江宁率领大军离京后，对行踪毫不遮掩，直接传令。
此次南下是为视察江南军政，一切从简，不得铺张浪费。
沿途无需夹道相送，地方官府各司其职即可，不必前来迎，更无需官员陪同。
禁止锣鼓喧天、封街扰民。
近六万人马行军速度不快，江宁却半点不急。
当夜大军就地休整，众人围坐在一起朱由检有些疑惑问道：“二哥，咱们奉旨巡视江南军政，你怎么一点不急？
不让大军快些赶路？”
江宁笑道：“五弟呀，你看，你又急了。
江南跑不了，那些士绅也跑不了，咱们急什么？”
朱由检想了想道：“二哥，兵贵神速啊。
咱们趁他们没反应过来杀过去，给江南士绅来个一锅烩，大杀四方，不给他们丝毫机会。”
江宁摇头道：“五弟，江南士绅怕是早做足了准备等着咱们呢。
快慢无关紧要，毕竟查案要证据，反恐要名单，平叛只需坐标。
咱们若是火急火燎冲过去，反倒可能坏事。
就得闹得人尽皆知，让天下都知道朝廷派大军下江南了，逼他们自己先乱起来，才好行事。”
朱由检似懂非懂。
江宁暗自感慨，这小老弟在军事上勇猛有余，政治上却是一塌糊涂，不由得想起后世一则野史。
野史记载，崇祯帝，性刚烈，崇祯末年皇太极率清军入关，本有一百零八旗，被崇祯一人灭掉一百零四旗，最终崇祯力竭战死于煤山，皇太极带着剩余四旗逃回辽东，又镶了四旗，这才有了满洲八旗。
想到这儿，江宁忍不住笑出声来。
在场众人不明所以，只当他在思考收拾江南士绅的对策。
此时，江宁大军南下的消息已传遍各方。
两淮盐商聚在扬州商议对策，江南士绅与南京勋贵也各自抱团谋划，明眼人都看得出，朝廷派五万大军、四大狠人南下，分明是要掀桌子了，来者不善啊。
最急的当属江南士绅与两淮盐商，这些年他们没少给朝廷添乱，偷税漏税更是基本操作。
心态最好的是南京勋贵，在他们看来，朝廷目标是盐商与士绅，与自己无关，毕竟自家祖上有从龙之功，只要财路不断，没必要跟朝廷对着干。
各方目光都聚焦在江宁和他的五万大军身上，他却依旧不紧不慢，走走停停，不知情的还以为是出门散心。
…………
与此同时，陕西省延安府延安驿，李自成迎来了人生一大喜事。
自从他在驿站当驿卒，又有个来头不小的表哥杨安关照，赚的盆满钵满，同村韩金儿的父母得知消息之后便托人来问，何时上门提亲。
李自成喜出望外，忙找好兄弟张献忠和表哥杨安喝酒商议。
张献忠如今满脑子都是当大明正义先锋，惩恶扬善，主持公道，对李自成老婆孩子热炕头的想法兴趣不大，却还是安慰道：“黄来儿，既然韩家催了，说明他们急了。
你要是不急，就拖阵子。
要是急的话，回老家成亲便是，完了回来接着干，我跟驿丞大人打招呼，给你放一个月假。”
李自成激动得端起酒杯敬了张献忠，又转向杨安问道：“表哥，你看这事？”
杨安沉思片刻道：“俗世洪流，找个合意的媳妇本就不易。
这年月好女难寻，万事艰难，想找黄花闺女更是难如登天。
不过事在人为，只要志同道合，哪怕歪瓜裂枣，也能有子孙满堂的一天。
天下薄情女子多如过江之鲫，良家子弟娶妻尚且不易，咱们一介布衣，还是顺其自然吧。”
李自成听得一头雾水，不知表哥是鼓励还是劝阻自己，杨安却不再多言。
他其实早已知道，韩金儿私下与他人有染，自己这表弟头上早已一片绿，只是这事没法直说，不然以李自成的性子，怕要闹出大祸。
只能让他自己选，到时自己再从旁帮衬，尽量控制事态。
几人喝得酩酊大醉，李自成当晚就做起了老婆孩子热炕头的梦。
第二天便找驿丞请了一个月假，要回老家成亲。
由于张献忠提前打过招呼，驿丞也很干脆地批了假。
李自成又告诉杨安，决意回乡娶韩金儿，成亲后再回来当驿卒。
杨安心中叹息，该来的终究要来。
但相处这么久，也不能坐视不理，便笑道：“表弟既已决定，表哥这段时间正好闲着，陪你回去，亲自帮你操办婚事。”
李自成顿时激动得热泪盈眶，父母双亡，孤身一人，没想到表哥如此关心自己。
二人收拾好行李刚出驿站，就遇到了张献忠带着几名捕快。
询问缘由，张献忠大笑着说道：“黄来儿，巧了！
衙门派我去你老家查个案子，年头久，怕是得耗些时日，正好同路。
若时间赶得上，我还得喝杯你的喜酒。”
李自成忙道：“那太好了，咱们一同走！”
一行人兴高采烈赶往米脂李自成老家。
他家父母双亡，只剩几孔荒废的窑洞。
李自成大手一挥，请同村人帮忙收拾，还给工钱，村民们又惊又喜，原以为他没混出啥名堂，没想到出手这么阔绰。
当晚，他又买了酒肉款待众人，韩金儿的父母也赶来凑热闹，看着李自成如今的派头，笑得合不拢嘴。
接下来几天，张献忠忙着查案，杨安帮李自成收拾院落，破败的院子很快焕然一新。
这天忙完，李自成红着脸找杨安，神情有些扭捏道：“表哥，要不……您帮我上门提亲？”
杨安微微一愣，但还是点头应下。
李自成备好聘礼，与杨安一起去韩家提亲。
韩金儿的父母早已等候，见二人上门，热情得不得了。
韩金儿的父亲韩老六问道：“黄来儿，这位是？”
李自成满脸骄傲：“六叔，这是我表哥，在大明皇家商会当护卫头领。
那可是朝廷的皇家商会，我表哥可厉害了，县太爷见了都得客客气气的！”
韩老六老两口没见过世面，一听杨安来头这么大，顿时激动坏了，忙不迭地嘘寒问暖。
几人一阵闲聊之后，韩老六也不扭捏了，生怕错过这金龟婿，笑道：“黄来儿，你是六叔看着长大的，打小就知道你有出息。
可惜你爹娘走得早，没看到你如今的模样，他们在天有灵也会高兴的。”
李自成眼中闪过一丝悲伤，韩老六的妻子王氏赶紧碰了丈夫一下。
韩老六赶忙转移话题道：“不说这个了。
你跟金儿青梅竹马，咱们乡下人也没那么多讲究。
当初说要二十块银元聘礼，就是考验你诚意，如今给十块就行。”
李自成忙从怀里掏出红布包着的银元递过去，正色道：“六叔，说好二十块就二十块，不能少，您点点。”
韩老六闻言大喜，王氏已抢过红布清点，眼中贪婪毫不掩饰。
杨安暗自叹息：父母如此，女儿又能好到哪里去？
收了银元，双方开始商议婚事。
李自成拍着胸脯说道：“六叔六婶放心，我绝不会亏待金儿，一定风风光光娶她过门。
原本想在老家买几十亩地收租，但如今驿卒差事稳妥，赚得不比种地少，成亲后我还回去当驿卒，到时接金儿一起去。
我再给您二老买二十亩地，权当聘礼。”
韩老六乐开了花，嘴上说着不用，却追问是哪二十亩地。
李自成也十分大方，笑着说道：“六叔，村里王财主的地最好，您去挑，挑好我去买。”
杨安以表哥身份与韩家敲定婚礼细节，正要告辞时，一名妙龄少女走进院来。
粗布衣裳难掩姿色，杨安见状心道：“果然如传言米脂的婆姨，绥德的汉，难怪表弟如此心心念念”。
韩老六忙让女儿打招呼，韩金儿却不理不睬，扭头就进了屋。
韩老六见状，赶忙打圆场道：“黄来儿别见怪，金儿大姑娘了，许久没见你，害羞呢。”
李自成乐呵呵道：“六叔说的是，我怎会怪金儿。”
杨安习武多年，耳力过人，刚才明明听到韩金儿进屋时，门外还有一人却没进来。
回家路上，见不远处一名青年男子坐着晒太阳，时不时瞅向他们，便随口问：“表弟，那年轻人是谁？
你认识？”
李自成看了看，笑道：“表哥说的是盖虎吧？
跟我从小玩到大的。”
说着就要上前打招呼，盖虎却扭头就走。
李自成觉得莫名其妙，但也没有多想，跟着杨安回了家。
二人走后，韩老六夫妇立马把韩金儿叫来呵斥。
韩老六厉声道：“金儿，我跟你娘收了黄来儿的聘礼，二十块银元！
从今往后不许再跟盖虎见面，不然这门亲事黄了，你弟弟将来娶媳妇的钱就没了！”
韩金儿冷着脸：“爹，我说过，除了盖虎我谁也不嫁！”
韩老六当即火了，甩了她两个耳光，骂道：“父母之命，媒妁之言！
我还没死，你的婚事我说了算！”
王氏也拉过女儿苦劝道：“金儿，盖虎就几亩地，能让你吃饱饭就不错了。
黄来儿如今是驿卒，刚才拿二十块银元眼睛都不眨，跟着他吃香喝辣，跟着盖虎还得下地干活，饥一顿饱一顿的……”
韩金儿却不为所动。
韩老六气得直骂娘。
五日后，婚礼如期举行。
李自成身穿九品官袍，头戴簪花乌纱帽，骑着高头大马。
杨安和张献忠也戴着红花，身后跟着捕快和同乡，抬着花轿，锣鼓喧天地去韩家迎亲。
沿途给孩子散糖果点心，时不时发几枚铜钱。
到了韩家，韩老六夫妇早已等候，一口一个“贤婿”叫着。
韩金儿穿着九品命妇服饰，盖着盖头，由同村妇女搀扶出来。
李自成笑着将她背上花轿，杨安和张献忠点燃鞭炮，一行人浩浩荡荡返回。
李家院落早已围满看热闹的百姓，连多年不走动的亲戚也来帮忙，李自成满心欢喜地招呼着。
因父母早亡，杨安被奉为上宾，与韩金儿父母一同受了新人跪拜。
拜完天地，李自成送韩金儿入洞房，随后出来招呼众人。
张献忠也是热情帮忙，就连几名捕快是也忙前忙后，只有杨安神情尴尬，陪着韩老六有一搭没一搭地聊。