晚余不敢乱动，被迫承受祁让发疯。
祁让搂着她亲了一阵子，直到两人都气息不稳，才终于放过她，整理了衣衫，平复了身心，起驾回宫。
“朕已经下令钦天监挑选黄道吉日，等上元节过后就给你举行封后大典，届时你搬到坤宁宫去住，朕想见你的时候，就不用跑这么远了。”
坤宁宫就在乾清宫的后面，从后门出去，穿过交泰殿就能到达。
晚余可不觉得离他近了有什么好处，眼下为了赶紧打发他走，便顺从地向他道谢，恭送他回宫。
祁让心满意足地走了，留下小福子陪晚余去掖庭。
掖庭的管事嬷嬷吴淑珍，听闻皇后娘娘驾临，诚惶诚恐地带着另外几个管事的前来迎接。
晚余看着跪了一地的宫人，不禁想起自己当初被祁让打入掖庭时的情形。
那时的她遍体鳞伤，万念俱灰，孙良言一路安慰着她，把她从慎刑司带到了掖庭。
她记得那天下着雪，吴淑珍只顾着巴结孙良言，根本懒得理她，孙良言走后，更是听从赖三春的提议，把她安排到最偏僻的住所，好方便赖三春上门对她行不轨之事。
后面她在浣衣所遭受的打骂责罚，也都是吴淑珍授意和默许的。
时隔两年，当她再站在这里，这个狠心又贪财，视人命如草芥的女人，却如同草芥一般跪伏的她脚下。
晚余并没有什么风水轮流转的快意，只是在心里想，吴淑珍此刻在想什么？
那时的她们，大概谁也想不到会有今天吧？
因为没有人能预料到命运变幻莫测的轨迹。
她们都不过是命运洪流里的一叶小舟，谁也不知道下一刻会被抛向何方。
“起来吧！”晚余抬了抬手，叫众人平身，“本宫有话和吴总管说，你们去忙你们的，不必相陪。”
那几人如蒙大赦般谢恩起身，战战兢兢地退了下去。
吴淑珍弯着腰，提心吊胆地听候晚余吩咐。
晚余说：“本宫今日来，是想见一见本宫的姐姐，不知她如今在何处？”
吴淑珍愣了一下，等到反应过来晚余的姐姐就是江晚棠，脸上露出纠结又惶恐的神情。
江晚棠当初被送进来时，她觉得这人基本已经等同于死刑犯，家里人也死绝了，完全榨不出半滴油水，于是便安排她去秽物所洗恭桶，对她极尽刁难与苛待。
如果赖三春那老色鬼还活着，想要和江晚棠对食，她也不会加以阻挠。
可是现在，江晚棠的妹妹突然做了皇后，还特地来掖庭寻她，难不成是要把她带出去吗？
大家都知道她们姐妹感情并不好，甚至可以说是仇人。
可话说回来，她们现在已经是彼此唯一的亲人，难保皇后娘娘不是动了恻隐之心，想要对这个受苦受难的姐姐照拂一二。
吴淑珍有点慌，害怕晚余看到姐姐的惨状会问责她，更害怕江晚棠会告她的状。
她嗫嚅着，不知道该如何回话才好。
“说话呀！”小福子一甩拂尘，厉声道，“你也是宫里的老人儿了，娘娘跟前，岂容你如此怠慢？”
吴淑珍吓一跳，忙将腰身弯得更低：“回娘娘的话，江晚棠如今在秽物所做工，这个时辰，她，她应该正在干活。”
晚余嗯了一声：“那就带本宫过去瞧瞧。”
“啊，这……”吴淑珍又犹豫起来，“秽物所是专门清洗污秽东西的，娘娘还是不要去了吧，奴婢让她换身衣裳，洗干净了再来见娘娘。”
“不用。”晚余说，“这掖庭本宫从前也住过，本宫不怕脏。”
吴淑珍两腿一软，想起从前对她的苛刻，吓得心里直打鼓，当下不敢再劝，点头哈腰地领着她往后院走去。
秽物所污秽难闻，因此设在最远最偏僻的院落，途中要经过针工局，浣衣所之类的地方。
晚余路过浣衣所时，忍不住往里面看了一眼，意外地在一大群忙碌的身影中，看到了一张熟悉的脸。
那人抬手拢头发，正好也看到了她，震惊地呆立在原地。
“发什么呆，还不快干活！”管事的走过来，一鞭子抽在那人后背上。
“梅霜！”紫苏在晚余旁边惊呼出声，“娘娘，那是梅霜！”
“是啊，她怎么又回这里来了？”晚余喃喃一声，心情十分复杂。
当初祁让把梅霜放在她身边监视她，被她发现后，祁让就让孙良言把梅霜调走了。
她以为孙良言会给梅霜另外安排个好去处，没想到竟是又把人送回了掖庭。
晚余衣着华美，妆容精致，身后又跟着一群宫人，十分的惹眼，很快就吸引了院子里所有人的目光。
“走吧！”晚余收回视线，继续往前走去。
紫苏含泪看了梅霜两眼，跟上晚余的脚步。
晚余默不作声地走了一段路，突然对吴淑珍说：“以后掖庭的管事不准执鞭，若有人犯了事，就送到专门的刑讯处，不许任何人滥用私刑。”
“是，奴婢谨遵皇后娘娘懿旨。”吴淑珍恭敬应答。
紫苏在后面偷偷抹眼泪。
快到秽物所的时候，远远就闻到空气中飘散过来的难闻气味。
晚余让其他人停下，只带着小福子往院门口走去。
院门半开着，可以看到院子里几个巨大的水池，宫人们拿着刷洗的工具在那里辛苦劳作。
还没出正月，池水可想而知有多冷，他们却像早已习惯了似的，神情麻木地重复着手上的动作，如同行尸走肉。
晚余看了一圈，终于在一个水池边看到了江晚棠。