辰桓从噩梦中挣扎着惊醒。他猛地睁眼，呼吸急促，额头的冷汗顺着鬓角滑落，滴在床榻边缘。空气中残留着淡淡木香，他警觉地环顾四周，观察着自己所躺在的一间房间。
这是一间陌生的房间——陈设朴实，却每一处细节皆透着贵气：雕花的床柱、暗纹的书案，甚至墙角的几盏烛台，也是紫檀制成。而家具的主材，竟都是金丝楠木。
辰桓心中一凛。
这种木材，是中州特有的。即使在南禺，富贵人家也只能得其一两件。而眼前这间客房，竟几乎全以金丝楠为材。这里是谁的地盘？又是何人，连客房也奢至如此？
他脑后仍隐隐作痛。思绪回笼，他想起了什么：中州的边境……被偷袭……昏迷……
“我被俘了？”他眉头紧锁。
辰桓小心地掀开被褥，步履沉重地起身，悄悄推开门扉。他的举动逃不过守在房门外的守卫。他们斜眼注意到打开门的辰桓，立刻挡在辰桓面前。
辰桓也立刻后退了几步，并同时抽出了符咒，“你们…是妖？！”定神后，辰桓才注意到守卫两颊旁的尖耳。
两名守卫皱眉看了他一眼，并未出手。片刻后，其中一人淡声开口道：“我们的王要见你。跟我们走吧。”
辰桓皱眉，“你们的王？是妖王嘛？他为什么要见我？”
他们并没有杀意，辰桓却不敢放松。他握紧手中的符咒，暗自戒备，最终还是跟了上去。
——
辰桓随着守卫们穿过连廊，越过深潭，一路行至一座恢弘宫殿。
楠木梁柱如巨兽盘踞，气势恢宏却无半点尘垢。地面光洁如镜，照出脚步虚实。殿中飘着安息香的香气，那是象征王权与安抚心神的贵物。而大殿尽头的玉座之上，摆着一把镶金的黄檀木塌椅。
木塌上侧卧着一妖。他半闭着眼眸，似在小憩。他身旁，两只身形娇小的妖仆，手执白羽长扇，一左一右静立，无声地为其扇风。羽扇挥动间带起清凉微风，也驱散了殿中的香雾，使王座之上更显尊贵孤高。
等辰桓走近，那妖才开口，“欢迎。”他缓缓睁开眼，并坐起身子。此妖眉目深邃，鬓角微霜，但气若幽兰，还有些似曾相识。
辰桓皱眉，“你便是妖王？”他顿了顿，“我们……是否见过？”
妖王浅笑，“的确见过。”
“何时？”辰桓思索着，但就是想不起。
“你与另两人一起穿过中州边境的路上。”妖王挑着眉，给了些提示。
辰桓猛然惊醒，“你是那时！但他……”他不可置信的望着木塌上的妖王，“你那时为何隐瞒身份？”
“只是不想吓着你们。”妖王目光略微黯淡，“也想…见见她。”最后那句话，他说的很轻很慢。
辰桓不解，“你作为妖王，理应将那时的我们赶出去，你却没有这么做。为什么？”
妖王抬眼，淡淡道：“你们只不过是借道，没有威胁。本王何故要赶你们。”
这个妖王看似没有恶意，那么是不是可以问问？辰桓在思考了许久后，忽而跪下身子，向妖王行礼道：“是邹某失礼，还未叩见妖王。还请妖王赎罪。”
妖王摆了摆手，“起身吧。本王知你来此的目的。本王也会尽力帮你，毕竟…你们都是她的子孙……”妖王叹了口气，手指摩挲着腰间的一块墨玉。
辰桓站起身，看向妖王，“您知道我真正的来意？”
“是为了你们的返祖者吧。”妖王微微笑着回道：“她，如今是你的妹妹？”
辰桓松了口气，妖王知晓这些，也就不用他多说了。
“没错。”青年叹了口气，“那您一定知晓……返祖者的诅咒。”
妖王垂眼看向腰间的那块玉石，“你们邹氏的事，本王一直都知道。”
妖王的回答，让辰桓震惊。一直都知道？那他与邹氏的渊源到底是……
妖王语气未变，继续说道：“本王，有一法，可以救她。”
话音落下，辰桓眼中闪出光芒，立刻再次跪地叩首：“请妖王赐教！”
妖王注视着玉座下跪着的青年，平静的开口道：“返祖者失去理智，终究是因为身心无法承受如此强大的妖力。身为人，却背负妖力。心为人，却被当作妖。身心皆疲，孤立无援，才失去了活着的希望。”
“失去活着的希望……”辰桓低喃着重复道：“所以小五也会……”说到这，辰桓不敢再想下去。
“要救她，”妖王停顿了下，“便是要她重新‘活’着。本王的法，是让她回到妖的身份。如此，她的力量不会再撕裂她的身心，她也不会再被视作异类。身心不再困苦，那就有救了。”
辰桓睁大了眼，“回到妖的身份？要怎么做？”
妖王凝视着辰桓的眼睛，轻声道：“若你愿意，中州可以接纳她。”
“要让小五住在中州？”辰桓低下头，心绪翻涌。这不就是让小五离开恋云阁吗？离开熟悉的家，离开哥哥们，与妖共处……
看出辰桓的犹豫，妖王再次开口道：“这的确有些难以抉择。但她若留在鹊山，就只有死局。而在中州，死局可解。本王可以向你保证，在中州，她不会受到任何危险。”
辰桓依旧皱着眉。倘若小五在中州真的能够避免那样的命运，即使是要和她分离，那也……
青年低下头，“我明白了。我会…认真考虑的。”
辰桓的回答并没有让妖王的脸上表现出任何的变化。他一直都很平静，就如同看透了辰桓一般。他会接受这个提议的。因为除了这样，返祖者的命运会和她一样，在恨意中结束。
如果可以，本王当年也许应该阻止她的。但是…妖王缓缓闭上眼。我没有那么做，因为我希望她能自己选择自己的未来。
即便是这样的结果，即便深陷诅咒的漩涡，鹊云，你其实并不后悔，对吗？