“我们的始祖……我们至高无上的生命源头啊……”
“我们万年的朝拜、我们文明传承的根基……难道……难道从一开始就错了吗？！”
指挥室内，绝望如同实质的瘟疫般蔓延。所有树人士兵都陷入了巨大的精神冲击和信仰危机之中，战斗意志彻底瓦解。
古米斯将军艰难抬起头。
他看着屏幕上那手持世界树之杖的身影，又看了看舰内几乎陷入瘫痪、信仰崩溃的部下们，一股前所未有的无力感和彻骨的寒意淹没了他。
他张了张嘴，有些说不出话，最终只能化作一道沉重到极点的精神指令。
“投……投降吧。”
这几个字仿佛抽空了他所有的力气，也代表着一个曾经纵横星海的文明在此刻低下了高傲的头颅。
“将军？！”
还有极少数意志顽强的军官难以置信看向他。
“还要徒劳抵抗吗？！”
古米斯将军猛地提高精神波动中，充满了苦涩。
“看看外面！看看我们面对的是什么！
一尊苏醒的陌生存在！
一个能将我们视为始祖源头、至高无上的世界树当作寻常武器使用的恐怖存在！
还有这颗星球上隐藏的二十多道序列九的气息！我们拿什么抵抗？
我们的一切攻击甚至可能都无法擦伤他的衣角！”
“我现在终于明白……为什么这片星域会被列为最高禁忌的宇宙禁地了……也终于明白那些在高等文明中隐秘流传的、关于此地的古老谣传了……”
一位博学的树人长老似乎也想起了什么，接话道：
“您是说……那个传说？
传说这片禁地并非自然形成，而是一座……一座巨大的囚笼？
里面关押着的，是宇宙洪荒时代的一些……
一些因为太过强大或古老而被放逐、封印的可怕存在？”
“没错！”
“他们根本不是什么低等文明！他们是被困在这里的远古囚徒！
而我们……我们这群蠢货，竟然自己闯进了牢笼深处，还试图去挑衅看守牢笼的……神明！”
“难怪宇宙中对这里的描述都语焉不详，只有最深层的警告……因为真正了解真相的，或许根本不敢提及，或者已经……已经被从历史中彻底抹去了……”
“投降吧……”古米斯将军重复道。
这一次，所有树人都沉默了。
“发出最高级别的无条件投降信号，解除所有武器系统的能量供应，关闭引擎……祈求……祈求那位存在，能给予我们一丝怜悯吧……”
“或许，对于我们而言，成为禁地囚徒的囚徒，已经是最好……不，是唯一的结局了。”
命令下达。
庞大的木森舰队，那曾经闪耀着幽绿光芒、象征着帝国武力的战舰群，如同被抽走了灵魂。
主引擎的光芒率先熄灭。
狰狞的炮台缓缓收回舰体内部，失去了所有能量反应。
层层叠叠的能量护盾如同泡沫般消散。 所有战舰彻底放弃了任何形式的防御和进攻姿态，静默悬浮在冰冷的真空中，做出完全无力反抗、任人宰割的样子，等待着那位手持世界树之杖的恐怖存在，对它们命运最终的裁决。
……
刚到太空之中的韩阳，反倒是微微一愣。
他之所以亲临星空，首要原因便是绝不能让蓝星成为战场。
外星舰队的任何攻击，哪怕只是最普通的感觉，对脆弱的蓝星生态系统和人类文明都可能造成不小的打击。
原本他只是展示一下武力。
没想到，他这刚亮了个相，武器才刚拿出来，甚至还没来得及活动筋骨，对方竟然……直接投了？
“什么情况？”饶是韩阳心志坚定，此刻也不免生出几分诧异。
但他强大的神念自然捕捉到了对方那毫不掩饰、甚至因为崩溃而剧烈散发的精神波动和脑电波。
虽然这些外星种族的语言结构和思维模式与人类迥异，但对于已然达到半神境界、生命层次发生跃迁的韩阳来说，理解这种最直接的精神意识波动早已不是问题。
语言的壁垒在他面前形同虚设。
“囚笼？囚徒？”韩阳心中掠过一丝古怪的念头。
“这些外星树人的想象力倒是挺丰富。”
他倒是没想到，自己手持世界树的出现，配合月神的苏醒以及蓝星本土半神们下意识的气息爆发，竟然会给这支外星舰队带来如此巨大的心理冲击和脑补，直接导致他们信仰崩溃并选择了投降。
这突如其来的全面投降，倒是省了韩阳不少手脚。
让他原本准备的几套“欢迎仪式”方案都省了。
他心中早已盘算好了一套处理流程，概括起来便是极为经典的三步：
请客、斩首、收下当狗。
毕竟，这可是大夏，乃至整个蓝星文明，第一次真正意义上与来自恒星系外的智慧文明接触。
其意义非同凡响。
这些外星种族所掌握的关于浩瀚宇宙的情报、星图、文明分布、科技体系、能量运用方式乃至宇宙深处的秘辛，都是无价之宝，是蓝星文明迫切急需的。
活着的、愿意开口的俘虏，其价值远远超过一堆冰冷的战舰残骸。
别看着外面这支舰队规模庞大，舰体狰狞，科技水平远超现今人类。
但在韩阳这种已然登临半神之境、掌控法则、体内自成一方世界的存在看来，这些依靠金属和能量堆砌起来的造物，还真未必是他的对手。
他有多种手段可以避开舰队的集火，直接摧毁其指挥核心，或者像刚才那样，以半神威压进行生命层次上的碾压，使其未战先溃。
对方的果断投降，虽然让他略微意外，但也乐见其成。
这免去了一场可能波及恒星的战斗，也避免了这些外星舰队狗急跳墙之下可能对蓝星造成的潜在威胁。
“倒是识时务。”韩阳心中淡淡评价了一句。
他手持世界树之杖，身影在星光的映衬下愈发显得威严莫测。
接下来，就是接收战利品，以及……撬开这些“外星友人”的嘴的时候了。
韩阳的身影，无视了战舰厚重的装甲和层层能量屏障，瞬间出现在了舰队主舰驾驶舱内。
舱内所有的树人士兵和官员都被这如同神迹般的登场方式吓得魂飞魄散，纷纷蜷缩起来，枝叶颤抖。
韩阳的目光平静扫过这些奇特的、仿佛植物成精的外星生物，最终落在了瘫坐在指挥椅上的古米斯将军身上，直接问道。
“你们，选择臣服？”
古米斯将军闻言，看着韩阳的样子，巨大的木质身躯剧烈颤抖了一下，以一种近乎匍匐的姿态，发出无比恭敬精神波动：
“尊贵的、陌生的伟大存在！
是的！
木森帝国第十二开拓舰队总指挥，古米斯·根须，代表舰队全体成员，向您，献上无条件的臣服！
祈求您的怜悯！”
他的声音谦卑到了尘埃里。
韩阳微微颔首，对于对方的识趣表示认可。
他并未过多寒暄，直接开始询问最核心的问题，关于这片宇宙的真相。
他问了许多问题，从星域划分到文明等级，从势力范围到科技体系。
古米斯将军知无不言，言无不尽，不敢有丝毫隐瞒和欺骗。
“回禀伟大的存在，”古米斯组织着语言，恭敬回答，“我们所处的这片广阔星空，在宇宙星图中被标记为仙女星域，这是一个直径约22万光年的中等规模旋涡星域，其中包含了数上万亿颗恒星以及无数星云、星团。
目前，整个仙女星域的中央核心区域，由一个强大的、统一的四级文明所统治。”
“而我们木森帝国，是一个以植物生命为基础演化发展的植物能量共生文明。”
“在宇宙中，生命形态和文明形式多种多样，无奇不有。
除了我们这样的植物文明，还存在着以肉身横渡星海的巨兽文明。完全由硅基智能和机械构成的机械文明。
依靠恐怖数量和无尽进化吞噬一切的虫族文明，还有智慧文明，甚至还有能量生命体或电子文明。
宇宙的多样性，远超想象。”
“在最鼎盛时期，根据宇宙通行的文明等级标准，我们的评级达到了三级文明的巅峰！
我们的疆域位于仙女星域核心区的边缘地带，曾经掌控着周边上千光年的富饶领土，拥有超过千万颗恒星系……”
“不过……那都已经是过去式了。伟大的存在，我们木森帝国……
已经被银星帝国发动的一场突如其来的毁灭性战争彻底覆灭了。
帝国主星沦陷，皇室成员大多战死或被捕……
我们这支舰队，只是帝国崩溃前向外派遣的众多开拓舰队之一，原本的任务是寻找新的宜居地和资源点，以期未来某日能复兴帝国……”
“我们在一场遭遇战后仓皇逃窜，慌不择路地进行了一次超远距离的随机跃迁。
结果就误打误撞，闯入了……闯入了您所在的这片至高禁地……我们并非有意冒犯，实在是走投无路。”
韩阳沉默片刻，缓缓问道：
“你们所说的三级文明巅峰，是如何评定的？
宇宙中的文明层级，又是怎样划分的？”
韩阳之所以关心这个问题，是因为他至今仍缺乏一个清晰的坐标来衡量自身在茫茫宇宙中所处的位置。
没有参照，便无法界定强弱，更难以预测未来可能遭遇怎样的存在。
对方似乎略微整理了一下信息，随后回应道：
“回禀伟大的存在，在我们所知的仙女星域及周边星海中，文明层级的评定通常基于几个核心维度：
能量利用规模、空间操纵能力、信息整合深度、以及对宇宙规则的认知程度。”
“最初等的一级文明，通常只能利用母星的能源。可以初步尝试太空探索，但尚不具备成熟的星际航行能力，文明影响范围仍限于本土恒星系内的少数星球。
二阶文明，他们能够高效利用主恒星的能量，自由航行于恒星系内各个行星之间，并开始对生命形式、行星环境进行系统性改造。二级文明的标志，是从行星文明迈向恒星文明的跨越。”
而像我们木森帝国鼎盛时期，已能整合数千光年范围内恒星系的能量，实现跨星系航行，基因技术与灵能科技也发展到相当高度，因此被评定为三级文明巅峰。”
“而在三级之上，还有更强大的文明等级……
能够掌握整个星域能源、改写物理规则的文明，可被列入四级。
而能纵横星系团、触及多维宇宙秘密的存在，则可称为五级文明。
至于更之上的层次……我们木森文明从未知晓过。”
“至于您所询问的——您所在的层次……” “根据我们舰队残存感应设备对您力量的微弱捕捉……
您所散发的能量波动、空间存在特质，远超我们帝国鼎盛时期所记录的任何一个三级文明个体。
若以我们熟知的宇宙能级序列做参照，百万年前的仙女星域尚存有序列十的传说存在，而如今明面上最强大的个体，活跃的最高战力，便是那位统治着中央星域的序列九巅峰的至高存在了。”
“而您……伟大的存在，您所带给我们的压迫感、那种如临深渊、如仰星海的浩瀚……
我们初步判断，您的层次至少相当于——序列九！”
闻言。
“序列九……按照我们蓝星上的说法，那不就是九阶半神吗？”
韩阳心中不由得升起一股强烈的诧异。
一个直径二十二万光年的庞大星系，其已知的最高统治者，竟然只是一位九阶巅峰的存在？
这实在有些出乎他的预料。
毕竟，他记忆中的银河系，直径不过十万光年左右，而这片仙女星域，规模几乎是银河系的两倍以上。
更让他觉得不可思议的是对比之下蓝星的实力。
就目前蓝星上，达到“半神”位阶的存在。
就已经超过二十尊。
“如果以蓝星目前所拥有的半神级力量……岂不是说，只要愿意，就足以横扫整片仙女星域，轻松夺取这片星域的统治权？”
这个念头一闪而过，连韩阳自己都觉得有些惊人。
“难道是仙女星域的修炼体系出现了断层？”
“又或者，这片星域曾经遭遇过某种我们无法想象的巨大灾难？”
“比如席卷整个星系的战争、规则层面的崩塌，或是来自高维存在的打击……才使得这里的顶级战力损失殆尽，至今未能恢复？”
然而这个推测也未能完全说服他自己。
因为就在韩阳熟悉的蓝星上，不仅存在着相当数量的“半神”，甚至还有数位真正踏入神域、执掌权柄的“神明”级存在！
如果按照这个对比，蓝星所蕴含的高端力量，岂不是足以在这片星域中占据绝对的主导地位？
“这完全不合常理……”韩阳眉头微蹙，“一个直径二十二万光年的庞大星域，明面上的最强者仅为九阶巅峰，而一个星球文明，却能孕育出多位半神乃至真神……这背后一定存在着某种关键的信息。”