在村里又住了几天，雨水少了，房子也都有条不紊的建着，宋亭舟和全族的青年，买了石料，推着黄土，各个拎着铁铲进了山。
将族里的坟场都修缮好了，宋亭舟留在最后，他默默的跪在宋有民坟前磕了几个响头，潮湿的泥土粘在他额头和发丝上。
宋亭舟什么话也没说，跪在亡父坟前的身形劲瘦挺拔，他眼神极静，黑如墨染的瞳孔深处印着山下青山绿水环绕的村庄。
不知过了多久，有飞鸟在林中穿行，树枝敲打叶片的声音似是唤醒了他，他这才默默起身走向下山的小路。
他日再归故里，当是骏马轻裘。
不辱黄泉父命，释褐纾解乡愁。
——
他们家的家当都带着，老房子里并没有什么要紧的东西，起房的事由宋六叔和宋二叔他们帮忙盯着，宋亭舟带孟晚回到了镇上。
他们临走前梳洗整齐的去看望外祖母，常舅舅和舅妈拿他们当座上宾，一路殷勤的请进屋里，再也不复当年盯着孟晚手里的两包果子模样。
雨哥儿长大了几岁，也知道叫人了，看着孟晚的眼神满是热切，他知道这位表嫂如今在府城安家，而他连县城都没去过。
孟晚嘴上上翘夸赞了雨哥儿几句，但笑意不达眼底，面上多是疏远客气。
宋亭舟给舅舅打了酒，买了肉，常舅母这回欢欢喜喜的张罗了饭。
他和孟晚单独和外祖母说了会话，见她精神还好，面色也不错，知道常舅母没敢苛待她。
孟晚偷偷给她塞了两个小荷包，一包里面是五两银子，这是等他们走后让她交给常舅母的，毕竟在儿媳妇手下讨生活，若是一点好处都捞不到，常舅母又该变脸了。
另一包是二两碎银角和一百个铜板，银角被孟晚剪成了四小块，这些也够老人家私存起来买些零碎东西。
在常家用了饭，小柳已是急不可耐了，他们当即退了房赶往谷青县。
谷阳县是上游顶多是山洪和暴雨的冲刷，谷青县和谷文县才是真正的遭了殃，他们路过谷文县境内，四处都是流离失所的百姓，家里田地房屋被毁，为了不饿死，只能上街乞讨流浪。
饿死在路边的流民，卖儿卖女以换口粮的，比比皆是。
府城十几两、二十几两才能买到的奴仆，这里三个窝头就能换来一个，人牙子拉着板车收人。
有的人家未必是舍得卖孩子，而是怕孩子跟在他们身边反而饿死。
宋家的马车从大路上驶过，有饿得红了眼的灾民一拥而上，乱糟糟的伸手讨食，被守护在四周的镖师赶退。
孟晚亲眼见着前面的马车被灾民围住，里头的女眷都险些被混在里头的混混侮辱，他们的镖师上前救了人。对方自是感激不尽，他们一路上又遇到几辆车马，一行人结伴前往谷青县。
临近谷青县县城的时候路边灾民少了许多，但城门口却排查慎密。
“县城门守着的官兵是府城来的。”孟晚远远的看着守门的士兵说道。
他们成亲时去谷阳县，城门处明明只有两人，如今谷青县城门处却有整整一队士兵。严防死守，进出城门都要严查。
宋亭舟命雪生骑马去北门看看，过了会儿雪生回来说北门守着的士兵更多，足有二十多号人。
白天龙蛇混杂守着这么多人，就怕晚上防守反而会更加森严。
马车里的三人面面相觑，这回要怎么进去？
小柳顿了下，动作熟练的撬开车厢里的某块木板，从里头拿出一个花花绿绿的包裹来。
孟晚眼睁睁看见他往脸上涂涂抹抹，又捏又搓，从一个默默无闻的小哥儿，变成一位四十多岁面容冷肃的妇人，再往宋亭舟和孟晚面前一坐，简直就像一家三口。
孟晚默默的竖起了一个大拇指，并且想问他有没有兴趣开展美妆技术教学，总感觉很有用的样子。
车上的血迹已经被一路的雨水与泥泞冲刷干净，孟晚叫镖师们留在城外等候，四人驾车到了城门口。
宋亭舟交上户籍册子，一家三口加上个奴仆，士兵仔细核对无误，又翻看了马车车厢，这才将他们放行。
但这还没完，县衙后竟然也守着人。
小柳气得眼睛通红，“昶笙一个知县，竟然被几个士兵给圈起来了？”
孟晚劝他先稳住，“吴知府应当是有所怀疑，但还不确定你就是严知县的人，不然就不光是圈禁了。”
这个当口，困住朝廷命官，也是够胆大的，吴知府看来是做了几年土皇帝便真把自己当成昌平府的主人了。
小柳没有被人抓住，吴知府可能怀疑了几个人选，若是孟晚猜的没错，不光是几个县城，上京的大路小路肯定埋伏的人手更多。
毕竟偌大的府城光府兵就有五千，再加上衙役和帮闲等，守住这些路口盯梢，绰绰有余。
雪生声音平稳，“晚上我和小柳闯进去。”他知道主家是想帮小柳的，或者说想帮严知县。
小柳目光一闪，“可行，我将手里的文书分你一半，咱们各自带着东西分两个方向跑，到时候就看谁能顺利进去了。”
孟晚面色不愉，眉眼间凝着一抹冷色，“你自己的事，凭什么让雪生陪你冒险。”
小柳气急败坏，“一个仆人而已，你知道我手里的东西多关键吗！”
孟晚冷笑，“关我屁事，我只是个普通百姓而已，雪生是我家的，凭什么无故为你冒险。”
小柳说不过他，急的脸颊通红，“我自己带东西进去极有可能被抓住。”
雪生抿唇，“夫郎我……”他被抓就立即自裁，绝不会连累主家。
宋亭舟拉住他，眸色沉着，“听晚儿的。”
孟晚抬手抹了抹脸上的汗珠，他和雪生两人进去又不能保证万无一失。
最关键的是他并不信任小柳，起码他看到的小柳不拿人命当回事，挥挥手就可以宰了几个不顺眼的，如此罔顾人命，几天就会对他们交心了？
他说和雪生各自拿着重要文书进入，万一给了雪生一份假的，故意暴露雪生引人注意，他自己安然无事进去了他们又能如何？
见他不松口，小柳到底是没辙了，他咬咬牙，“那我自己去总行了吧。”
孟晚口吻随意，“你去吧，若是闯进去不甚被发现，正好明目张胆的告诉人家，偷了吴知府东西的贼就是严昶笙的人。”
小柳急了，“那怎么办！”
孟晚帕子又湿透了，他热的心烦意乱，“没办法进去，难道不能让严昶笙自己出来吗？”
一县之官，又是这么紧要的时刻，严昶笙难道不心急？
他只怕比所有人都急着出来。
第二天清晨，县衙门口的鸣冤鼓被人敲响。
此鼓一响，若严知县不出来受理，便犯了玩忽职守、懈怠政务的罪名，何人敢拦知县大人受案？
严昶笙姗姗来迟，表面上眉头紧蹙，神色严肃，可见到小柳扮演的小偷时，眼眸深处便变成了一汪被搅乱的深潭，尽是激荡之色。
小柳跪在堂下对他使了个眼色，严昶笙便立即明白过来，报官的男人是小柳找来的同伙。
迅速结了案子，将小柳收押进牢房，牢房位处县衙之内，里面都是他自己的心腹。
将衙役都叫到牢房门口守着，严昶笙终于得见小柳。
小柳穿着一身粗布衣裳，那颗耀眼的红痣被他遮住，此刻正孤零零的蹲坐在稻草床上揪着干草枝玩。
牢房昏暗，严昶笙拎着油灯进来的脚步声响起，小柳一瞬间就察觉到了，他转过身来眼神一亮，“昶笙！”
严昶笙神色愠怒，“你这些年除了传回几次只言片语，竟是一次也没回来过，既如此，便在外头好生过活，又在这个当口回来作甚？”
小柳先是委屈巴巴的说了句：“我这还不都是为你？”
随后又双眼放光的脱下了裤子，被一脸震惊的严昶笙下意识给他提了上去。
“岂能如此行事！”严昶笙气得青筋横跳。
小柳紧忙解释：“不是啊昶笙，我有好东西要给你看。”
严昶笙深吸口气，扭过头去，“我不看！”
小柳把手伸到腿根处，灵巧地将系在大腿上的绳子解开，从裤子里掏出两本账目出来，“是吴知府和祝家盐行往来的账目。”
严昶笙心下一惊，转身迅速拿走他手上的账本，只翻开前面几页，便骇目惊心的说：“祝家作为皇商，竟敢擅自私开盐井，同吴知府合谋在昌平境内掺到官盐中混卖！”
盐之利润是举国之最，什么茶叶丝绸都要靠边站，只一年的时间，账目上的数字便触目惊心。
小柳又将手上另一本递给他，“这本是我最先想查的，四年前朝廷将土豆种子分发给各府，其他府城都各有收成，只有昌平进展缓慢，原来是吴知府借着土豆种的名义收受贿赂。”
吴知府刚开始还没那么胆大，只是借理由让手下的县官们进俸，县官们为了不掏自己腰包，又将手伸向下面层层剥削，本来只是一个小小的土豆种，愣是弄得比金银还贵，结果大半都烂在了县衙后院。
而根本没贿赂上司的严昶笙，更是连种子都没拿到。
小柳入府城的原因本来是为了祝家庶子，出上心中一口恶气，却无意中发现了祝家与吴知府的联系亲密，这才一待几年，就是憋着股气想让严昶笙出头。
严昶笙明明是廉洁奉公的好官，却因为毫无背景，只能在个默默无闻的小县城里蹉跎年华与一腔抱负。
牢房里采光几乎没有，严昶笙带进来的油灯放到桌上，能照应出一小块亮光。
他拿着两本账目，影子被拉长到墙上，随着烛火闪烁，影子也微微摇动。
这上面是吴知府亲手一笔笔记录的，便是他不承认，只要将此物递交到国君面前，吴知府是禁不住上头查验的。
小柳忍不住说：“我带你上京状告吴知府，连那个祝家一块告了，看他还怎么嚣张！”
严昶笙久久没有言语，过了会儿他像是下定了某种决心，闭目叹息道：“明天我让小六他们先送你到乡下去。”
“为什么？我不去！”小柳这次回来就是要保护严昶笙的，怎么会在这种危急关头弃他而去。
严昶笙沉声喝道：“你若是不走，以后就再别回来见我，我只当没有救过你，未收养你那几年。”
小柳尖声质问，“我就是不走你能如何！你敢不要我了？”
他声音虽尖锐，高声说话时却另有一番腔调，但现下并无人欣赏他这一把好嗓子。
——
谷青县外，宋家的马车重新上路，这回车里少了个阴戾的少年，孟晚和宋亭舟坐在一起说话。
“严昶笙若是老老实实的在谷青县还能保住一条命来，若是他要进京，吴知府便更有借口截杀他，事后只管说是严昶笙擅离职守路上被劫匪杀了，他还能出兵剿匪，名正言顺的将知情人灭口。”孟晚脖子上的伤痕愈合好了，结痂掉了之后剩下一道不甚明显的白线，再过些日子应该也会淡去。
宋亭舟却总觉得那道白线碍眼，他燥热的手掌轻抚上去，声音沉重，“小柳之前说在吴知府书房见到一人，那人定然官高吴知府一级，甚至极有可能是上面派下来的钦差。”
孟晚接着他的话说：“既然上面派了人下来，就说明有人注意到了昌平的不正常。若是水患的事被捅漏，是瞒不住的，定有人直接过来拿他，不是水患的话……”
“土豆？”
“有可能，但更有可能是盐务。”
被泥泞的破路颠簸的难受，孟晚倚在宋亭舟身上，“严昶笙是个好官，这次水灾这么严重，谷青县却是一路以来流民最少的县城，只要再耗上几年，有人查办了吴知府，他定能熬出头。”
“你说的对，希望他能等得到那一天。”
宋亭舟一手揽着孟晚，另一只手挑开车窗上的布帘，让轻风送入车内。
他抬眼望去，谷青县上空又重新酿了一层厚厚的乌云，轰隆隆的雷声在云里作响，连风也变得残暴起来。
雨水细细密密的坠落下来，初时并不算大，不过对于经历了这场水患的人来说，再小的雨都令人厌烦，乃至恐惧。