟几个，凭实力论高低，我认定了这条路！”
“但是我说的是，天黑前宣布最终结果，不是现在马上就宣布！十五这一天的成绩都算在内，你们都别着急！这件事情我说了算，不是你们说了算！”说完，他气呼呼地又坐回椅子上。
大太太气的直咬牙，斜眼看着二太太，嘴里还在嘟囔：“以为自己就得胜了似的，关键是你有这实力吗？还在这儿穷掺和！”
宽敞的大厅，此刻很安静。大太太的声音虽小，在场的人却都能听得见。二太太听到她的话，立刻撇着嘴还击：“哎哟哟，大姐，你这是说的什么话？听你这么说，除了你家有希望，我们就都没希望了呗？月红是养女，云旺是养子，大家的地位都不分伯仲，她能拔得头筹，就不许我们拔得头筹吗？”
说罢，她又扭头看着三太太：“三妹，我说的是不是这个道理？你替姐姐说句话！”
三太太一听，嘿嘿嘿地笑着站起来，一边笑一边说：“我就纳闷了，两位姐姐，你们着什么急呢？我就不着急，这有什么呀？曹家的管理权，该落到谁手里，自然就落到谁手里，实力摆在这儿，不容置疑，多等半天又算得了什么？”
“我是不怕，我甘愿等着。二姐，你也别和大姐争了，月红本身就占着先机，她掌管曹家的买卖这么多年，占着这么大的便宜，获胜的机会肯定最大。但是呢，我们家雨彤也不服气，现在她有了个好女婿，正积极地为她争取单子，想必也不会落后多少。所以我想着，最后胜利的还不定是谁呢，大家就等等看吧！”
“不行！”大太太早就气得忍不住了，也“啪”地一拍桌子站起来，“你们两个联合起来，要气死我是不是？月红占了什么先机？你们这是冤枉人！有本事你们也占先机呀！少在这里说风凉话！实力不行就得服气。”
“我说白了，上次那件事情，也就是老爷宽宏大量，要是我，早把你们娘俩赶出去了！本来都把你们关起来了，后来你又变了口风，说你是在骗老爷，明明不是亲生的，硬说是亲生的！这件事情我就睁一只眼闭一只眼了，你现在还不自觉？还想在这儿搅和一通，你以为你是谁呀？太自不量力，太不知廉耻了！”
她的火力主要冲着二太太，三太太跟着被骂了几句，两个人都搞得很尴尬，气呼呼地你看看我，我看看你，谁都想说点什么，又都不想把大太太得罪得太狠。
这时候，四太太在一旁开口说话了：“你们争什么争？重要的人还没回来呢！等红英到场了才能宣布。今天老五不在，我就代表她了。我告诉你们一件很重要的事情：谁得了曹家的主宰权，谁就有继承曹家那张秘方的权利，落败者可不能争！你们要争，那就是胡搅蛮缠！”
她一提到秘方，三个太太都急了。大太太气呼呼地一叉腰：“老四，你这什么意思？你代表五太太？老五早就不在世了，你代表一个死人吗？”
四太太嘿嘿一笑：“你这说话也太难听了！人家老五就活脱脱地在家里，被丫鬟伺候着，你怎么就说人家不在世了？这话让老爷听着，他会高兴吗？”
曹正平果然动了气，用手指着大太太说：“你又提老五？老五活得好好的，你们不允许再诬陷她！我真受不了你们，谁再胡说八道，我可不客气了！谈正事就谈正事，不允许再提到老五！”
你一嘴，我一嘴，屋里顿时乱成了一锅粥。此时此刻，最着急的还是曹正平——时间已近中午，梁红英还没有到场，这让他怎能不着急？
本以为梁红英会如期赶到的，临走的时候，曹正平已经嘱咐过女儿，千万不要误了时间，可到现在，她都没赶回来。虽说曹正平能压得住场，却挡不住三个太太同时聒噪，在场的人里，也就只有四太太还能稳住情绪。
等到中午，三太太终于不耐烦了，站起来烦躁地说道：“老爷，我看就别等了！您先让朱先生把账目查验查验，收了多少定金，接了多少单子，比比谁现在是领先的。等到傍晚梁红英再不回来，那就大局已定，别说非等到晚上过了子夜再算数，那就太好笑了！您主持的不是什么生杀大权，这只是推选谁是曹家权柄的继承人，有那么重要吗？”
曹正平被说得也开始动摇了，他看了看四太太，想听听她的意见。四太太叹了口气，无奈地说道：“老爷，您就让朱先生查查吧，看看现在是谁在领先，他们排了个什么名次，等一会儿红英回来再看结果。”
朱先生的情绪也很焦躁，其实这账单他早已经清点好了。太太们这么一说，他又重新数了数，随后看向曹正平，等他的指示。曹正平朝他点了点头：“算吧，你给大家报报，现在是什么情况？”
朱先生又把每一份账单都清点了一遍，重新统计了每户收到的定金，然后很不情愿地向曹正平汇报：“老爷，太太们，我现在就给你们说说情况。眼下呢，排在最首位的，应该说是三太太家的雨彤。”
这话一出口，大太太和二太太几乎把眼珠子瞪了出来，简直不敢相信自己的耳朵。大太太一拍桌子：“什么？第一不是我们家月红？月红的单子收来了那么多定金，足足五千块大洋，难道连第一都排不了？”
二太太也敲着桌子说道：“我们家云旺这边订出去一千多坛酒，明明就该排在第一位，你怎么说第一是老三家的？”
三太太此时听得沾沾自喜，脸上的表情那叫一个爽。看着大太太和二太太生气，她的嘴都快撇到耳朵根儿了，最后索性翘起二郎腿，用手扶着膝盖，摇着脑袋，自豪地说道：“你们都清醒清醒吧！两位姐姐！实力不如人就别抱怨，什么定金多？老爷说了看定金吗？人家看的是订货量！定金多有什么用？我们订出去的酒最多！”
“还有二姐，你以为你那一千坛酒就能得第一吗？朱先生，您告诉她们，我们的酒订了多少坛？”
朱先生用手绢擦了擦脑门的汗，说道：“唉，其实也领先不了多少，三太太家订出去的酒，就比二太太家多了一百坛。”
曹正平急忙追问：“那红英这边呢？她订出去了多少酒，拿到了多少定金？”
朱先生叹了口气：“别提了，红英小姐这边是最垫底的。她的酒才订出去几百坛，定金收到了两千块大洋。主要是原来订二小姐酒的一部分商家，后来改到了三小姐的户头。”
就在这时候，忽然有下人跑进来通报：“老爷，来了一批本地的商人，说要从咱们这儿订酒！带领大伙来的，是一个叫郑德林的老板！”
曹正平一听，赶紧命令：“快把他接进来！”
郑德林一进大厅，曹正平赶紧迎了上去。几个太太的目光也全都集中到了他们身上——大太太和二太太还是气呼呼的，正愤愤不平。
曹正平招待郑德林他们坐下，郑德林拿出一沓订酒的单子，跟他来的随从还背着一兜子大洋。曹正平赶紧问：“郑老板，你们这酒，是要订给我的哪个子女？我的孩子们正在比拼，谁的业绩更多，你们的选择很重要，都考虑好了吗？”
郑德林笑嘻嘻地说道：“曹老爷，我们今天及时赶到，没耽误时间吧？”
曹正平连连点头：“没有，没有！”
他话音刚落，大太太、二太太、三太太，连四太太都同时站了起来，一下子围住了郑老板——他的选择至关重要：大太太要是得到这笔订单，就能反败为胜；二太太得到，也绝对能稳赢；三太太本就领先，要是再得到，就更加板上钉钉了。所以她们都迫切希望得到这笔订单，可曹正平在场，只能看郑老板的自愿选择。
郑老板直接把单子放在账房先生的桌子上，郑重地说道：“这是我们本地五六十户商家联合起来，订的一批曹家酒，一共一千坛，这是一年的订酒量。另外，我们还出了一千块大洋作为定金。”
他的每一句话，在场的人都听得无比紧张——大太太、二太太、三太太、四太太，再加上曹正平，除了郑老板的说话声，大厅里安静得连一点别的声音都没有。
曹正平忍不住催促：“郑老板，你就别卖关子了，你到底是冲着谁订的？我大女儿叫曹月红，二女儿叫梁红英，三女儿叫曹雨彤，小儿子叫曹云旺。你想把订单订在谁的头上？是谁联系的你这批订单？”
郑老板笑着说：“那还用说吗？二小姐帮了我们的大忙，我们这批订单，自然是订给她的！”
一句话说完，大伙悬着的心终于落了下来。最高兴的莫过于曹正平，他高兴得几乎要跳起来——这可是一千坛酒，放在谁头上，谁都有制胜的把握！
没得到这笔订单的几个太太都快气死了：大太太的脸当时就铁青了，二太太更是恨得咬牙切齿；三太太的反应倒稍微平和一些，因为她原本的订单量最大，梁红英之前只有几百坛，现在加上这一千坛，她觉得也未必能超过自己，所以很有信心。
曹正平立刻命令朱先生：“快，再做一次统计，现在是什么情况？”
朱先生还是无奈地摇着头，说道：“老爷，很遗憾，现在仍然是三太太领先。二小姐和大小姐的定量相差无几，就连二太太家的定量，二小姐也还没赶上。”
曹正平听完后，一屁股坐在了椅子上，脸上挂满了失落。