九十四章
公主曾多次在自己临行时目送自己的背影，他再不敢格外留意，心中也模模糊糊地有了这个印象。
他原本忍笑的僵容还滞在脸面上，兴许还有未褪的红晕。可这分明不是仅有他们二人所在的隐秘场合，他只得迅速地眴目以表自己望见了公主，紧接着便意欲旋身向外疾行。
见进忠是在笑，她拎起的心当即落回原地。可他是因何人何事而乐，她绞尽脑汁开始思索。
他像是不愿给自己暗暗道个别的机会，忽而见得进忠敛目收笑一声不吭就要走，她心急忙慌，鬼使神差间脑中只剩下了再逗他笑一回的念头。
进忠既对孙财无甚好感，那以孙财骇人的形体作为笑料也不见得会使他不快。说时迟那时快，她引袖向孙财所在的方位一拂，示意他注目。进忠果然顿住，狐疑地顺她的手瞥去。
她将自己的身子一挺，双手比划了个庞大而浑圆的肚腹，又将手置于身侧缓慢向上托，并颠动了两下，以口型作出“大彘”二字。
看懂公主所比出的口型、手势的那一刻，他笑得几欲倒地晕厥。公主简直像有读心术，猜他的心思猜得正中靶心，令他强压下去的笑意当即犹如激荡的洪流般冲迸而出，再也无法克制。
他双手掩面又本能地顿足不止，不过也尽可能地将头埋下去了，竭力让笑声闷在无人耳闻的狭小空间里。
以往自己都是将他触怒得以至跳脚，难得有今日一举能让他笑得几乎要扑地。嬿婉虽不知为何自己的小动作能使他这般尽兴大笑，但见他畅快，她心下一喜，侧身掩口避嫌，又忍不住以余光瞟他。
自己不能再杵在这儿了，他以那双因狂笑而水幕滂沱的泪眼又迷蒙不清地注视了公主一瞬，了然她也在笑，这才放心地转身踉跄逃遁。
他已然离开，嬿婉才静下了心神。五姐还未归，她便饮了几口茶，随意怔视着一处候她。
进忠的言行举止显得过于灵动鲜活，她再如何思量都觉着他有些不同于往日。若说平时他以谦恭自持为主，仅掺以偶尔的幽默风趣，那么今日的他便是颠覆了自己的印象，不仅处事游刃有余，还颇具有幸灾乐祸意味的小心思，也不全然像不可攀折的谪仙了。
也许他所说的“睚眦必报”不算假，有时当真是个人前一套、人后一套的鬼灵精。她心里喃喃地骂他，颊边却微泛腾热。
孙财遣散了众太监，令他们各自上差。他信步往嬿婉身边走，见承敏不在，又欲与她搭话。
“十公主。”孙财亲热地唤她，嬿婉打了个寒噤，敷衍地应了一声，并不朝他看。
要说胆儿有多大，其实孙财也算不上，但饱眼福的事他可是相当热衷，且他自以为是地想着十公主的斥责全因进忠的掺和而起，所以其对进忠抵触的程度理应大过于他。
“您可知进忠公公是来找奴才做何事的？”孙财不知公主有没有听见他们的议论声，但他估摸是没有，于是觍着脸假装随意地问起。
在孙财眼中，公主已是既定的厌恶进忠了，但他偏要与她再提一嘴，一来可观公主的隐忍愤恨，大大满足了他心中隐秘的恶趣味，二来他想叫公主越发认定进忠比他可恶得多，反衬出他稍微的亲近算不了什么。
“他来做何事？本宫不知。”嬿婉顾不上躲避孙财，心中警铃大作，她极度惧怕孙财是因发觉了自己与进忠关系非同寻常或是瞧出进忠挡在她身前有蹊跷才故意提及，但权衡之下她还是先转头严肃问询。
“也没什么大事，他来寻奴才请求查看诸位公主的生辰记档，着重提了要依九公主的意思大办七公主的生辰。”孙财故意略去了“阿哥”，他瞅着公主的神态，见其面色稍变，他心下十分满意。
如此看来，进忠或有可能是拐弯抹角地意欲让皇阿玛也想起自己的生辰，而不是仅为了传达九姐之言。
但他可谓是阴差阳错地好心办坏事了，因为她极其不愿皇阿玛踏入永寿宫，也不稀罕所谓的生辰礼、生辰宴，想要的不过是他能来陪自己说会儿话。若皇阿玛大张旗鼓地前来，她都不知该如何应对，只会觉着自己好好的生辰凭空添了堵。
感动于他弥足珍贵的心意，也有些莫名的哭笑不得，嬿婉一时语塞，便只对孙财颔首。
“奴才上回就与您说过，进忠公公最会疼人了，”孙财调笑得忘乎所以，但姿势还是恭恭敬敬的，让她几乎无可指摘，他又道：“您瞧，咱们太监里头也有真心实意待公主们极好的人，进忠公公就算得上头一个。”
“孙公公，你替他说好话做什么？你当本宫没眼睛？还是意指本宫不该出声喝他？”她怒目向孙财一扫，唬得孙财连连打自己的嘴巴道：“奴才失言，请公主恕罪。”
孙财?终于像一只充气鞠?似的滚去了别处，她清静了，但也越发拿不定该不该追出去拦下进忠的主意。
他多半是回想孙财那使人不堪直视的圆胖身形，就这么一路窃笑着赶回养心殿了，自己根本无从拦起，况且他一片好意，她也不忍心拂了他的面子。
罢了，大不了小事闹大，最大不过皇阿玛蝗虫过境似的将永寿宫席卷一遍，她要花上两三日才能恢复生机，但与见到进忠相比不值得一提。她思量着，又开始迫切地渴盼那一日的到来。
五姐取了绣线回来，出言试图赠她一半，她好说歹说才以不通女红为由让五姐收回了此念。姐妹二人又至宫道上稍逛了一会儿，这才相别而去。
入了夜，进忠搁下书卷去往养心殿值更，远远地见德贵妃从殿内出来，他估出现今皇上身边并无侍奉的嫔妃了。
那便是刚好，他浮出些笑意，快步入殿向皇上施礼。
皇上眼都不抬，斜倚在榻上盘弄一只绣工繁复的黄色缎万福万寿镶石榴纹荷包。
“万岁爷，德贵妃娘娘的手艺真是精湛。”他连忙捧赞道。
皇上眯眼一笑，神情甚是愉悦，又微微颔首：“这是自然，她也是最懂朕的人。”
他恭维着笑了笑，无心去琢磨德贵妃有多懂皇上的心意。他白日里归了他坦后一直心神不宁，持续到了如今，但绝非后怕公主追究些什么，因为自她比划出孙财起他就笃定了她待自己如往常一样，并未生自己的气。
他的心猿意马全因公主的生辰将至，急于去见她，也急于预想她会与自己说些什么，自己又该如何一一应对。与此同时，他还唯恐自己的不学无术被公主拆穿，所以真正利用起了一切琐碎的时间去苦读典籍。
他望着晃曳的烛火，静静地候至皇上放下荷包，适时地开口道：“万岁爷，昨日九公主向您提议的有关七公主生辰宴的操办，奴才已向内务府总管传达了您的旨意。”
“进忠，你记性不错，当赏。”他观皇上的面色就知他确实忘了。
“不敢当不敢当，这是奴才的本分，若未传达才该罚呢。”他谦卑地答道，皇上也未坚持要赏，乐呵着一笑而过。
“万岁爷，奴才在内务府顺道了解了下其余阿哥、公主的生辰，查得十公主的生辰为七月十五，不知万岁爷的意思是否为按章操办？”稍稍过了小半刻，他忽而轻描淡写地问起。
在内务府先翻阅档册再提及九公主，让孙财的注意力最终落在后者上，是他思虑后才做下的决定。而看档时直言指出十公主生辰就在眼下，与他在皇上面前大大方方征询意见完全相合，也是为了显得他毫无私心，免得皇上万一去与孙财对质会生出是非。
皇上面露疑色，进忠怨愤地料想他多半是根本不曾知晓，他也不多言，低眉顺眼听凭吩咐。
“朕想起来了，承炩的生辰日子不好，内务府似乎未替她办过生辰。”半晌，皇上终于开口。
这种事岂是内务府胆敢独裁的，进忠心下怒极反笑。大约是公主幼时皇上就如此吩咐过，现如今开始装作不知了。
“还有三日，再筹备也是来不及，况且这中元节终究不祥，待朕再考虑一番，”皇上打了个呵欠，闭目了一会儿，又起身道：“进忠，朕乏了。”
那便是要他摊被铺床侍奉其歇息了，进忠压下满腹的业火，恭敬地应了声“嗻”，当完了差事，待皇上入眠后，倚着墙角一壁生闷气一壁寻思别的法子。
毕竟日夜辛劳，后半夜他迷迷糊糊地睡去了，几乎临近卯时才醒转。
皇上起得也早，他像往常一样伺候其更衣洗漱，出乎意料的是，他原本备好的迂回措辞没能用上，就见皇上随口唤来了刚上值的喜禄。
“喜禄，你去一趟内务府，传朕的旨意，十公主的生辰按六公主之例操办。银锞银元宝、玉瓷铜陈设等现有之物两日内筹备齐全先送去永寿宫，卷纱、绸缎、袍料等再额外宽限三四日，尽可能不逾七月十八日一应送妥当。十公主的生辰恰逢中元节，属实不祥，从此次起一律将宴庆改至七月十八。你去完内务府，再去永寿宫向十公主传达一声朕的意思。”
“嗻。”喜禄领旨快步走出去了。
终归还是将公主应得的赏物赏银松口赐下来了，进忠稍稍心理平衡了些。只是不用细想就可知如此紧迫的时日里内务府能备的物件多半是粗制滥造或是东拼西凑的，他自我安慰着好歹算聊胜于无。
听完喜禄的传旨，嬿婉仍睡眼惺忪、头脑昏胀。春婵在院里打水，不在她身边，她便自个儿取了一大把碎银递过去赏给喜禄。
“十公主，您太客气了，主子打赏奴才就是讨个好彩头而已，奴才取两颗就足够了。”喜禄心下不禁纳闷，印象中不近人情的十公主赏银倒是出手阔绰，他反而有些不敢要了。
“公公想要几颗便是几颗吧。”她实在理不清宫里头打赏内侍的弯弯绕绕，干脆仍其自由拿取。
喜禄言行一致，确实只取了两颗，口中还谢了又谢。
“不必谢，本宫还要谢你大早上赶来传旨呢。”她客套着一笑，心中暗想的却是皇阿玛未令进忠传旨，当真可惜。
送走了喜禄，未过一时辰，内务府就派了太监给她呈送银元宝，不多久，又是些零碎的铜器。
她知是生辰礼，故来者不拒，都笑面应付过去了。过了晌午，又是春绸、金瓜子等物，零零散散，最繁忙时，永寿宫前颇有门庭若市之状。
至日暮时，承淇携一大包糯米粉像做贼似的溜进来了，行至嬿婉所在的堂间时，他还故意作出弓背弯腰藏头露尾的模样，引得嬿婉忍俊不禁。
“最好的米粮铺里搜刮来的。”承淇颇有些骄傲，将糯米粉往嬿婉手中一塞，向她挑眉道。
“四哥，你怎么尽搜刮民脂民膏？”嬿婉暗地里为这一捧上佳的糯米粉叫屈，分明是好物，却不得不硬生生腐坏了被送去疯妇口中。她转溜着眼儿，伸出指头朝承淇眉间虚虚一点。
“这是哪儿的话？我逗你玩呢，当然是花银钱买的，”承淇将双臂环抱，看穿了嬿婉的心思，调侃道：“别想使银子收买我，你四哥我倒不至于如此穷困。”
“那就谢谢四哥了，四哥你人真好，行事果断一点儿也不拖泥带水。”她如今看出来了，四哥不是随随便便就能使唤得动的，但若被使唤得真办了事，那就是全然的自愿，和某位或许是一样的。她笑眉笑眼地夸赞他，夸得他有些飘飘然。
后来，承淇与她的谈笑使她将永寿宫来者络绎不绝的烦恼暂时忘却，也好在今日确实不再有人登门，她一夜好眠。
第二日，内务府一批一批的呈赏更多更杂，且间或有其他宫里的嫔妃前来串门。不仅嬿婉逐渐疲于应对，她观额娘的面色也觉她被烦扰得越发不适了。
第三日仍是照旧，与一众人等笑脸相迎耗尽了嬿婉的精气神，入了夜她才勉强缓过些许。
她坐于窗前，凝然地望着黑压压的连片云幕，圆月羞怯地隐入云中，连带着密布的繁星也一尽藏去，湿热的夏风裹挟着暑气扑面向她涌动。
青娘子在低空中纷飞，甚至有一二个略微胆大的竟扑棱棱地向着托腮怔目的嬿婉飞撞。她伸手将其挥开，望见它们悻悻地摇翅划走，又成双成对地遨游于酝着蓬花芳香的谧夜里。
明日他会不会前来赴约，嬿婉斟酌了一番自己的衣着首饰，脑中忽然又飘出了些愁绪。
皇阿玛将她的生辰改至了七月十八，他兴许有可能依着皇阿玛择定的日子，待皇阿玛与自己共同进膳时偷摸着在旁边瞟一瞟自己，权当作应了约。
若是这样，她多少有些难以接受了。她将窗子掩紧，移步至床榻边，倚着床栏蹙眉寻思。
可独自苦思冥想也不会有个结果，来与不来全在进忠的一念之间。她赌气地暗想着倘若他不来，自己就琢磨歪主意去寻他，吓他个措手不及。
直到鸡鸣时她都辗转反侧，既是睡不着，她干脆睁圆了双目紧盯着黑茫茫的床幔，半晌后起身去寻晨起应穿的衣褂。
忘了请春婵多在几件夏褂的袖边上绣樱花了，她蓦的想起了这事，一壁埋怨着自己的记性欠佳，一壁从一沓厚衣中摸出了一件浅色的绸褂。
她将绸褂捧去了窗前，微微推开了条窗缝，使昏暗的月光能溅入丝缕。
这是一件井天蓝底子镶洒蓝滚边的素纹褂，平平无奇，但料子足够轻薄，且春婵绣过樱花。
又是蓝色，这使她哑然失笑，但旋即又想着万一他不喜的不是色彩，而是当初那件氅衣的样式呢。毕竟这绸褂整体与它全然不同，仅颜色稍稍相近点，但真要比对也是相去甚远。
那就不必烦请春婵再绣一件了，她将此褂捧至枕边，抚摩了一会儿，阖目眠去。