时间，却在一天天流逝。
格物院内，一间灯火通明的议事厅里，气氛压抑得能拧出水来。
苏齐、扶苏、相里子，以及十几名墨家的核心弟子，围坐在一张大案前。案上，摆满了那些失败的样品。
“还有七十八天。”扶苏的声音有些沙哑，他已经两天两夜没有合眼了。
“此三者，环环相扣，缺一不可。”相里子眉头紧锁，花白的胡子都仿佛失去了光泽，“若无坚固耐用之活字，一切皆是空谈。若无合用之墨，印之不显。若无平整之纸，承之不佳。”
一时间，所有人都陷入了沉默。那看似宏伟的蓝图，在这些看似微不足道的细节面前，竟显得如此脆弱。
“慌什么！”
一声断喝，打破了沉寂。
苏齐猛地一拍桌子，站了起来。他环视着众人脸上沮丧的神情，骂道：“都耷拉着个脸干什么？这谁做过？不都是一步一步试出来的吗？”
“遇到问题，就解决问题！这才是格物！哭丧着脸，能把活字哭出来？能把墨汁哭黑了？”
一番话，虽然粗俗，却像一剂强心针，让众人精神一振。
相里子眼中也重新燃起了光芒，他看向苏齐，拱手道：“先生教训的是！是我等魔怔了。还请先生示下，我等该从何处着手？”
苏齐走到一张空白的麻纸前，拿起木炭，开始了他的“头脑风暴”。
“首先，活字！泥巴不行，咱们就换别的！什么东西又硬又耐磨，还能反复熔炼，铸造成型？”他看向相里子。
“铜！”相里子不假思索地回答，“青铜坚韧，我墨家铸造铜器数百年，工艺纯熟。只是，铜料昂贵，若要制作数万活字，耗费巨大。而且，铜性粘滞，铸造小字，恐有纹路不清之忧。”
“那就再想！”苏齐在纸上写下一个“铜”字，又画了个叉，“铁呢？铁更硬，也更便宜！”
“不可！”一名擅长冶炼的墨家弟子立刻反驳，“铁性更烈，冷却收缩不均，铸出的小字必然变形。且铁易锈蚀，非长久之计。”
“那就加点别的！”苏齐的思路天马行空，“铜太贵，铁太糙，那把它们混在一起呢？或者，铜里面加点别的，让它不那么粘？比如……锡？比如……铅？”
“铜锡铅合金？”相里子的眼睛瞬间亮了！
他猛地一拍大腿：“对啊！我怎么没想到！《考工记》有云，金有六齐。六分其金而锡居一，谓之钟鼎之齐。五分其金而锡居一，谓之斧斤之齐……不同的配比，可以得到不同特性的青铜！我墨家有高炉，可以精准控制火候与配比！我们可以试！一定能试出一种最适合铸造活字的合金！”
“好！活字的事，就交给钜子了！”苏齐在纸上重重画了一个圈。
“其次，墨！”苏齐又画了一个墨锭的形状，“水不行，咱们就用油！咱们什么最多？那玩意儿滑腻，不溶于水，干得肯定快！把松烟或者桐油烧出来的烟灰，混到油里去，再加点东西让它变得粘稠。这不就是油墨吗？”
这个想法，对在场的所有人来说，简直是闻所未闻。用油来写字？
但联想到肥皂的诞生，他们心中又升起一丝期待。
“最后，纸！”苏齐看向张苍，“老张，这事儿得你帮忙。咱们需要更细的原料，比如破布、旧渔网，还有，我们需要更好的工艺。我觉得，可以在纸浆里加入石灰，让它煮得更烂。捞出来的湿纸，不能只用重物压，得用几十块平整的木板，一层纸一层布，夹在一起，用杠杆和螺旋的压力机去榨！把水榨干，纸才能又薄又平！”
一番话，如拨云见日，为三个难题都指明了方向。
整个格物院，立刻被重新编组，分成了三大攻关团队。
相里子亲自挂帅“铸字坊”，带着最得力的弟子，扎进了烟熏火燎的高炉区。他们日夜不休，尝试着各种金属的配比。铜、锡、铅、甚至还加入了少量的锌。炉火熊熊，映红了他们被汗水浸透的脸庞。失败的合金被一次次倒掉，昂贵的铜料被飞速消耗。终于，在第七天，当一炉以铜为主，加入锡和铅的崭新合金冷却后，他们得到了完美的答案。
这种合金，熔点较低，流动性好，铸出的小字笔画清晰，毫无瑕-疵。而且硬度极高，耐磨耐腐，表面光滑，还不易沾墨。
与此同时，“制墨坊”也取得了突破。在浪费了十几桶油，炸了三次锅，熏黑了半个格物院之后，他们终于找到了油、烟、胶质的最佳配比。这种新发明的油墨，色泽漆黑，粘稠适中，干得快，而且带着一股淡淡的鲸油香。
“造纸坊”更是热火朝天。扶苏动用太子的权力，从咸阳城内收购了大量的破旧麻布和衣物。工匠们用石灰水反复蒸煮，将这些原料化为细腻的纸浆。新设计的螺旋压力机，能施加数千斤的压力，将湿纸中的水分榨得一干二-净。晾干后的新纸，洁白、平滑、坚韧，薄如蝉翼。
一切准备就绪。
在一个清晨，格物院所有人都聚集在印刷工坊，空气中弥漫着紧张与期待。
相里子亲自用那崭新的青铜活字，排好了《秦律》的第一句话：“法者，治之端也。”
一名弟子用软刷，小心翼翼地将漆黑的油墨，均匀地刷在字版上。
苏齐深吸一口气，亲自将一张洁白的“格物纸”覆盖其上。
扶苏转动着一台新发明的，同样运用了螺旋增压原理的印刷机手柄。巨大的压力，均匀地施加在纸背上。
当扶苏抬起压板，苏齐揭开那张纸时。
所有人都屏住了呼吸。
一行乌黑发亮、棱角分明、力透纸背的大字，赫然出现在众人眼前。
“法者，治之端也。”
每一个字，都清晰得如同刀刻斧凿，带着一种金属特有的、冰冷而庄严的美感。
“成了！”
不知是谁喊了一声，下一刻，整个工坊爆发出了震天动地的欢呼！
扶苏看着那张纸，眼眶瞬间红了。
这不是一张普通的纸，这是他梦想的起点，是帝国新生的基石。
他知道，一个全新的时代，将由这张纸，正式开启。