暗紫色能量团剧烈震颤，原本规律搏动的暗光骤然紊乱。
艾丽希娅的精神触须如蛛网缠绕上母体核心，本源力量与虫族母体的能量共鸣，暗紫光晕逐渐染上银蓝。
十秒后，最后一丝抵抗消弭，母体发出柔和的脉冲，像受伤的野兽终于认主。
“驯化完成。”艾丽希娅的声音带着疲惫的满足，“预计七分钟完全转化。但母体残余意识正在反扑，试图激活自毁程序！”
苏阳瞳孔骤缩。培育舱角落的几枚黑色晶簇亮起猩红光芒，那是蕴含夷平半座虫巢能量的终极底牌。
“九阶虫王，摧毁晶簇！”艾丽希娅果断下令。
七只九阶虫王折返，前肢演化出锯齿状破碎刃，利刃切入晶簇的瞬间，能量外泄的尖啸响彻地底。晶簇在第七只虫王的爪下化为齑粉，能量读数回归稳定。
自爆危机解除。
艾丽希娅继续扫描：“虫族卵约七百五十万枚，六成接近孵化期。全部转化为生命能量。”
苏阳抬手一挥，七阶筑巢者与采集者涌入主控厅，将虫卵从营养液中捞出，投入特制吞噬舱室。每一颗虫卵的外壳钙质都被提纯，用作虫巢扩建材料，真正做到零浪费。
“将这座虫巢改造为四号虫巢，七十二小时内具备基础孵化能力。”苏阳的目光扫过岩壁与能量管道，“这里将成为我们向更远方扩张的桥头堡。”
战斗彻底沦为单方面的碾压。失去母体指挥的八千万虫族如无头飞蛾，阵型溃散，被分割包围。护卫者撞碎护盾，暗杀者收割生命，九阶虫王游走战场边缘，将试图反击的统领者一一斩杀。
当苏阳亲自踏入主控厅，直径近百米的圆形空间内，虫卵的微弱脉动已消失，取而代之的是能量管道中奔腾的光流。四号虫巢的副母体静静立于主控台前，甲壳上的紫色驯化印记闪烁，昭示着全新的归属。
“编号四号虫巢，”苏阳淡淡道，“并入虫族网络，作为东南方向信号基站。所有生命能量计入储备——我们要在最短时间内，把总能量推到六亿以上。”
艾丽希娅点头：“预计四十八小时完成转化。届时，虫族网络覆盖范围将突破两千公里，可对远方九阶虫巢实施精确侦察。”
苏阳的嘴角扬起冷傲的弧度：“很好。下一个目标就是那座疑似九阶虫巢。我们必须知道它的确切位置与防御强度。不惜代价，先探明虚实。”
荒原的夜色依旧深沉，但苏阳的版图已在红巨星的地底刻下新的疆界。虫族的猎场，已从山脉与荒原，延伸到更辽阔的黑暗疆域。而那隐藏在两千公里外的九阶阴影，正悄然等待着苏阳与艾丽希娅的下一步棋。
四十八小时的转化周期结束，四号虫巢的生命能量洪流全部汇入主巢储备池。
在全息面板上，那串象征总量的数字稳稳越过6亿点生命能量的关口，像一道不可逆转的闸门，宣告苏阳势力的硬实力跃升至新的层级。
更关键的是，随着四号虫巢的并入，虫族网络的信号基站密度骤增，覆盖范围一举突破两千三百公里，在红巨星错综复杂的地底疆域中，织成一张逐渐收拢的无形巨网。
苏阳站在主虫巢的最高观测台上，银白色能量屏障将外界灼热的尘浪与风沙隔绝，面前的全息星图缓缓旋转，仿佛一颗微缩的星河在他的指尖下延展。他的目光最终锁定在星图边缘——那片两千公里外的坐标，依旧被一层朦胧的暗色雾霭包裹，只能依稀捕捉到一种深沉到几乎与地幔背景融为一体的能量脉动。
这里就是侦察小队不久前回报的疑似九阶虫巢所在。
“艾丽希娅，把九阶虫巢的最新情报汇总。”苏阳的声音在指挥中心回荡，不带多余情绪，却透着猎手般的专注与锋利。
“回主人。”艾丽希娅的意识投影在星图旁浮现，银蓝色长发在虚拟空间中随能量流微微飘动，眸光冷静如深潭。
她的精神波动接入主巢网络，将侦察数据一一展开，“经深层精神共振探测器多次校准，信号源已确认——九阶虫巢位于赤砂裂谷地底，深度超过两千米。外围由多层复合护盾与生物岩层包裹，仅凭能量特征判断，其规模至少是八阶虫巢的三倍以上。”
屏幕上跳出一连串令人心悸的数字：虫族总兵力预估三亿以上，其中八阶占比四成，九阶直属战力不少于五十只。更令人警觉的是，在裂谷的深处，曾观测到两支九阶虫族编队与上百只八阶虫族协同行动的痕迹，那等规模的跨阶调动，绝非普通八阶巢穴所能企及。
苏阳的瞳孔微微收缩。
五十只九阶虫族，意味着敌方不仅是一座九阶虫巢，而且已进入成熟运作状态，甚至可能孕育出九阶虫王级母体。在红巨星这种极端环境中，这样的存在堪称一方霸主，其护盾强度、自毁机制与联动防御能力，必然远超之前攻克的任何巢穴。
“它发现我们的侦察了吗？”苏阳问得直接。
“没有直接交战迹象，但在信号被截获的瞬间，它大幅加强了外围警戒。”
艾丽希娅的语调依旧平稳，却暗含凝重，“高频侦察虫群数量翻倍，并在裂谷入口布置了疑似空间干扰陷阱，能扰乱长距离精神感应与定位。这说明它已有足够的智慧，能察觉到外部窥探并迅速应对。”
苏阳指尖在全息图上轻轻滑动，将赤砂裂谷的地形与已知虫巢分布重新推演。裂谷两侧崖壁高耸，如巨斧劈开的伤疤，地表常年被赤色沙尘覆盖，天然遮蔽能量波动。对进攻方来说，这是易守难攻的绝地；但对侦察与渗透而言，同样可利用复杂地貌规避大部分探测，形成隐蔽突入的走廊。
他沉吟片刻，脑中闪过以往的战术经验……
速控母体、阻断孵化、榨取能量的策略在八阶巢穴奏效，是因为彼时敌方联动防御链尚未成形。
而九阶巢穴很可能与周边数个八阶巢穴形成联动防御网，一旦贸然强攻，极可能引发多方向围攻，将己方拖入消耗泥潭。