州牧府后堂，私库。
铜灯里的鲸油燃得正旺，把四壁照得通亮。
十口硕大的樟木箱子，一字排开，盖子全部掀开。
赵德芳背着手，像头巡视领地的肥虎，围着这排箱子转了第三圈。
他停下脚步，弯下腰，伸手从箱子里抓起两锭银子。
“当！”
两锭银子狠狠撞在一起，余音袅袅。
成色十足，分毫不差。
“有意思。”
赵德芳随手把银子扔回箱中，发出一声沉闷的钝响。他扯过把椅子，大马金刀地坐下，那双三角眼微微眯起，盯着那满箱的银光，脸上的肥肉抖了抖。
这十万两本金，一个月前也是从这儿抬出去的。
那时候，他虽然嘴上喊着支持，心里却跟明镜似的。
吕不韦刚进城就孝敬了一百五十万两“茶水钱”。这点本金，在他看来就是个回礼，是投名状，是演给全州百姓看的一出戏。
肉包子打狗，那是应该的。
戏散场了，哪有把道具还要回来的道理？
“没想到啊……”
赵德芳摩挲着拇指上那枚碧绿的扳指，嘴角咧开，露出个意味深长的笑。
“这姓吕的，还真是个死脑筋。规矩就是规矩，连本官的便宜都不占。”
站在一旁的李师爷躬着身子，手里摇着折扇，那双绿豆眼里同样闪烁着算计的光。
“大人，这哪是死脑筋。”
李师爷凑近了些，压低声音，“这是千金买骨，这是立信。连大人您的钱他都敢收、敢赔、敢翻倍还，这全州城，还有谁不敢信他？”
“是啊……立信。”
赵德芳喃喃自语。
他站起身，走到一口箱子前，伸手在银堆里以此搅动。冰凉的触感顺着指尖传遍全身，让他那颗被酒色掏空的心脏，剧烈地跳动了两下。
那一百五十万两贿银，是一锤子买卖。拿了，就没了。
可眼前这二十万两……
赵德芳的呼吸突然变得粗重。
他当初存进去的时候，这只是十万两。
一个月，什么都没干，没动刀，没杀人，没费半点口舌。
就在那钱庄的柜子里躺了三十天。
回来的时候，它自己“生”出了十万两。
这钱，来得比抢还快。
比他在全州刮地三尺还要容易。
“先生。”
赵德芳猛地回头，眼底那抹原本只是看戏的戏谑不见了，取而代之的是饿狼见到鲜肉的绿光。
“你说，这吕不韦既然要借船出海，要扩充本金……”
他指了指这满地的箱子，又指了指身后那扇紧闭的库房大门。
“本官若是把库里剩下的那点家底……都借给他用用，他敢不敢收？”
李师爷一愣，随即折扇猛地一合，脸上露出狂喜之色。
“大人！他缺的就是本金！只要咱们敢给，他就敢收！而且……”
李师爷伸出舌头，舔了舔干裂的嘴唇。
“……有了大人这笔巨款压阵，这金蟾钱庄的盘子，才能真正做得通天大！到时候，这利滚利……”
赵德芳没说话。
他只是转过身，看着私库深处那几口封着封条、积满灰尘的大铁箱。那是他这五年来，搜刮来的全部身家。
一共三百万两。
若是都存进去……一个月后，那就是六百万两。
六百万两！
赵德芳的喉结剧烈滚动，发出“咕嘟”一声响。
那不是银子。
那是半个南离国的国库。
“啪！”
赵德芳猛地一拍大腿，脸上的表情从犹豫变成了狰狞的决绝。
“去！”
他指着那几个大铁箱，声音嘶哑，透着一股孤注一掷的疯狂。
“把封条撕了！”
“明天一早，本官要亲自……去给吕老弟，再捧个场！”
次日巳时，金蟾钱庄后院。
几株老槐树挡住了外头的日头，也没能完全挡住前堂那浪潮般的喧嚣声。
石桌上，一壶清茶，两只素盏。
赵德芳今日没穿官服，换了身宽松的团寿纹员外袍，手里没了往日的架子，甚至亲自执壶，给吕不韦添了半盏茶。
“吕老弟，听听。”
赵德芳侧着耳朵，指了指前堂的方向，那里的嘈杂声如鼎沸，“这全州城，几十年没这么热闹过了。这都是托了老弟的福啊。”
吕不韦双手扶杯，欠身致谢，脸上挂着谦逊的笑。
“兄长言重了。若无兄长那日十万两真金白银压阵，这帮百姓心里的秤砣，落不下来。”
“哎，那是应当的。”
赵德芳摆摆手，放下茶壶。他端起自己的杯子，杯盖轻轻刮着茶沫，发出一阵细微的瓷器摩擦声。目光却越过升腾的热气，似是不经意地在吕不韦脸上扫了一圈。
“不过嘛……为兄库里，倒是还有些闲钱。”
赵德芳抿了一口茶，状似随意地开口，“放在库里也是生锈。我想着，与其让它们发霉，不如也都存到老弟这儿来。既能帮老弟把这盘子做得更大，也算是……肥水不流外人田嘛。”
他放下茶杯，身子微微前倾，那双三角眼里透出一丝精光。
“不知老弟，可还收得下？”
吕不韦闻言，脸上的笑意未减，手里的动作却停了。
他没有立马答应，反倒是皱起了眉，手指在石桌上轻轻叩击了两下，似是在盘算着什么极难决断的事。
这一犹豫，赵德芳的心瞬间提到了嗓子眼。
几息之后。
吕不韦抬起头，看着赵德芳，眼神诚恳，却带着两分歉意。
“兄长要存，那是看得起小弟。只是……”
吕不韦伸出一只手，张开五指。
“若是按‘存一还二’的规矩，这个月，小弟最多……只能再收兄长五十万两。”
“五十万两？”
赵德芳眉头一挑，脸色沉了下来，语气里带上了几分不悦，“老弟这是何意？嫌为兄的银子烫手？还是觉得我赵德芳贪图你那点利息？”
“兄长误会了！”
吕不韦连忙摆手，苦笑一声，亲自给赵德芳续上了水。
“兄长是自家人，我才说这掏心窝子的话。”
吕不韦指了指东边，语气变得严肃，“海外那边的盘子，如今还在铺设。船队就那么多，码头也就那么大。眼下这几十万两本金运过去，正好能把船舱塞满。”
“若是兄长现在把几百万两砸下来……”
吕不韦摇了摇头，叹了口气。
“那多出来的银子，我运不出去，也没货可买，只能趴在账上吃灰。可我却还得给兄长付那一倍的利息。”
他看着赵德芳，摊开双手，一脸的无奈。
“杀头的买卖有人做，赔本的买卖没人做。小弟虽然想孝敬兄长，但这那是做生意，这是拿刀割自己的肉啊。”
这番话，说得入情入理，滴水不漏。
赵德芳愣住了。
他盯着吕不韦那张写满无奈的胖脸，脑子里飞快地转着念头。
若是骗局，骗子巴不得你把祖宗十八代的棺材本都搬来，哪有嫌钱多推出去的道理？
现在吕不韦不仅推了，还算得这么精细，连船队的运力都算进去了。
这说明什么？
说明他是真在做生意！真在算成本！
赵德芳心中最后那一丝疑虑，彻底烟消云散。反而有一种“找到了靠谱合伙人”的踏实感。
“原来如此……”
赵德芳脸上的阴霾瞬间散去，换上了一副“理解万岁”的笑容。他拍了拍吕不韦的手背，感慨道：
“老弟是个实在人！是为兄孟浪了，不懂这行商的门道。”
“不过……”吕不韦话锋一转，眼中闪过一丝豪气，“兄长也别急。下个月！等新的一批船队下水，那边的港口拓宽了……”
他伸出一根手指，重重地点在石桌上。
“到时候，别说五十万两。兄长就是搬来五百万两，我也敢接！照样存一还二！”
“当真？”赵德芳眼睛瞬间亮了。
“君无戏言！”吕不韦斩钉截铁。
“好！”
赵德芳猛地一拍桌子，震得茶水四溅。
既然下个月能存五百万两，那这个月这五十万两的名额，那是无论如何也不能放过的。
蚊子腿再小也是肉，更何况这还是五十万两变一百万两的暴利！
“老弟既然有难处，为兄自然不能强人所难。”
赵德芳坐直了身子，一脸的正气凛然，仿佛刚才那个因为被限额而不悦的人根本不是他。
“什么利不利的，那是次要的！咱们兄弟之间，讲究的是个情分！最主要的是支持老弟的生意！”
他大手一挥，豪气干云。
“就五十万两！”
“管家！”赵德芳冲着院门口吼了一嗓子，那迫不及待的模样，好像生怕吕不韦反悔。
“回去开库！再点五十万两现银，马上送过来！”