道别的话说了一遍又一遍，却总嫌不够。
饯行的酒喝了一杯又一杯，仍不舍离去。
几个人哭哭笑笑，小小的酒馆被昏黄的灯光和离愁别绪填满。
直到夜色越发深沉，外面响起二更的梆子声，胡尽忠推门进来，对祁望躬身道：“太子殿下，二更天了，该回去了，四殿下明早五更就要出发，睡不了几个时辰了。”
屋里空气骤然安静下来，几个人彼此对望，纵有千般不舍，也明白散场的时刻到了。
祁让沉默着，拿起酒壶，亲自将每个人的酒杯续满。
琥珀色的酒液在杯中轻晃，摇碎昏黄的灯光。
祁让率先举起酒杯，目光一一扫过眼前四人：“我今晚要宿在营地，喝完这杯，咱们就此别过，明日你们谁都不要去送我，我不喜欢送别，只喜欢重逢，你们备好庆功酒在家等我就好。”
“好，我们不送你走，只等你归。”
祁望举杯，在他面前头一回有了身为兄长的沉稳气度，“到了边关，你只管专心作战，为兄会照看好朝堂，照看好你牵挂的每一个人，等着你的捷报传回京城。”
徐清盏也举起酒杯，向祁让郑重保证：“四殿下放心，我和长安一定会尽心辅佐太子殿下，照顾好晚余小姐的，等你凯旋之日，我们一起去城外迎你。”
沈长安点头，一字一句铿锵有力：“虽然殿下不肯告知将我父亲留在京城的原因，但我相信殿下的决定必有深意。
我不能随父出征西北，便留在京郊军营，和将士们一同守卫京畿，免除殿下的后顾之忧，等候殿下得胜还朝。”
晚余眼中泪光闪动，却努力扬起一个俏皮的笑：“大家都有事做，我却什么都做不了，我是不是很没用？”
祁让看穿她的故作坚强，笑着宽慰她，“你现在还小，你要做的就是快快长大，等你长大了，很多事情就都可以做了。”
“那好吧，我争取快点长大。”晚余举杯含泪而笑，“你一定要平平安安的回来，等你回来，我就长大了。”
“好，我答应你。”
五只酒杯碰在一起，发出清脆的声响，顺着喉管滑落的，是情义，是牵挂，更是沉甸甸的誓言。
祁望放下酒杯，示意胡尽忠去结账。
掌柜的却连连摆手，笑容憨厚且真诚：“酒钱且先记下，等四殿下打了大胜仗，来小的这里喝庆功酒，到时再一并结算。”
质朴的话语，如同一股暖流从几人心头流过。
祁让没有推辞，笑着对掌柜的抱了抱拳：“承掌柜的吉言，记得把你这里最好的酒给我留着，到时咱们不醉不归！”
“不醉不归！”
走出酒馆，夜凉如水。
酒馆门前的红灯笼在微寒的秋风中摇曳。
孙良言和几名随从牵着马等在外面。
祁让翻身上马，手挽缰绳看向几个并排站在一起的身影，目光最终落在胡尽忠身上。
“胡尽忠，你如今已经是东宫的大总管，太子殿下就交给你了，旁的话不用我多说，相信你自有分寸，待我西北归来，再重重赏你。”
胡尽忠瞬间红了眼眶，弯腰哽咽道：“殿下无须多言，奴才全都明白，殿下只管放心去边关建功立业，奴才知道该怎么做。”
先前他一直以为自己跟的是三皇子祁望，直到太子册封礼那天，他才知道自己跟的是四皇子祁让。
祁让和他说明了缘由，并遵守承诺让他去东宫做了大总管。
但人是有感情的，虽然他给祁望做了大总管，在他心里，还是和祁让更为亲近。
他自己调侃说就像狗子永远对第一任主人最亲，实际上，他是感念祁让的知遇之恩，祁让对于他来说，就是伯乐，是再生父母般的存在。
祁让不仅把晚余托付给了祁望和沈长安徐清盏，也托付给了他。
他答应祁让，会替他好好照看晚余。
这个照看，不仅是晚余的日常生活，人身安全，还有另外一层意思。
他早就看出四殿下对晚余小姐与众不同，所以，他决心要替四殿下守护好晚余小姐，不让任何人打晚余小姐的主意。
该说的话都已说尽，祁让最后看了晚余一眼，叮嘱他们几个把晚余好生送回去，随后便扬鞭催马，在沉沉的夜色里疾驰而去。
踏踏的马蹄声中，传来一声呼唤：“殿下，我等你回来！”
祁让心头一跳，握缰绳的手紧了紧。
他听出是晚余的声音，但他没有回头，也没有停留，他怕他回一次头，就会舍不得离去。
会回来的。
他肯定会回来的。
他还等着立了军功回来求娶她呢！
就是不知道，晚余会不会答应他……
……
大邺与瓦剌的战事，从景元二十一年秋一直持续到二十二年冬。
西北军主帅江连海亲临前线督战时，膝盖中了一支毒箭，重伤昏迷，军中群龙无首，士气低落。
危难之际，身为副将的四皇子祁让，代替江连海担起主帅之责，凭借超凡的胆魄，深远的谋略逆转败局，亲率精锐骑兵迂回奔袭八百里，直捣瓦剌后方大营，将瓦剌主帅斩杀于睡梦中，一场大火将瓦剌军的粮草烧得干干净净。
失去补给的瓦剌军惊慌失措，食不果腹，在之后的战役中彻底失去抵抗，被大邺军队打得节节败退，溃不成军。
眼看着大邺的铁骑就要攻破瓦剌王庭，瓦剌王被迫写下投降书，请求大邺休战议和。
捷报传回京城的同时，皇四子祁让的威名也响彻西北，令朝野上下为之震撼。
谁也没想到，这个冷宫出来的皇子，居然一战成名，从天煞孤星成为了万民敬仰的守护神。
捷报传回京城时年关刚过，等祁让安排好边关布防及战后重建的事宜，率领队伍跋涉千里回到京城时，已经是景元二十三年的暮春时节。
漫天柳絮飘飞如雪，西城门外人头攒动，太子祁望亲自率文武百官出城迎接四皇子凯旋还朝。
临朝听政将近两年，祁望早已不再是从前那个对皇后唯命是从的乖顺皇子，一身杏黄色四爪团龙袍服，背着手站在万人中央，面容俊美，气场沉凝，眉宇间更添了上位者的持重与威仪。
虽然离真正的帝王之威尚有些距离，也自有了一番渊渟岳峙的傲人气度。
在他左右两侧，沈长安和徐清盏分别率领禁卫军与锦衣卫贴身守护。
沈长安穿着禁卫军的军服，身形高大，眉目疏朗，顾盼间神采飞扬，两年的军营历练，让他迅速成长为了京中贵族子弟中最耀眼的新星，鲜衣怒马、意气风发的沈小侯爷，不知迷倒了京城多少怀春的少女。
徐清盏身穿飞鱼服，腰佩绣春刀，身姿挺拔如松，眼神锐利沉静，举手投足间已经完全找不到当初那个青涩又害羞的少年的影子。
虽然他目前还只是锦衣卫百户，但因着太子赏识，允他御前带刀行走，在所有人眼里，他就是太子的耳目和心腹，前途不可限量。
熙熙攘攘的人群中，晚余在胡尽忠和几个便衣侍卫的陪同下，踮着脚眺望前方。
胡尽忠本应陪伴在祁望身边，但祁望说今天人太多，让他亲自带几个人陪着晚余，以防发生意外。
前方隐约已经能看到马蹄腾起的烟尘，马蹄声也在由远及近而来。
胡尽忠见晚余伸着脖子看得目不转睛，便笑着打趣她：“晚余小姐，您还是先歇歇吧，再这么看下去，四殿下还没到，您的脖子就先断了，到时岂非乐极生悲？”
晚余本来很激动，很迫不及待，被他一句话逗得笑出声来：“那怎么办，我个子这么矮，不伸长脖子，四殿下等会儿看不到我怎么办？”
她如今已经十四岁，少女的轮廓已然长开，容貌出落得更加清丽可人，恬静又不失灵动，温婉又不失俏皮，随意的一个笑容，就能令春光黯然失色。
胡尽忠被她这一笑晃了眼，三角眼眯成一条缝：“不会的，以四殿下对晚余小姐的感情，你就算躲在人群后面，四殿下也会第一时间发现您的。”
“那可不一定。”晚余期待中又带着些许的忐忑，“我都已经长大了，四殿下走了这么久，还不知道能不能认出我呢！”
“能，肯定能。”胡尽忠拍着胸脯道，“四殿下要是认不出您，我就把胡字倒着写。”
“好，这可是你说的。”晚余笑着说，“等会儿你站远点儿，别挨着我，我就站在人群中间，看他能不能一眼认出我。”