和苗郎中汇合后，他立即检查了宋亭舟的腿伤，“骨头接的不错，也没歪，等回到上面大路我在替大人换上新药即可。”
“换药不急，先回镇子。”
所有人手都聚集出来找他，独留孟晚和一群孩子，宋亭舟从知道这个消息后便一直心神不宁。
岂不知身为母亲的常金花也在官路的马车山上默默流泪，她青年丧夫已是命苦，儿子成婚后好不容易考中进士，做了官了，若是又出了什么意外，下半辈子她也不用活了，干脆到地底下去一家团聚罢了。
碧云在一旁劝她，“老夫人，您身子还没好，别太伤神了，大人定会无碍的。”
秦艽年轻力壮，晕船适应了半月也差不离了，常金花年纪毕竟在这儿，一路遭了不少罪，一直汤药不断，也就今日才清醒些，就听到儿子的噩耗，碧云怕她撑不住又倒了。
常金花岂不知哭亦无用？但事到临头眼眶里的泪水就由不得她了。
碧云一边安慰她，一边不住的往后看向不远处树木高耸的密林，夜里的山林有一种特殊的寂静，偶尔能听到“沙沙”的声音，像是什么不知名动物在林间爬行。
几只树梢沉睡的飞鸟突然被什么东西惊醒，齐齐张开翅膀飞走，碧云被这声音吓了一大跳，在回头一看后方有油灯和人声。
他抱紧常金花胳膊，“老夫人，是……是不是雪生哥他们回来了？”
“雪生他们回来了？我去看看。”常金花满心沉浸在悲痛里，闻言立即便要下车。
碧云愣了愣，赶紧跟着她下了马车。
马车四周的士兵也听到了动静，“老夫人，你先别动，我们过去看看。”
常金花急得不行，“好好，你们快去。”
士兵沿着大路往后跑，没过一会便回来禀告，“老夫人，是大人回来了。”
常金花忙小跑着迎过去，见到被秦艽背着的儿子，又是没忍住痛哭了一场。
“快将大郎放到马车上去，腿这是怎么了，是在山崖下摔得？”
宋亭舟坐在车厢里安慰她，“娘，我没事，但是要先让雪生他们带你去县城，我要回镇上去接晚儿。”
常金花尚不知坪石镇有危险，“啊？咱们一起回去接晚儿不行吗？”
“娘，天色暗了，不好来回折腾，这里离县城也就一日半的路程，你先去县上等待，我们随后就到。”宋亭舟面上看不出急色，实际心急如焚，只恨自己受了腿伤，不能立即骑马飞奔回去。
常金花向来听儿子儿媳的话，闻言也只能嘱咐道：“那你要仔细着腿。”
“有苗郎中在旁照顾，无事的。”
碧云陪着常金花，宋亭舟又叫雪生带上七八个士兵护送常金花去县城，他自己则和剩下的人赶回坪石镇去接孟晚。
这里属于坪石镇和县城之间的中间地带，距离两边的路程都将近一天半。
紧赶慢赶昼夜不停，终于在第二天夜里重回镇上外的庄子。
之前这座庄子被乡绅借给他们时候，因为他们人数太多，庄子里的佃户都搬了出去。
如今他们大部分士兵都已率先出发去西梧府，佃户该搬回来才是，但庄子里却一片寂静，不是因为夜晚才安静，而是那种渺无人烟的静谧。
“世子，劳你尽快查探一番。”宋亭舟心中的不安感达到了顶峰，但他腿脚不便，与其耽搁时间让人照顾，还不如让所有人尽快探查。
宋亭舟不说，秦艽也已经开始四处查探了，他们最先看的就是孟晚他们所住卧房。
“孟夫郎，孟夫郎？”
秦艽叫了几声没有回应，干脆直接推门而入。
房内安安静，被褥都叠的整整齐齐，像是从来没人住过一般。
他暗道不妙，吩咐其余士兵，“尽快搜索，看看有没有其他人还在。”
士兵们搜索进度加快，但整个庄子竟然半个活人都没有，连他们的行李都不见了。
“怎么可能？”其中一个士兵满脸的不可思议，他两天前才随常金花等离开庄子前往营救宋亭舟，那时候庄子并无异样。
自入了庄子后，宋亭舟便已经察觉不对，如今听到他们回禀的消息，心已经沉到了谷底。
他声音压抑到极致，挤出五个干涩沙哑的字来，“去镇上……找人。”
——
三天前——
宋亭舟和雪生他们走了后，孟晚便静下心来，在庄子里大致规整了下他们的行李，想着等宋亭舟他们租车回来，接着打包走人。
赶路赶得他脾气都跟着暴躁不少，山高水远实在磨人。
他正盼着宋亭舟快些回来，好上路去西梧，下午镇上的乡绅陈家的管家就找上门来。
“我家大夫人听闻夫郎一家是打远处来的，特命家里备了酒席，请夫郎到家里一叙。”管家笑呵呵的邀请孟晚。
孟晚也对人家堆笑，他这人笑起来如沐春风，真诚的不得了，半点看不出虚情假意来，“本该是我等自请登门拜访大夫人的。”
说完他好看的眉毛轻轻蹙起，指着乱糟糟的院子道：“但陈管家也看到了，我们这一行行囊还没规整好，家里大大小小的事都要我在家看着，实在不方便过去叨扰，还请向大夫人告罪。”
陈管家笑容有些勉强，“夫郎有正事要忙，我们哪儿还有硬要请的道理，夫郎只管忙着。”
他转身叹了口气，“只可惜我们大夫人满心欢喜，如今怕是要失望了。”
若是寻常客人，听见主人家这么说，都会心生愧疚，继而扔下一大家子赴约，但孟晚显然不是寻常人。
他头也不抬的叫了碧云一声，“碧云，你去送送陈管家，好让他早点回去通知大夫人，别浪费了一桌子好菜。”
陈管家僵着张脸悻悻的离开了。
一夜过去，宅子里还算平静。第二天孟晚又带着碧云等人收拾了半天，下午闲来无事，带几个小的踢了半天毽子玩。
秦艽少爷脾气，这一路估计也被逼疯了，很快加入他们。
孟晚顺利退出，找青杏和她爷爷问当地瘴气的问题，青杏爷爷见多识广，认为是当地气候太过湿热，林木茂密，导致毒虫瘴气频生，这才有了毒瘴的说法。
孟晚心里琢磨着有些难办，这里气候如此，山林又多，不像是一座山一片林，又没有北地那样平坦辽阔的地势，全都退林还耕显然十分困难。
不知赫山县地势是否也是这样奇峻。
晚上他们吃饭都是用的自己米面，孟晚吩咐剩下的士兵，“你们辛苦些，晚上四人一值夜，撑过这些天，等夫君回来就上路。”
这些士兵面上应得好好地，可背地里对个哥儿的命令并不服气，但上头有秦艽压着，他们还算安分，夜里照常值守，不管尽不尽责，起码人数在这儿，白日黑夜几人替换着巡视，总归是将庄子防备的水泄不通。
第四天一早，孟晚估摸着宋亭舟一行若是顺利，近几日就应该能回来了，他心里盼着，冷不丁又看见陈家的马车过来庄子，竟是乡绅的大老婆亲自来了。
在人家地盘上住着，面上的身份又是行商，孟晚理当跟陈家这个土地主家客客气气的。
“大夫人怎么亲自来了，还没登门谢过您和陈老爷租借宅子给我们。”孟晚笑盈盈的上前躬身行礼。
陈大夫人的年纪和常金花差不多，长得瘦弱，面色偏黑，一见了孟晚的面就亲亲切切的招呼起来。
“哎呦，不愧是从盛京来的，我在这小地方活了四十多年，哪儿见过你这样如花般精致的哥儿啊！”
孟晚面对人家夸赞早就免疫了，只是寒暄着和她说话。
“还请大夫人见谅，我婆母走水路晕了船，现在还没缓过劲了，只能晚辈出来招待你。”
陈大夫人双手一抚，笑的开朗，“这有什么的，我一见你就觉得投缘，前几日叫家奴来请，你推脱无空。今日是可我生辰，家里支了几桌席面，寻思着今天你总该有空了，这不亲自过来请你了吗？”
孟晚眉峰一挑，只觉得有意思，他和这位陈夫人是头次见面，他就是再自恋也不认为自己人格魅力大成这样，所以这位陈夫人三番四次的叫他做客是何意？
他故作愁苦的模样，“大夫人好意我是不该再推脱的，可婆母病着，按照我们老家的说法，我是该留下侍疾的，不然夫君回来不好交代。”
大夫人作势要带人进去看望常金花，“这你就不用管了，我带人去看看老姐姐，跟她要你一日的空闲，看她给不给我这个面子。”
孟晚眼中闪过一丝不悦，常金花是真的病了，好不容易下船调养调养，他怎会让外人扰了她的清净？
“婆母病着不便见人，既如此还是我去吧，有劳大夫人等我片刻。”
他进屋后脸色不太好看，常金花早上喝了药晕晕沉沉的躺着，估计还要等一会儿才能清醒。
孟晚站在床边看了一会儿，替她掖了掖被子，后叫来秦艽和苗老爷子。
“我一会儿要随陈大夫人去镇上一趟，家里就交给两位操持了，若真出了什么事，那些家当不要紧，我婆母的安危重要。”
在他人地盘上，不好真的撕破脸皮，若真有什么事他年轻机灵能跑，常金花必须交给值得信任的人，青杏一家承了他的救命之恩，人又良善，只要他托付，定会看照好常金花的。
他家里现在就这么几个人，常金花身边要留一个伺候，小哥儿就一个碧云能顶事，孟晚便将他留下，自己找了青杏陪同去陈家赴宴。
“你们几个乖乖在家，若是有什么坏人来，旁边的茅厕旁有个狗洞，你们悄悄钻出去往西走，知不知道？”安顿好常金花，孟晚又叮嘱了几个小的，虽说可能是他多想，但万事做好防备总归无错。
孟晚刻意换了身低调的深蓝色衣裳，全身上下穿戴的普普通通，没有半点出彩的地方，但那张未施粉黛的脸，一出现便足以夺取旁人视线，让他哪怕穿上最普通的粗布衣裳也别有一番风情。
“陈大夫人，我们这便走吧。”孟晚带着青杏拎着两包礼品出来。
陈大夫人的目光从青杏和孟晚年轻娇嫩的脸上划过，笑着说道：“便坐我家的车吧，咱们还能在车上说说话。”
孟晚不着痕迹的推脱，“夫人是今日的寿星，马车上拥挤，不好挤着了你，我家奴仆再架一辆就是了。”
他叫了七八个士兵，让他们套了车送他入镇。
这些士兵各个身强体壮，也是一种震慑，陈家若是一些小心思还好应付，若是有些头脑发热的想法，孟晚也不介意让他们清醒清醒。
到了陈家的宅子，门口热热闹闹人声不断，看来是真的家有喜事。
陈大夫人一下车，便有相熟的亲眷打听，“今日你做整寿，怎么不在家里等着孩子们给你磕头拜寿，反倒打外头回来了？”
陈大夫人热情高涨的招呼他们，“孩子们孝顺，大清早就给我磕过头了，席面还没开呢，咱们几个先去后院看戏去。”
她拉着孟晚介绍，“这可是从盛京来的人物，我亲自请来的，你们这些做叔叔婶婶的，同我一块招呼招呼去。”
孟晚克制有礼的推脱了陈大夫人的邀请，“大夫人与诸位夫人只管先行，晚辈备了些薄礼，这边去前院先记个礼账。”
陈大夫人随意的说：“让你身边的丫鬟去不就行了？”
她语罢又要去拉孟晚，孟晚灵巧避过，微微欠身道：“大夫人先请吧。”
他如此不给面子，陈大夫人面子上有些挂不住了，笑意淡了几分，“那你就先去前院，可快些过来找我，免得前院有不长眼的冲撞了你。”
她这话像是在指旁的，孟晚微笑着目送她们一行人去后院看戏，等人都走后，并没急着去前院记礼账，而是在原地四处观察了一会儿。
青杏奇怪道：“孟夫郎，你在看什么？”
“没什么，一会儿委屈你充当我的丫鬟，用膳的时候也不要离了我左右。”
孟晚看着这一院子看似热闹，实际总觉得哪里有违和感，他一时半会儿察觉不到具体哪里不对，只是心里暗暗警惕。