“说来。”
“我……我希望将军赐下几个汉家或西原的美貌妇人。”
“嗯？”董然一怔，随即恼道：“你既有王位，还缺妇人吗？”
“将军有所不知，我等杂胡条件艰苦，风餐露宿，女子多黝黑衰老。与大国女子相比，差的远了。”胡力该解释道。
“哈哈哈——”董然大笑一阵：“好！爱美之心人皆有之，这也是常情。只要你将事办漂亮，驻军和周边营妓，任你挑五十个去！”
要钱要女人的人最好对付了，怕的就是什么都不要。
“方才我的话，你可听清了？”董然再问。
“听清了。”胡力该点头：“赤延陀谋反，我协助将军平之。”
“你就言，是你发觉，及时上报于我，记住了。”
“是。”
“赤延陀还有些亲族在吧？”董然弯腰拔出他的刀，放在对方手上：“去，将他们杀了。”
胡力该一愣：“现在？”
董然目光眯起：“怎么，有问题？”
董问不做声，手却落到剑柄上。
此人已知讯，如果不愿上船，那只能送他下线了。
“我这便去！”
赤延陀已经没了。
乌延王大概率也走不出来。
杀一些残亲而已，谁能奈何自己？
胡力该很清楚，现在该抱哪条大腿。
没多久，他提着滴血的刀走了回来。
董然的人在后监视，证实他已将那些人杀死。
见对方没了退路，董然才彻底摊牌：“六皇子和乌延王将至。”
“啊！？”这个为了海鲜奋斗的男人，一听就懵了。
“记住，赤延陀一意投敌在先。”
“这样说，你就是功臣，乌延王位就是你的。”
“如若不然，你杀了赤延陀的亲族……也是你们乌延王的亲族，他们绝对饶不过你的。”
听完，胡力该知道自己上了贼船，已无回头之路，咬牙道：“我明白，希望将军保我。”
“当然，你我一损俱损。”董然拍了拍他的肩膀，道：“宽心吧，由我和太尉出力，扶你做一个乌延王，轻而易举。”
好处在前，胡力该放下了忧虑，重新浮现喜色：“从今往后，乌延族一定唯将军之命是从！”
胡力该走后，董然立即对董问道：“事情该做的都做了，你现在离开。”
“离开？”董问不解。
“是。”董然点头：“周彻其人，行事毫无章法可言，若是不顾证据，因怒杀你，如之奈何？”
“你去太尉身边，有太尉保着，你便无事。”
“对了，将同你一块行事的两名校尉也带上。”
“还是您想的周到。”董问笑了，抱拳道：“那我便先过去了。”
“早点动身吧，也不知周彻何时到。”董然挥手。
董问没有走主道，而是沿山而下，选偏道而行。
山脚下，有民夫营驻在此。
一个老人缩在营角，身上盖着沾满灰尘的金绒披风。
见董问打马过去，这老人伸长了脖子，问身旁中年男子：“孩儿，你看那是不是前些日子我们看到的大将军？”
男子回头看了一眼，哼道：“什么大将军，他是董然的侄儿！这两人，都不是什么好东西。”
说着，他从身上取出半个馍，递给父亲，叹道：“此前听说六皇子受困了，也不知道脱险没有。”
老人年纪大了，神智有些糊涂，但听到六皇子时，还是抖了抖那件披风：“是送我衣裳的那个皇子吗？”
“是啊。”
“好人，他是个好人！会无恙的。”
“愿他无恙吧。”
“还没有催你去做工吗？”
“还能歇一会儿。”男子坐了下来，伸展了一下身体：“有乌延人顶着，我们舒服了些。上面也忒狠了些，按理说这些乌延人也投降了，却依旧拿他们不当回事，每天不知道要打死多少……”
父子两人，小声议论着，很快又安静了下来。
——北羊头山下，西原驻军所在。
最为豪华的穹庐大帐中。
四面是腾腾热炭，帐外冷风如刀，帐内暖如夏。
萧后只盘发，未戴王冠；只着紫纱裙，未披袍。
紫色包裹中，是惊人的细腻和雪白。
一双长腿，盘在厚绒毯上，正看着手中信。
那双威严的眸子中，寒光闪烁。
“倒是失策了。”她轻轻的说了一句。
在她面前，萧焉枝望着舆图，只是美目颇有飘忽之意。
见侄女没接话，萧后不满：“嫣枝。”
“啊？！”萧焉枝这才反应过来：“大势在握，还有什么让您感叹失策之处呢？”
“你怎么心不在焉，在想什么呢？”萧后反问。
“我在想羊头山谈不上天险，但汉军顽守，我们要有长期作战的打算。”萧焉枝道。
“那个叫周彻的，杀出来了。”
“什么？”萧焉枝一下还没反应过来。
“平定关被周彻拿下，宇文汗鲁身死，呼延贺兰败走，如今大夏与我，隔河分了定阳。”萧后将信丢了过来：“呼延贺兰主张退守修缮定阳城。”
萧焉枝拿着那信，翻来覆去看了许久，却是一言也不发。
“你的眼光还是了得的，这个男子确实不一般。”萧后似乎有些不好意思：“姑姑夸了口，只怕短时间替你报仇不得了。”
萧焉枝还在沉默。
“你怎又不说话了！”
“他确实是个极了不得的人。”萧焉枝看着自己的姑姑：“如果您和他接触过，就会认同我的话。”
“说一说。”萧后略仰了仰身子，换了个舒服的姿势躺着。
“作为统帅，他能在最为混乱的局势中做出决断，且执行到底。”
“作为君主，他可以收拢人心，让手下文武和百姓对效忠至死。”
“作为将领，他在军阵僵持时，他不会退缩或者改变，而是将自己的生死也压上去，激励所有人陪他一块用命。”
“决乱事而从速、干大事而不惜身，有得人之德、怀民之仁。”
听完萧焉枝的评价，萧后凤目微微眯起：“在你眼中，他最可怕的特质，竟是所谓的‘德’和‘仁’么？”
“据我所知，此人杀伐果断，有时性格躁烈，手段残酷，似乎和这两者不沾边。”
“对恶者愈恶，对善者愈善，这是他的‘德’和‘仁’。”萧焉枝神情认真：“持此得人，而敢用命，天下焉能不从？”
“依你看，我大原，有谁可敌他？”萧后再问。
萧焉枝沉吟许久：“依我看，天下无敌。”
萧后怔在榻上。
良久，她才哼了一声：“你过来。”
萧焉枝走到她跟前。
她抬起雪白的手掌，印在萧焉枝额上。
停顿片刻后，用手指猛地一点：“没有生病，却在这里说胡话来吓姑姑！你说他如何了得，不也险些身死么？”
“就算你说的是真的，势均力敌西原无人能比他。”
“但我们草原人和汉人的区别你是知道的，他们的民众远胜我们，我们的骑士同样远胜于他们。”
“加之近年来北地气温回升、雨水多添、水草丰沃，是为天助我成霸业！”
紫衣美人收起慈祥，气质变得冷厉起来：“这样国家兴盛的大势，是为天赐，难道是他一个人能抵挡的吗？”
“您说的有道理。”萧焉枝没有否认，却是突然话锋一转：“如果他回来，我们就不用考虑攻山了。”
萧后一愣：“你说什么？”
“他会出击。”
“他敢出击？”
“敢！”萧焉枝点头：“要说此人之优点，先推待下之仁德；可要说此人之特性，最属胆大敢赌。”
“在朱龙看来，当持山而守，与我们慢慢消耗，彼此消耗些钱粮、苦一苦军士和百姓。”
“可在他看来，我们初得太原，根基不稳，百姓翘首盼他归来，他必会振槊挥军，一偿军心民望；拖下去，反而有可能永失太原。”
闻言，萧后笑了：“若是如此，朕倒巴不得他能早夺了朱龙的军权。”
她站了起来，任由裙摆荡白，凤目愈发凌厉：“他一个晚辈，尚有搏天的勇气；朕持如此军势，还会怕了他不成？”
“再说了，两军对垒，比起一攻一守，可是要简单的多。”
“朕迫不及待想看看，这个小辈，能有多大能耐。”
她敢来并州，就不怕相持，更不怕打决战！
朱龙打的念头，是彼此对耗，耗到萧后粮尽退兵？
呵！这样的打法，萧后岂能无备？
自她上位起，便在为这一战储备！
哪怕在这耗上几年，也休想她后退。
而太原是并州最肥沃的土地，唯一缺陷便是人口缺失严重。
“对那些杂胡，要恩威并施，切不可一杀到底，劝他们弃牧从耕。”
“对汉人，尽量笼络，让他们改姓免罪，照样赐还良田。”
“要不了一年，太原就能恢复生产，后勤压力将大减。”
萧后道。
对于这一点，萧焉枝连连颔首。
在她看来，像韩问渠那样竭泽而渔的作为，实在是最愚蠢的行为。
治外如治内，得人似周彻，才是长治之道。
“陛下。”
门口，忽然响起武士的声音：“巡营捡到一封信，担心有诈。”
“递进来。”
信上，画着一幅简图，指出一处，并标上字眼：有汉骑将往此探营，并从此路撤回。
萧后嗤笑：“拿朕当鱼钓？”
萧焉枝看了许久，道：“有可能是钓鱼，但也有其他可能。”
“哦？”
“内讧。”
萧焉枝将信收了起来，抱拳道：“请您准许，我带人去看。”
“可以，但一定要注意安全！”
萧后随即点了两个最得力的武人，陪萧焉枝同行。
——甄武一行。
离营后，甄武便老实按照朱龙的命令行事。
“将军，你不觉得哪里不对劲吗？”胡八上来问。
“你觉得哪里不对劲？”甄武问道。
“我不知道，就是感觉……”胡八摇头，又问甄武：“您知道吗？”
“老实说，我也不知道。”甄武摇头，又问：“但是如今殿下不在，董然的命令，你我拒绝得了吗？”
“不能。”
“那便是了。”
甄武长得五大三粗，但他毕竟长在生意家族。
洞悉人心和投资的本事不如其父，但这些得耳濡目染，让其人也长出了不少心眼。
“董然一定有事瞒着我们，这是必然的。朱龙倘若真有这样的好心思，他前番为何要对我们下手？”甄武冷笑，道：“我猜殿下脱困也是真的，否则董然没必要放我们出来……没了靠山，更方便他对付我们才是。”
“还有，如果一切真的如他所言，他们和殿下关系那么融洽，完全可以让我们去接触殿下的人。”
“而不是殿下还没到，就匆匆甩我们一个任务。”
“我不知道他憋着什么屁，但他一定有个屁要崩我们脸上，不得不防！”
胡八被这形容震惊了，瞪大了眼：“怎么防？”
“你看。”甄武稍揭开外甲。
“您穿了两层甲！”
“错了，三层，还有一层内甲。”甄武嘿嘿一笑，又拍了拍马背上挂着的盾牌：“还有两面盾牌。甭管他使什么招，只要情况不对，我们一定要保住性命，其次的都是其次！”
胡八忍不住伸出一个大拇指：“如果三层甲两面盾依旧保不住命呢？”
“那就去找西原人。”
“您要投敌？”
“放屁！”甄武一听便破口大骂，道：“我是什么家境，我能想不开去投贼？我是被董然逼的被敌人所擒。”
“那还不是投敌……”
“投个屁！一个是叛国当汉奸，一个是被陷害以至于当了俘虏，能一样吗？”甄武直瞪眼，道：“我告诉你，只要殿下脱险了，他能替我们做主。事有万一，也能把我们赎回去。”
“只要我们回去了，一口咬死董然逼的，剩下的就是比两家谁的能耐大。”
“殿下斗赢了，咱们就是被陷害的，董然就得倒霉。”
“殿下斗输了，咱们就是再干净，该倒霉还是得倒霉，明白吗？”
胡八和另两人张开嘴听着：“现在明白了……”
我们只是纯粹的武人，不是殿下提拔，还是个小司马，哪知道你们玩的这么脏？
当下，三人也不废话，默默从下属那要了两块盾牌来。
就在巡营快结束，他们打算回去时，忽然哨声传来。
大批西原骑兵，直奔他们而来！
胡八脸色即变：“糟了！被发现了！”