夷越京都城……
往日喧闹的街市变得情状清凉，也没小商小贩出摊，各个店面仍是开着，一酒家内，微弱的光线中只有寥寥几桌人，皆是默坐着吃喝，就是说话也把声音压得极低。
这哪像热闹喧沸的酒馆子，不知道的还以为是暗探接头。
街面来去的路人个个面色凝重，有的甚至哀叹连连，愁苦着脸。
一个街巷拐角处的暗影里，窝了三四个男子，这几人或胖或瘦，或高或矮，皆是这一带的游闲。
只听其中一人说道：“听说朵家人马进城了，就昨儿。”
“想不到朵家居然屯养私兵。”又一人说道。
“这是要变天了……”
“嘘！轻声儿，当心被抓起来，你们不知，就连那位新进的参知学士都被抓了，下了牢狱。”
“这也太猖狂，崔大人可是大王亲自提拔，就这么无缘无故地把人关押，简直没有王法。”
另一人嗤笑道：“王法？眼下朵家就是王法，谁敢出头，出头就是一棒，就像这位崔大人一样，没个好下场，真是可惜了……”
几名游闲说着，不禁又是几声叹息，他们虽说没个正务，可也知道如今夷越的昌荣全托了他们君王的福泽，王亲临沙场，拓土开疆，在众人心里，这是上天降给他们的神君。
只是可惜，太过美好的人在人世间总不会停留太长，好像他本不属于红尘人世，老天见自己的孩子在人世过得太操劳，便将他提前收走。
“朵家那老东西太狂悖，简直可恨！”
“有什么办法，最关键还是大王无后嗣，这才叫他趁势而上。”
“那样优越之人，却连一息血脉也没留下，当真是憾事啊！”
正说着，一队金甲禁卫走来，几人忙往暗处躲了躲，等禁卫走过，其中一人道：“都中禁卫属阿史一族统管，不知他们是个什么态度。”
一个稍胖之人摆了摆手：“这个时候，虚虚实实都在看风向，无人敢表明态度，别看这些禁卫巡城，也就做做样子，真正的是守在王庭前的朵家兵马，那才是命门。”
……
府衙旁一条逼仄的侧巷中，两名女子鲜亮地立在污暗的过道里。
为首的女子个头小巧，满头珠簪，身着华丽，她身侧是一个秀丽的丫鬟。
乍然一看，两人似是对着空气愤然不已地指说着，再往前一点，才观得她们对面的墙凹处立着一个衙人。
“你知不知道我是谁？拦我的路？！”阿史苓扬声道。
衙人摇了摇头：“不论你是谁，小的收到上面命令，任何人不得进入。”
阿史苓把下巴往前摆了摆，珍珠见状，从袖中掏出一个沉甸甸的荷包，递到衙人手里。
衙人接过，在手里掂了掂，然后看了对面女子一眼，说道：“最里面一间，动作快些，看了就出来。”
阿史苓带了珍珠进到牢房，才一进去，一股阴湿的霉气扑面而来，骤然变暗的过道，让眼睛有一瞬的不适应，地面湿黏黏的。
她低下头看自己拖泥的裙裾，啧了一声，继续往里行去，好在行了一段，湿滑的青壁上点了烛台，可以看清四围的情状。
牢狱这种晦气的地方，她不曾到过，不免四顾探望，左右两边的围牢里，皆是幽暗暗一片，在更深的角落里，鬈缩着一个个人影，看不清脸，这些失去活人气息的囚徒，不像人更像等待被屠宰的畜生。
再往里走，便到了最里端，是个横向的铁牢。
阿史苓走上前，目光穿过笼隙看向里面，搜寻着，便看见了那个黑瘦书生模样的人，没有意料中的颓丧，也没有惨状，只是衣衫有些脏污，都这个时候了，那人手里还拿着书卷就着微弱的火光觑看。
“崔大人。”阿史苓叫了一声。
崔致远因观书太过认真，丝毫没注意到牢房外站了人，因这一清脆的叫声，猛得从书中抬起头。
“苓姑？”
“我来看看你。”
阿史苓让珍珠打开食盒，将一盘盘菜馔拿出，从牢笼的递饭口放入。
“崔大人，我想你在牢里定是吃不好，这是我特意给你备的。”阿史苓催促道，“你快把这台上的空碗筷拿开，我好放入饭菜。”
崔致远在阿史苓脸上看了两眼，放下手里的书，走到牢笼边，从方形口拿下前一顿用过的碗筷，然后阿史苓往台盘上每放一道菜碗，他就拿下摆到小案几上。
“你这牢里看着比别处强，还有小案几。”阿史苓说道。
崔致远苦笑一声，这是朵阿赤给他弄来的，想想也是好笑，因着他的嘱咐，他这才没受刑。
“崔大人，你快些吃，吃好了我再走。”
崔致远张了张嘴，想说些什么，上一次他被关还是因着达鲁通敌，他守城被抓，那个时候达鲁告诉他，叫他不必担心，定会救他出去，不过他并不抱希望，死生看淡。
这次他是真出不去了，大王战死，自己效忠的主上没了，他便没了求生之志。
崔致远看着这一桌精细的饭食，温声道：“谢谢你来看我，苓姑。”
“崔大人莫要同我客气。”阿史苓不知再说些什么，看着这位瘦弱的男子，他的眼里再没有光，她心里很难受，是那种隐隐的痛。
她忘不了在徽城时，在小院中他们欢闹地举着杯，喝着酒，情姑和江念打趣他，他脸上漾出开心光彩的笑，那样的意气风发，像一座稳稳的石头山，给人可靠和安心。
“好不好吃？”阿史苓问道。
崔致远嘴里细细咽着，点头道：“是我此生吃得最美味的饭食。”
阿史苓兀地冒出一句：“不是我做的，我叫府里的厨子做的。”
“那也好吃。”
阿史苓笑了，想起一事，又道：“还有一事，一直瞒着没告诉你，就是那个……你那件衣衫也是我叫府里的绣娘补的，其实我不会针黹……”
崔致远拈筷子的手一顿，笑道：“无事，就当你补的好了。”
阿史苓心里更难受，别过脸，眨了眨泛酸的眼。
崔致远一点没有浪费地用完饭食，将碗盘从方口递出，珍珠一一收入食盒内。
这时牢外有人催促。
阿史苓忙说：“崔大人，明日我再来，你想吃什么，告诉我，我叫厨子做。”
崔致远开口道：“回去罢，莫要再来。”
“为何？”
“这里不是你该来的地方，把衣服弄脏了，别再来了。”崔致远走到墙角的暗影里，盘腿坐下。
阿史苓看去，男人的整个上半身都淹在影中，只有一侧的衣摆和衣摆边的手显露在光亮中。
也是这个时候，她才发现崔致远的手很是好看，指骨分明却不过分嶙峋，手背青筋微凸，一双修长且带着冷感的文人的手。
“崔大人，我明日再来？”阿史苓又问了一遍。
却得不到任何回答。
正在此时，衙人走了进来，催促道：“快走，快走，不能再待。”
阿史苓不得不带着丫头往外走去，一面走一面回头看向身后的牢笼，影影绰绰中只看见墙影里一点他的轮廓。
出了牢房，阿史苓这才恍然自己居然在那种潮湿的地方待了半日，而且丝毫没觉着难忍。
“主子，你的眼睛怎么红了？”珍珠问道。
阿史苓眨了眨，说道：“应是突然从暗处到亮处，眼睛有些不适。”
说着，两人走出巷弄。
阿史苓回了自己院子，有些发怔，说不出来心里的难受劲，她从崔致远脸上只看见淡淡的怆然，好像一切都无所谓了。
她从来不知这世上竟有这样一种人，真正做到了以家国为己任，视君若父，不够壮硕的胸中跳动着那样一颗赤忱的心。
大王战死对他无疑是致命一击，就好像一直以来支撑他的梁柱折了。
阿史苓不懂太多大道理，但她很肯定，崔致远是个大好人，好人应该长命百岁，她要尽她所能助他度过这个关口，于是来不及更衣，往前院走去。
这要放在平时，她绝不会拖着脏污的裙裾乱走乱荡，衣衫一脏，她会认为自己整个人都是脏的，非得从头到脚沐洗，再换一身舒净的衣衫，叫丫鬟把脏污的衣衫烧掉，这样才好过。
可是今日却什么都不顾了。
阿史苓走到前院的书房，问向守院的小厮：“我父亲呢？”
“老爷正同大爷在书房商议……”
不待小厮说完，阿史苓已提裙上了台阶，叩响房门。
“父亲，女儿来给您问安。”
屋里静了一会儿，传来一道略微苍沉的声音：“只要你不找事，为父一切都安。”
阿史苓一噎，又转口道：“兄长，小妹给你问安。”
没有回应，就在阿史苓等不住时，房门开了，开门之人正是兄长阿史勒。
“还是兄长疼我。”阿史苓仰起脸，甜甜地说了一声。
阿史勒无奈地摇了摇头，侧过身：“进来罢。”
阿史苓走进了屋，就见她父亲坐在茶案边，案上有一紫金雕螭香炉，炉鼎升着细细的轻烟。
案几中的茶盘里摆着各类茶器。
阿史勒掩上房门，走回案几边，重新跪坐到他父亲对面的铺团上。
“不是你兄长开口，我这会儿真不想见你，说罢，又有什么事？”阿史家主说道。
阿史勒提壶给他父亲和自己各沏了一杯茶，又拿出一干净的小盏，准备给阿史苓也沏一盏。
“阿兄，我不喝茶。”
阿史勒于是放下壶，拿起自己面前的茶盏，就在那茶水刚入口时，听得身侧的阿史苓开口。
“父兄，我想招赘婿……”