“禀大人。”黄巡检指着那女子说道：“此女名唤箐娘，乃是荷娘邻居。两人同为暗娼，且都是黑哥手下，四天前她亲眼看见黑哥将荷娘带离。”
宋亭舟看向身穿粉衣的箐娘，“你与荷娘都是怎么被黑哥带到弄眉巷沦为暗娼的，他走后又为何只带了荷娘而没带你？”
他威严太过，吓得箐娘哆哆嗦嗦好一会儿才敢开口，“回大人话，奴家从前是镇上的寡妇，死了夫家后日子过不下去了才做起了皮肉生意。四年前遇上黑哥带荷娘来弄眉巷，稀里糊涂的就和他们搅在了一起。可能奴家本就是后来的，所以黑哥走了才只带了荷娘。”她几句话说得也不太明白，黑哥的来历更不清楚。
宋亭舟坐回椅子上，视线扫过另一个四五十岁的庄稼汉，“你是莲塘村的里长？”各村里长每年都要到县衙里汇报田税产量等杂事，其中莲塘村次次都是垫底的存在。
芦桥镇与其他镇子不同，芦桥镇的大部分村落都是河流小溪，土地极少，哪怕是开梯田也开不来多少。因此大部分村子都因为梯田和摊丁入亩受益的时候，芦桥镇的村子大部分还是老样子。
宋亭舟已经在着手解决这个问题了，铺路的第一站也是芦桥镇。因此和莲塘村里长接触过的次数较多，没想到黄巡检会将他带回县衙。
宋亭舟问完话，莲塘村里长竟然直接跪在了他面前，“大……大人，小人不知道。有个黑脸汉子，问村里有……有没有想跟着他去享福的。我……小人，有人就送了哥儿去。”
他说的乱七八糟，驴唇不对马嘴，整个人跪趴在地上哆嗦。显然是黄巡检路上和他说了什么，他知道了自己办了错事，犯了案子。
宋亭舟威严太盛，上任来不知道砍了几颗脑袋。莲塘村里长生怕自己也被砍，死亡的恐惧吓得他险些神志不清，话也说不明白。还是黄巡检在一旁对宋亭舟解释道：“大人，莲塘村里长曾和黑哥打过交代，以前甚至还促成过村子里几家卖儿卖女的，只因近些年您排查严苛，所以他才不敢这般行事了。”
变卖良人为奴毕竟是犯法的，要家人按手印，改户籍。可拐子就不用这么麻烦了，拉了人就走。
宋亭舟上任将童牙子端了后，黄妈妈一直小心行事，从不敢犯了禁忌。衙门的人不光在县城巡视，重大节日人多的时候，宋亭舟还会分派衙役和捕快巡视乡镇。再加上之前槿姑的案子，断案之严苛干脆，让有些小心思的人都不敢妄动。
赫山县的制度已经足够周密，但没想到还是被钻了空子。
黄巡检见宋亭舟冷着脸俯视地上还没起身的里长，态度恭敬的接着禀告：“四天前，黑哥带着荷娘在里长家借宿了一晚，走之后村子里便有村民家发现丢了孩子，共两个小哥儿和一个女娘，都是正当龄的。”
“村民们无人前来报案？”赫山治下丢了三人，他这个做知县的却浑然不知，谁都能听出宋亭舟声音中压抑着的怒火。
“禀大人，我问了这四日在门口执勤的衙役，其中两人曾见过有人在府衙门前徘徊，但并未上前询问。过了一会儿，那对夫妻便离开了，此二人并未放在心上。”一旁的陶九将头压低，黄巡检负责带捕快外出巡视，县衙里的衙役归他管，这里面他也有失职。
哪怕陶九是他一手提拔上来的，宋亭舟也半点没留情面，“你先将莲塘村村长扣押入牢，再与那二人各罚三月俸禄，笞杖刑十板。”
陶九躬身领罚，“是大人。”
宋亭舟起身整理了一番官袍，沉声道：“张县丞和陶典史留下守着衙门，其余人，和我立即出发去沙坑县。”
从现在起，就不单单是丢了个黄叶这么简单了，竟然有人在赫山境内公然拐卖贩卖良人为娼！
众人心中一凛，“是！”
乔主簿夹在其中弱弱开口，“大人，我也要去吗？”
宋亭舟撂下眼皮睨了他一眼，“去。”
乔主簿欲哭无泪，救命，宋大人气势汹汹一副要和人打架的样子，他去能做什么？他只是个文职啊！
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一日后沙坑县——知县胡逖正与他新得的美妾玩欲拒还休的老把戏。
“小美人，你不必觉得委屈了自己，本官虽然现在只是个知县，但不日便可飞黄腾达。到时候你要什么没有，不比卖给那些乡下娶不上媳妇的老鳏夫强上百倍？”胡逖三十多岁的模样，眼尾堆了几条褶子，个子不高，身量不胖不瘦，整个人普普通通毫无亮点，最闪耀的可能便是他眼中的淫秽之光。
被他逼到墙角的姑娘，环抱住胸口跌坐在地上，哭得凄凄惨惨，“大人，求您放我回家吧，我并非妓子，而是良家女子被骗到此处，还望大人放我归家！”
胡逖自认是个怜香惜玉的人，被拒绝也没恼怒，只是叹了口气将人从地上拉起来，抚着姑娘略带薄茧的手有些扫兴，“你看看你，面若桃花手却粗糙，还有身上穿的这布料如此暗沉，怎么配得你如花般的年纪？”
他扬声吩咐门口装聋作哑的管家，“去胭脂铺子买上两盒最贵的脂粉，再到布庄拿几匹颜色鲜艳的织锦。”
他这手糖衣炮弹玩的纯熟，态度又温柔。姑娘瑟瑟发抖，但反应却是不如刚才激烈，只是不断摇头，用微弱的声音做着最后的抵抗，“我不要衣裳脂粉，我要回家，放我回家。”
胡逖得寸进尺的半揽住她，还待继续哄骗，门口突然冲出个衙役来。
“大……大人，赫山县知县带人来咱们县衙了，正在县衙门口等您。”衙役没见过这种大阵仗，飞奔而来，跑的上气不接下气。
“宋亭舟？他来作甚？耽误我好事！”胡逖没什么好气的说。
同是西梧府辖内知县，他显然不能避而不见，于是只能抛下刚得的美人，换上官袍去见宋亭舟。
还没等他步入县衙大门内，远远就看见二百多个赫山县衙役和七八十的捕快守在县衙门口，他家衙役畏畏缩缩一副没见过世面似的偷看这群人。
“干什么的聚在这里看什么呢？没活干了？都给我滚！”胡逖将自家衙役教训了一顿，然后对为首肩背笔挺有型，一身官威浓厚的宋亭舟阴阳怪气的说：“宋大人好大的威风，赫山县还不够你耍，跑到我沙坑县来有何贵干？”
宋亭舟神情冷淡，站在县衙门口眼看着四周暗暗聚集起来一批看热闹的百姓，“本官辖内丢失良家女子与小哥儿四名，种种线索都指向沙坑县锡矿村之人，所以前来问问胡大人可有定夺。”
“你县城丢人，到我们沙坑县拿人？”胡逖不是个心思多深沉的人，猛一听到宋亭舟提起什么丢失良人，当即脸上便五彩纷呈。
他身边跟过来的师爷倒是个猴精，悄声提醒胡逖道：“大人，宋大人远道而来，不然邀他进您私人宅里一叙。”
私人两个字他咬得极重，胡逖瞬间心领神会，“虽然不知道宋大人所说具体为何，但衙门口总归不是说话的地方，还请宋大人到本官家中一叙。”
“本官来沙坑县是为了办案，县衙可进，胡大人家中就不便叨扰了。”宋亭舟站在胡逖面前身高傲人，他本不是张扬的性子，奈何与胡逖一对比哪儿方面都强出他一大截来。
年龄比他年轻、个子比他高大、身材健硕修长、容貌竟然还那么俊朗！胡逖仰视他怎么看怎么不舒服，不光脖子，还有心理。
“哼，宋大人既然要进县衙，那就随本官进来吧。”胡逖说完迅速远离宋亭舟，迈着腿便往县衙里走。
宋亭舟带着人进衙，赫山县的衙役都被他压榨惯了，各个身板挺直，从衙门门口一路排到一堂，瞧着气势惊人，沙坑县的衙役连站都不知道往哪儿站。
“来人，给宋大人搬把椅子过来。”胡逖坐在明镜高悬的牌匾之下，懒洋洋的对身边小吏吩咐。
“不必了，我来沙坑县只是想来捉拿疑犯，找到本县百姓，还望胡大人配合。”宋亭舟语气冷淡，就这么长身玉立的站在堂下一样卓尔不凡，嫉妒得胡逖牙根泛酸。
胡逖居高临下的看着他，说话刻薄，“不知宋大人要我如何配合，凭你一句话，难不成让我将锡矿村的人全部都抓起来审问。”
宋亭舟语出惊人，“有何不可？”
胡逖见他面上无一丝笑意，眼神冷峻如深冬寒潭，不免打了个哆嗦难以置信的问：“你说真的？”
过了会儿他觉得自己没有气势，又拍着桌子补了一句，“简直可笑之极，我不同意！”
宋亭舟早就料到他不会同意，“听说沙坑县的锡矿山上经常有妙龄女子哥儿失踪，胡大人可曾彻查过？”
“女子小哥儿本就体弱，受不得苦累，并无失踪一说，都是被累死的。”胡逖随口说着漏洞百出的话，像是根本不怕宋亭舟去查矿上的事。
宋亭舟冷眼观察了一番他有恃无恐的姿态，和糊里糊涂的说辞，大致知道他底细深浅，也没再和他废话。
“本官因为沙坑县不是我辖内管治范畴，所以特来与胡大人知会一声，但胡大人既然无意管束，本官便只能自行处理了。”
胡逖被他一副强硬说辞唬住，“自行处理？宋大人这是何意？”
宋亭舟把手向身后一伸，乔主簿立即将包袱里的文书放到他手上。
宋亭舟接过文书扔到胡逖面前的桌案上，“这是本官上任前在兵部领的调令文书，胡知县可认得？”
胡逖眼皮一跳，“你……你不用吓我，兵部派给你那两千士兵早就被借调到钦州去了！”
宋亭舟黑沉沉的眸子带着严厉的审视扫向胡逖，声音低沉而有震慑力，“胡大人也知道这两千士兵只是临时借调，不日便要返回，本官只是不愿多等罢了。赫山百姓被你辖内罪犯拐走，胡大人既无能勘察，本官接手此案顺理成章，你就是告到大殿上也是我这般道理！”
“宋亭舟，你，你敢！”胡逖见他当真说完就走，半点和他私下商量的意思也没有，不免站出来跳脚。
“来人，给我拦住……”胡逖话没说完，一支手指粗细的木棍便从县衙门口射进来，直直穿透了他头上的乌纱帽，将其钉在明镜高悬的牌匾下方。
胡逖吓得腿肚子发软，“谁！是谁！”
县衙一片寂静，只有宋亭舟一众人整齐的脚步声，和任劳任命又偷摸取回文书，又迈步跟上的乔主簿。
葛全从县衙墙上轻松跃下，“宋大人，我已经听晚哥儿说过这些日子发生的事情里，若有用得着我的地方，尽管交代。”他是受孟晚所托马不停蹄赶过来的，方锦容被他留在宋家倒也放心。
宋亭舟心中一动，有葛全在，很多事就更好办了，“倒真有事要劳烦葛大哥一趟。”
沙坑县本来就穷，衙役的那点俸禄也让胡逖省出来养女人，剩下这点根本不够赫山县这群天天锻炼的衙役们看。
宋亭舟轻易便将守在锡矿山的衙役带走，换成黄巡检等人留下看守，山中的锡矿村全村人更是一个不留全部带去了赫山县。
胡逖无力阻拦本就憋了一肚子火，回到家中听见管家汇报的消息更是如遭雷击。
“什么！你说我的娇妾美侍都不见了？”
管家脸上都是胡逖喷出来的口水，他擦也不敢擦上一下，只是哭丧着脸说：“不见了，连新得的那个，刚才还在屋里哭，我一转眼的功夫就没了。”
胡逖险些晕厥过去，“一个……一个都没了？”这可比要了他的命还让他难受啊！
管家突然想起什么，激动的说：“大人，还有，还有一个！”
胡逖宛如抓住了救命稻草一般揪着他的衣领晃荡，“还有哪个在？是兰娘还是莺哥儿？”
管家艰难开口，“大人……是夫人，夫人还在家中。”
胡逖闻言崩溃不已，不顾形象的坐在地上哭嚎，“是哪个该死的，怎么不把我夫人也给抓了去啊！”