1967年4月的北京，春风轻柔地拂过古老的四合院，带来丝丝暖意。院子里那棵被何雨柱打出拳印的大槐树已抽出嫩绿的新芽，几株桃花在枝头悄然绽放，为这略显陈旧的院子增添了一抹生机。何雨柱家的小院里，热闹非凡，今天是秦宁茹的生日，一家人正忙着筹备庆祝。
一大早，何雨柱就一头扎进了厨房。他卷起袖子，精神抖擞，今天他要给秦宁茹准备一顿丰盛的生日宴。秦宁茹自从离婚后，就一直和他们小两口生活，帮忙操持家务、照顾孩子，何雨柱打心底里感激她。
“京茹，把那袋新到的面粉拿过来。”何雨柱在厨房中喊道，声音里满是干劲。
秦京茹抱着女儿乐乐，笑着走进厨房，“柱子哥，你一个人忙里忙外的，累不累啊？要不我帮你打下手。”她看着丈夫忙碌的身影，眼中满是温柔。
何雨柱笑着摆摆手，“不用，你照顾好乐乐就行。今天是宁茹生日，我肯定得露一手。”说着，他便熟练地开始准备食材。
厨房里很快就飘出了诱人的香气。何雨柱先是端出一盘色泽红亮的红烧猪蹄，猪蹄被炖得软糯，轻轻一咬，肉就脱了骨，香气四溢。紧接着，他又端上一盘京酱肉丝，鲜嫩的肉丝搭配着翠绿的葱丝和豆皮，酱香浓郁。随后，热气腾腾的小鸡炖蘑菇也出锅了，鸡肉鲜嫩，蘑菇吸收了鸡汤的鲜美，让人回味无穷。
不一会儿，又一道糖醋排骨上桌，排骨外酥里嫩，酸甜可口，十分开胃。还有一道素炒三丝，胡萝卜丝、土豆丝和青椒丝搭配在一起，色彩鲜艳，清爽解腻。他还精心熬制了玉米排骨汤，汤汁浓郁，玉米的香甜和排骨的鲜美完美融合。最后，一盘家常的醋溜白菜出锅，白菜炒得恰到好处，酸辣可口。
此外，何雨柱还准备了不少下酒菜。一碟酱牛肉色泽诱人，纹理间浸满了卤汁，香气扑鼻，光是看着就让人食欲大增。油炸花生米颗颗饱满，外皮金黄酥脆，轻轻一咬，“嘎吱”作响 ，香气瞬间在口腔中散开。凉拌黄瓜清爽可口，黄瓜的清香与调料的香味完美融合，为这场盛宴增添了一抹清新。
最特别的，当属何雨柱精心制作的长寿面。他亲手揉面、擀面、切面，每一根面条都粗细均匀、根根劲道。锅里的水烧开后，面条如银蛇般滑入锅中，不一会儿，锅里便飘出了麦香。煮好的面条盛在青花瓷碗里，浇上精心熬制的骨汤，撒上翠绿的葱花、鲜嫩的青菜和一个金黄的荷包蛋，看着就让人垂涎欲滴。
菜刚上桌，秦宁茹就走进了屋子。刚满23岁的她，披肩的长发衬出她白皙的鹅蛋脸，眼眸清澈明亮，藏着历经生活打磨后的坚韧，举手投足间，温婉与刚强并蓄。虽身着洗得有些发白的旧布衫，却难掩天生丽质。她的美并非那种张扬明艳的夺目，而是像春日里的涓涓细流，柔和且耐看。生活的磨砺赋予她超越年龄的成熟，面对困境时的那份从容淡定，在她微微上扬的嘴角和沉稳的目光中尽显无遗 。此刻，她笑着打趣道：“哟，柱子，你这是要把全天下的美味都做出来啊！”秦宁茹笑得很温柔，可那笑容像是湖面上的涟漪，很快消散，眼底深处藏着一抹若有若无的黯淡。
“三姐，生日快乐！”何雨柱和秦京茹异口同声地说道，随后何雨柱小心翼翼地抱出一坛封存已久的女儿红，“大姐，这可是20年的女儿红，今天咱可得好好喝几杯。”
何雨柱把女儿红倒入温酒壶，放在炉子上温热。不一会儿，酒香便弥漫开来。秦京茹因为要哺乳，只能坐在一旁喝着麦乳精，脸上却满是幸福的笑容。
一家人围坐在桌前，开始享用这顿丰盛的晚餐。何雨柱先将长寿面端到秦宁茹面前，“大姐，长寿面，您可得先尝尝，保准往后的日子顺顺当当、长长久久。”接着又不停地给秦宁茹和秦京茹夹菜，“大姐，京茹，多吃点，尝尝我的手艺有没有进步。”
秦宁茹夹了一块红烧猪蹄放进嘴里，细细咀嚼着，“柱子哥，你这手艺可是越来越绝了，比那些大馆子的师傅做的好吃多了。”
何雨柱嘿嘿一笑，“三姐，您捧我，您要是爱吃，以后我天天给您做。”
酒过三巡，秦宁茹的脸上泛起了红晕，她轻轻晃着酒杯，眼神飘向远处，沉默片刻后，突然将杯中酒一饮而尽，而后又迅速倒满，拉着何雨柱的胳膊，语气轻快却带着几分执拗：“柱子，来，再陪我喝几杯，今天这么高兴，可不能不尽兴。”她的笑容依旧挂在脸上，可那笑意却未达眼底，像是一层薄薄的面具，掩盖着面具下不为人知的情绪。
何雨柱也陪着她喝了几杯，和自家人喝酒，他也不好意思耍心眼，不一会儿就感觉有些头晕了。
秦京茹看着丈夫和姐姐，心中满是担忧。“柱子哥，你少喝点，一会儿醉了。三姐，您也别喝太多了，伤身体。”
秦宁茹像是没听到秦京茹的劝阻，只是轻轻摇了摇头，又将一杯酒喝了下去，然后自顾自地给两人斟酒，嘴里嘟囔着：“难得这么开心，你们可别扫了兴致。”
这时，一直乖乖坐在秦京茹怀里的乐乐突然哭了起来。秦京茹连忙起身，“估计是饿了，我带她去喂点奶。”
何雨柱看着秦京茹离去的背影，心中满是幸福。他转过头，对秦宁茹说道：“三姐，您看京茹和乐乐，多好啊。”
他顿了顿，目光真诚地望向秦宁茹，接着说道：“三姐，虽说您这一路走来不容易，可日子总归是越过越好的。您这么好的人，老天爷都看在眼里呢。您就放宽心，好好享受生活，有我和京茹在，这个家永远是您最坚实的依靠，往后的路，咱们一起大步往前迈！”