老两口对视一眼，都从对方眼里看出了担忧 —— 大儿子宋喜民在县城的砖厂上班，平时最是稳重，能让他特意嘱咐不让说的事，怕是没那么简单。
“你大哥咋了？” 张桂芝的声音都有些发紧，手里的抹布攥得死死的。
宋大勇舔了舔干裂的嘴唇，像是下了很大决心，压低声音说：“大哥…… 他在公社的林场出了点事……”
“啥？你大哥在砖厂出事了？” 宋志刚手里的酒盅 “当啷” 一声掉在桌上，酒洒了一桌子。
张桂芝更是 “腾” 地站起来，手忙脚乱地往鞋上套，手指哆嗦着半天扣不上鞋带：“快，去看看！这砖厂的活儿多危险，砸着碰着可咋整！”
“爸妈，你们别急啊！” 宋大勇赶紧伸手把老两口按住，脸都白了，“我大哥人没事！不是你们想的那样！”
老两口这才僵在原地，张桂芝按着胸口直喘气：“你这瘪犊子，说话大喘气儿要人命啊！”
宋志刚也坐回炕沿，瞪着宋大勇，额头上的青筋突突跳：“快说！到底咋回事？再敢卖关子，我抽你！”
陈乐和宋雅琴也松了口气，刚才那一瞬间，宋雅琴手里的棒针都扎到了手，她揉着指尖，嗔怪地看了宋大勇一眼：“二哥，有话赶紧说，看把爸妈急的。”
宋大勇挠了挠头，一脸委屈：“我这不刚要说是别的事嘛…… 是我大哥的工作，让人给顶了。”
“工作？” 宋志刚眉头拧成个疙瘩，“他在公社干得好好的，眼看要转正了，咋能让人顶了？”
张桂芝也跟着揪心：“是不是他犯啥错了？那可是铁饭碗啊！”
“哪能啊！” 宋大勇提高了嗓门，“我大哥干活最实在，是那个副乡长塞进来的关系户，跟我大哥当学徒，等我大哥把啥都教会了，人家直接把他给替了！现在我大哥没活儿干，只能去砖厂打零工，昨天还被砖头砸伤了脚，这事儿他一直瞒着，连我大嫂都不知道。”
屋里顿时静了下来，油灯的光忽明忽暗，照着老两口愁眉苦脸的样。
张桂芝抹了把眼角：“这可咋整？你大嫂那性子，知道了还不得闹翻天？到时候家都得散了……”
宋志刚吧嗒着旱烟，烟锅里的火星明明灭灭：“那关系户也太不是东西了，这不是欺负老实人吗？”
宋雅琴也跟着叹气，大哥宋喜民从小就老实，读书刻苦，好不容易在公社谋了个差事，眼看日子要熬出头了，咋就出了这档子事。
“要不…… 让你大哥跟陈乐上山吧？” 宋志刚忽然开口，看向陈乐，眼神里带着期盼，“姑爷子，你现在干得红火，带着你大哥搭个伙，哪怕分点肉、分点钱，也比打零工强啊。”
“爸，这有啥不行的！” 陈乐一拍大腿，笑得敞亮，“我大哥肯来，那是瞧得起我！山上的营生虽然苦点，但只要肯干，肯定饿不着。”
“可拉倒吧！” 宋大勇嗤笑一声，“我大哥那体格，还没我壮实呢！他念了那么多年书，干的都是记账算钱的文活，让他扛着枪跟野兽打交道？纯属开玩笑！”
宋志刚瞪了他一眼：“没试过咋知道不行？你大哥脑子活，上山不一定非得打猎，帮着记账、看东西总行吧？总比在砖厂挨打受气强！”
张桂芝也点头：“是啊，让你大哥试试呗，都是一家人，互相帮衬是应该的。”
陈乐给宋志刚满上酒：“爸，您放心，我回头找我大哥聊聊，肯定不让他受委屈。”
宋志刚端起酒盅，跟陈乐碰了一下，一口闷了下去，眉头却舒展了些：“好小子，爸没白疼你。”
窗外的雪还在下，屋里的气氛却不像刚才那么憋闷了。
宋雅琴低头织着袜套，心里想着，等回头见了大哥，得好好劝劝他，日子总有盼头的。
夜幕低垂，繁星点点，陈乐和宋雅琴在老丈人家的小屋里歇下了。
屋子里静悄悄的，只有窗外偶尔传来的风声打破这份宁静。
宋雅琴在床上翻来覆去，辗转反侧，那单薄的被子随着她的动作发出细微的声响。
陈乐虽闭着眼，但心里跟明镜似的，知道媳妇儿肯定是在惦记大哥宋喜民的事儿。
以往，大哥对待宋雅琴说不上有多好，但也不算差。只是中间夹着个大嫂马红梅，那大嫂的性子和苗春晓如出一辙，就是个十足的势利眼。
以前，就因为宋雅琴在娘家常住，大嫂没少在背后念叨，还跟公公婆婆闹得关系十分尴尬。
大哥宋喜民夹在中间，两头受气，日子过得那叫一个憋屈。
好在之前大哥有份不错的工作，从农村走了出去，要是能转成正式工，说不定还能在镇上分到房子。
大嫂心里有了盼头，倒也安分了不少。可如今，大哥一下子啥都没了，大嫂哪里还能安分守己？
往后整天待在家里，估计连装都懒得装了。
“媳妇儿，你咋啦？是不是还在想着大哥那事儿呢？” 陈乐轻声开口问道，声音在寂静的夜里显得格外清晰。
宋雅琴缓缓转过身，借着窗外透进来的微弱月光，她那满是担忧的脸庞清晰可见。
她伸出小手，轻轻抚摸着陈乐的脸，愁容满面地说道：“你说这可怎么办啊？我大哥那性格，别看他平时老实巴交的，其实倔得很。要不然也不至于四处去干活啊，这眼瞅着都快过年了，他还死要面子硬撑着，估计我大嫂现在还蒙在鼓里呢，他四处干活赚钱，肯定是怕到时候拿不出工资上交，被大嫂发现。”
陈乐咧开嘴，露出一个宽慰的笑容，说道：“别去操心那些没用的事儿了，都快过年了，咱得高高兴兴的。而且大哥这件事儿，我不是跟你说了嘛，我给你托底，你就把心放到肚子里吧。”
宋雅琴小嘴一撅，略带调侃地笑道：“你咋给托底呀？你又没啥关系，难道还能把大哥塞回原来的工作岗位上去啊？”
陈乐思索片刻，认真地说：“那你就别管了，反正我自有安排。倒是你提醒我了，这事儿要是让大嫂知道了，大嫂肯定得发脾气……但也不能一直瞒着她啊，我觉得还是让大哥回去坦白吧，毕竟他们是两口子，有事儿就得一起扛。”