等外面没了王金花骂骂咧咧的声音，听到她的脚步声渐远。贺征年才往后退了一大步，保持着恰当的距离。
明日我去县城。\"他突然开口，声音比平时低沉，\"需要捎带什么？\"
话一出口就后悔了。这逾越了叔嫂之礼，更逾越了他给自己划定的界限。
但当他余光瞥见沈烟眼中一闪而过的光亮时，贺征年抿紧嘴唇，终究没有收回这句越界的话。
草垛间的空气突然凝滞。
沈烟捏着半块芝麻饼的指尖微微发颤，垂下的睫毛在脸颊投下两片颤动的阴影。她听见自己心跳如擂鼓，却还是鼓起勇气轻声道：\"若是方便...能否带盒...\"
声音越来越低，最后几个字几乎含在唇齿间。
贺征年不得不微微倾身，却见沈烟耳尖红得滴血，手指无意识地绞着衣角：\"...带盒胭脂。\"
这话像块烧红的炭，烫得贺征年耳根发麻。
他僵在原地，军装下的脊背绷得笔直。
在军营待了这些年，他连姑娘家的手都没碰过，更别说买这些私密物件送给姑娘。
眼前突然浮现出供销社玻璃柜台里那些小巧的瓷盒，红绸布衬着的胭脂膏像抹朝霞，旁边还摆着梳头的桂花油。
\"不是...\"沈烟慌忙抬头，见他神色异样才意识到误会，急得眼眶都红了，\"是当药用的！\"她扯开磨破的袖口，露出手腕内侧的裂口：\"冬日洗衣裳冻的，货郎说胭脂虫粉能防皴裂...\"
贺征年这才看清她腕间纵横交错的细密血口子，有些已经结痂，有些还泛着鲜红。难怪今早见她洗衣时总蹙着眉，他还当是...
\"知道了。\"他生硬地打断自己的胡思乱想，声音比枪栓还冷，\"伤药也一并带。\"
沈烟却突然抓住他欲抽离的袖口，又触电般松开。
她低头从怀里摸出个粗布荷包，倒出几枚磨得发亮的钢蹦：\"钱...\"
夕阳将铜板照成金红色，在她掌心像几滴凝固的血。
贺征年想起昨日看见王金花翻她嫁妆箱子的场景，老太太尖利的指甲刮擦木箱的声音犹在耳边。
这些铜板，不知是她怎样一文文攒下来的。
\"用不着。\"他转身就走，军靴碾碎地上的枯草，贺征年不给沈烟拒绝的机会。
走出很远还能感觉到背后的目光，像团柔软的丝线缠在心头。
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油灯昏黄的光在王金花脸上投下跳动的阴影，她粗糙的手指捏着针线，正给贺国补一件磨破了领口的中衣。
\"征年啊，\"她突然开口，声音里带着刻意的慈爱，针尖在灯下闪着寒光，\"明儿个你跟着红姨进城，相看个姑娘。\"针线活没停，眼睛却斜瞟着站在门边的贺征年，\"记得换上你那身军官制服，人家姑娘可是大户。\"
贺征年擦枪的手顿了顿，金属部件在灯光下泛着冷光。
他不用抬头也能想象王金花此刻的表情——那双浑浊的眼睛里一定闪着贪婪的光，皱纹里都夹着算计。
\"开纺织厂的，家里趁这个数！\"王金花放下针线，张开五指在油灯前晃了晃，影子在土墙上扭曲成爪子的形状，\"就是身子骨...壮实了些。\"她含混地带过这句，又急忙补充：\"屁股大好生养！你大哥要是...\"
话到一半突然噤声，瞥了眼里屋方向。贺国正躺在床上咳嗽，像具包着皮的骷髅。
贺征年嘴角扯出个冷笑。
这桩\"好亲事\"的底细他早摸清了——那姑娘是县里纺织厂老板的独女，体重足有两百斤，因为太胖二十多了还没说上婆家。她爹放出话来，谁娶他闺女，陪嫁两间铺面外加五千块钱。
五千块。贺征年想起今早看见王金花偷偷翻他行李，那双干枯的手摸到他存折时兴奋得发抖的样子。
\"你爹都打听好了，\"王金花继续絮叨，针脚越来越密，像在编织一张蛛网，\"那家人答应，成亲后就给姑爷安排个轻省差事...\"她故意顿了顿，\"听说...还能帮着解决你大哥的药钱。\"
最后一针狠狠扎进布料，王金花咬断线头的声音格外清脆。
贺征年抬头，正对上她闪烁着精光的眼睛——那眼神他太熟悉了，和当年她数着卖大姐的彩礼钱时一模一样。
\"我不去。\"
三个字像子弹射进沉默。王金花的脸瞬间扭曲，油灯将她放大的影子投在墙上，像个张牙舞爪的怪物。
\"由不得你！\"她猛地拍案而起，针线筐翻倒在地，\"养你这么大是白养的？你大哥的病...\"
贺征年突然起身，军装下摆带起一阵风，油灯的火苗剧烈摇晃。他居高临下看着这个名义上的\"母亲\"，一米八五的个头投下的阴影完全笼罩了她。
\"我回来，\"他一字一顿地说，每个字都像淬了冰，\"是因为收到信说大哥病危。\"目光扫过里屋方向，贺国正扒着门框偷看，哪有什么病危的样子？
王金花的气势顿时矮了半截，但很快又挺起干瘪的胸膛：\"那、那也得去！红姨明天一早就...\"
\"我去县城。\"贺征年打断她，转身往门外走，\"但不是相亲。\"军靴踏在门槛上顿了顿，\"是给师部送文件。\"
门\"砰\"地关上，震得房梁上的灰尘簌簌落下。王金花盯着晃动的门板，突然抓起剪刀狠狠扎进桌面，木屑飞溅。
里屋传来贺国虚弱的呼唤：\"娘...药...\"
\"吃吃吃！就知道吃！\"王金花咆哮着，烦躁起来连自己的大儿子都骂，骂归骂，却还是摸出个小布袋——里面是贺征年昨天带回来的西药，一片能顶十副苦汤子。
她没看见，窗外枣树下，贺征年正摸出兜里的烟盒。
烟卷在唇间点燃的瞬间，他忽然想起沈烟手腕上那些裂口。明天得记得，除了胭脂虫粉，再带盒冻疮膏。