胡尽忠在外面跑了一天，带回来两个重要的消息。
承乾宫的宫人都因照顾公主不力被皇上下令送到慎刑司杖毙了，包括玉竹玉琴在内。
唯有那个奶娘，皇上念及她家中有幼子，饶了她一命，让她出宫去了。
胡尽忠根据内务府的记档派人找到她家，邻居说她从宫里回去那天，两口子就带着孩子搬走了。
对外声称是在宫里得了大恩赏，买了处大宅子，要赶在年前搬到新宅去住，至于新宅在哪，却没有同任何人讲起。
另外一个消息，就是那个失踪的穿孝衣的侍卫，有一个绕了九曲十八弯的亲戚，是兰贵妃娘家大总管的表舅。
晚余正在用晚饭，听完他的消息之后，又让紫苏给自己添了一碗粥。
紫苏提醒道：“娘娘已经吃了不少，再吃就多了，晚上睡觉要难受的。”
“不多，以后我每顿都要吃这么多。”晚余指着桌子对面说，“你们都坐下吃，吃饱了才有力气。”
有力气干什么？
紫苏想。
有力气做事？
有力气报仇？
还是有力气杀人？
娘娘这回，真的要大开杀戒了吗？
主仆三人相对而坐，憋着一股劲，吃饭吃得像复仇，仿佛那一桌子饭菜是他们的敌人。
胡尽忠吃着吃着，眼泪突然叭嗒一下掉进了碗里。
他连忙拿袖子去擦眼角，谁知那泪却越擦越多，他索性把筷子搁下，双手捂着脸呜呜大哭起来。
紫苏吓一跳，忙要阻止他。
晚余抬手示意紫苏不要管，让他哭个够。
胡尽忠边哭边念叨：“都怪我，我才是罪魁祸首，如果当初我没有给娘娘使绊子，而是尽力帮助娘娘出宫，后面这些事都不会发生，娘娘说不定早在外面过上好日子了。
为了把娘娘留在宫里，我给皇上出了很多馊主意，让娘娘亲笔写下不愿嫁沈小侯爷为妻的主意，也是我出的。
那么冷的天，那么大的风雪，娘娘跪在南书房门外，被我逼着写那些字……
我不是人，我被猪油蒙了心，我以为娘娘留在宫里可以锦衣玉食，飞黄腾达，我也可以跟着沾沾光，谁知竟让娘娘沦落到这般凄凉的地步。
我对不起娘娘，对不起小公主，等我给小公主报了仇，我就到皇陵给小公主守陵去，皇陵那么大，那么冷，小公主一个认识的人都没有……”
“行了，你别说了。”
紫苏听不下去，流着眼泪骂他，“你现在知道自己不是人了，你现在知道后悔了，可是有什么用，你就算一头撞死在小公主陵前，也赎不了你的罪。”
胡尽忠不辩解，哭得稀里哗啦。
晚余静静坐着，一滴泪都没掉。
等胡尽忠哭够了，她才敲了敲桌面说：“接着吃。”
胡尽忠乖乖端起碗，边吃边吸溜鼻子。
晚余说：“那个侍卫既然和兰贵妃家有牵扯，你接下来就重点调查翊坤宫，那个奶娘也必须找到。
或许和那个侍卫一样，奶娘也是谁家九曲十八弯的亲戚，就算不是，她必定也是知道些什么的，否则不会连夜搬家。
还有送到慎刑司杖毙的人，临死前总要喊一喊冤的。
你不是和慎刑司的张有道很熟吗，去问问他，那些人死之前都喊了什么，哪怕是胡说八道的话，也要一五一十问清楚。”
张有道是慎刑司的总管太监，当初晚余被诬陷偷了祁让的玉佩，就是被胡尽忠送到了他那里。
他逼着晚余招供，说到了他手里，哑巴也能开口说话。
胡尽忠听晚余提到张有道，心里的愧疚又增添了几分。
虽然用玉佩栽赃娘娘的事不是他干的，却是他第一时间把娘娘送进慎刑司的，他还让张有道好好吓唬吓唬娘娘，想逼着娘娘向皇上求救。
他真不是人。
“奴才记下了，奴才明天就去问。”他哽咽着说道，狠狠扒了一筷子饭送进嘴里，噎得直伸脖子。
晚余把自己没喝的老母鸡汤推给他，让他把饭顺下去。
“你今儿个哭也哭了，也忏悔过了，那些不能更改的旧事，在我这里就算翻篇儿了，从今往后，你不能再骗我，尤其不能打着为我好的名义骗我，你能做到吗？”
胡尽忠愣住，像是没想到她这样轻易就原谅自己，半晌才红着眼睛点了点头：“奴才能做到。”
“好，那我就再信你这一回。”晚余起身道，“吃饱了就好好睡觉，养足了精神才好干活。”
“是。”
胡尽忠含泪应了一声，看着她在紫苏的搀扶下进了内室。
那单薄的身影，就像荒原上的野草，分明风一吹就倒，偏偏什么风都吹不倒她。
这样心志坚韧，百折不屈的女人，合该站在众生之巅的。
若她能与皇上并肩登临天下，该是怎样的风景？
可她偏生对皇权不屑一顾，一心只想要自由。
唉！
人各有志，造化弄人，强扭的瓜，注定是苦的。
晚余回到内室，被紫苏伺候着洗漱更衣，一阵沉默后，突然问紫苏：“要过年了吗？”
“是啊，明天就是小年了。”紫苏说，“奴婢今早出门时，听人说今年宫里不办宫宴了，城里也不许放烟花爆竹了。”
晚余又是一阵沉默，许久才道：“你还记得去年这个时候，咱们在哪里吗？”
“记得。”紫苏说，“那时咱们刚逃出宫，在一个尼姑庵里躲了两天，后来就跟着一个杂耍班子去了河南，到洛阳的时候，正好赶上元宵节，洛阳城里放了一夜的烟花。”
她叹息着，回忆那时的情形：“洛阳城真美，烟花也很美，那是奴婢这辈子见过最美的烟花……”
“是啊。”晚余点点头，张口欲说什么，却又什么都没说，“睡吧，明天还有事要做。”
次日一早，主仆三人又饱饱地吃了一顿，胡尽忠去忙他的事，晚余体力恢复了些，打算去静安太妃那里走一趟。
紫苏说静安太妃因着小公主的事病倒了，好几日都没下床。
两人收拾好了正要出门，小福子突然带人抬了一顶软轿过来，说皇上要见贞妃娘娘。
紫苏看着他，跟做梦似的，差点没哭出来：“真的吗，皇上终于愿意见娘娘了吗？”
“是的，紫苏姑娘。”小福子答应着，小心翼翼地看了晚余一眼，“娘娘要不要重新更衣梳妆，奴才等一会儿也无妨的。”
“为何要更衣梳妆？皇上刚没了孩子，就迫不及待要召人侍寝了吗？”晚余一脸平静地反问。