在这一众皇子之中，大皇子自觉资历最深，身为长子，又有将近半数朝中大臣的鼎力拥护，皇位于他而言，理应是囊中之物。
可谁能料到，父皇竟然深藏不露，下了一盘大棋，表面上对皇后所出的三皇子不闻不问，暗地里却不动声色地为其扫平登顶之路的重重障碍。
所以这次，大皇子下毒，实际上目标有三个人，一个是皇帝，一个是霍谨祁，还有那最让他忌惮的三皇子。
而且给三皇子的药量是最大的，如今三皇子仍然躺在床上昏迷不醒，生死未卜
大皇子说完后，大皇子的目光如毒蛇般锁定霍谨祁，嘴角扯出一抹嘲讽的冷笑，那语气仿佛洞悉了一切世间丑恶：“二弟，你莫要再天真下去了。父皇的心肠最是冰冷无情，之前对你佯装漠视，如今突然向你示好，拉拢于你，不过是瞧你憨厚老实、心地纯善，想让你死心塌地站在三弟身侧，为他鞍前马后。说白了，你在父皇眼中，不过是枚随时可弃的棋子罢了。既如此，你又何苦执迷不悟？倒不如趁早转投我麾下，往后你想要的荣华富贵、权势地位，我统统都能满足你。”
提及三皇子时，皇帝一直冷峻如霜的面庞终于有了丝丝裂痕，他面色阴沉似水，双眸中寒意彻骨，死死地盯着自己的大儿子，那声音仿佛是从牙缝中挤出：“你这逆子，谋害亲生手足，妄图逼迫朕退位，心肠如此歹毒，怎配君临天下？还妄想朕手书圣旨传位于你，简直是白日做梦！”
大皇子听闻此言，脸色愈发难看，阴沉得仿佛能滴出水来。他目光一斜，向身旁的六皇子递了个眼色。
六皇子心领神会，猛地推开挟持沈烟的士兵，自己大步上前，手中长刀寒光一闪，稳稳地架在了沈烟那纤细娇嫩的脖颈之上，扯着嗓子高声叫嚷：“父皇，您最好按大哥说的做，否则，我这刀剑可不长眼！您瞧，这女人怀里抱着的，可是二哥刚出生不久的嫡子，您就忍心看着亲孙子有个闪失？”
皇帝紧抿双唇，脸色铁青，却愣是一个字都未吐露。
霍谨祁站在一旁，只觉一股寒意从心底涌起，他缓缓抬头，望向龙椅之上的父亲，声音带着几分沙哑与不可置信：“父皇？”
皇帝仿若未闻，面沉如水，冷冷开口：“谨祁，家国大义当前，莫要沉溺于儿女私情。你还年轻，往后有的是机会再续子嗣。”
霍谨祁听闻此言，面上虽极力维持着平静，可心底那仅存的对父皇的一丝敬重，此刻已如风中残烛，彻底熄灭，唯留满心的悲凉与寒心。
他缓缓垂下眼眸，再抬眼时，目光直直地投向下方的沈烟。
只见她被六皇子紧紧挟持，双手却如护犊的母兽一般，死死地护住怀中孩子，脸颊上泪水潸然而下，娇躯微微颤抖，可即便如此，她仍强撑着镇定，眼神中透着倔强与不屈。
察觉到霍谨祁的目光，沈烟泪光盈盈地回望过去，那漂亮的眼眸泛红，泪珠在眼眶中闪烁，她轻眨双眸，一滴晶莹的泪珠滚落，仿若破碎的珍珠。
沈烟深情凝视着霍谨祁，朱唇轻启，无声地吐出一句话。
霍谨祁目不转睛，生怕错过分毫，瞬间读懂了她的口型：“谨祁，我爱你。”
那一刻，霍谨祁心间那道被父皇残忍撕裂的伤口，仿若被一双温柔的手轻轻抚过，瞬间被沈烟满满的爱意填满，几欲溢散开来。
他微微垂眸，似是已有了决断，继而抬起头，目光平静地望向大皇子，声音沉稳：“你挟持他们，于父皇而言，毫无威慑之力。既然如此，不如我来与他们交换。论价值，我在父皇心中，或许更重几分。”
此言一出，仿若一颗重磅石子投入平静湖面，在场众人皆面露惊愕之色。皇帝更是瞪大双眼，厉声呵斥：“谨祁，休要胡闹！”
霍谨祁并未理会他，仍然一脸坚定的看向大皇子。
大皇子等人也被霍谨祁此言给震惊到了，之前就听说自己这个弟弟是情种，没想到都到这种时候了，脑袋里面想的还是女人。
大皇子等人互相对视一眼，都从各自的眼中看到了对霍谨祁的嘲弄和轻视。
“好呀，既然你都这么说了，那就用你来换你的妻儿。”大皇子露出笑容，好说话的说道。
“谨祁，不要！”见此，沈烟说出了进来后的第一句话。
霍谨祁仿若未闻，眼神坚定如初，一步一步朝着沈烟缓缓走去。
待走到她身前，他才轻声开口：“烟烟，若我此番遭遇不测，便让武楼他们陪着你，去南方那宁静小镇，过你心仪的安稳日子。”
沈烟闻言，泪水决堤，簌簌而落，恰似断了线的珠帘。
六皇子在一旁不耐烦地啧了一声，面露不悦：“你们有完没完，赶紧换人质！”
霍谨祁与沈烟依言交换位置，就在六皇子松开沈烟，将长刀移开的瞬间，霍谨祁身形一转，如苍鹰搏兔般，迅猛踢出一记凌厉的回旋踢，那劲道十足的一脚，直直踹向六皇子胸口。
六皇子身为成年皇子中的武学翘楚，还曾在沙场上浴血奋战，战功赫赫，可此刻，竟也抵挡不住霍谨祁这突如其来的一脚，整个人如断线风筝般，直接被踹飞数丈之远。
六皇子捂着剧痛的胸口，满脸惊愕，瞪大双眼望向霍谨祁，脱口而出：“你…… 你居然会武功？”
以往皇子们相聚切磋武艺，霍谨祁从未展露过真功夫，众人皆以为他一介书生，不善武道，却万万没想到，今日他竟能一脚将武功高强的六皇子踢得毫无还手之力。
恰在此时，一阵破门巨响传来，紧接着，一群身着寻常布衣的人如鬼魅般涌入。
这些人都穿着寻常衣服，仿若此刻身处的不是庄严肃穆的皇宫，而是市井街头的寻常酒楼。
霍谨祁瞧见这些熟悉面容，双眸瞬间亮如星辰，他厉声喝道：“杀！”