肖浩面对彩莲一连串追问，语气中透着几分疲惫：“我已经说得够多，剩下的事情，你得去问芬姐。”
彩莲仍不死心，还想继续追问。翠姐已敏锐地捕捉到肖浩眼神中难以掩饰的忧郁，她不动声色地在餐桌下轻轻拉了一下彩莲的衣角，巧妙岔开话题：“这种事情，我们得问芬姐才最合适，毕竟她是当事人，咱得尊重她不是？”
肖浩感觉翠姐似乎看穿了自己的心事，愈发不想留在餐厅。他站起身来，看向三个女人道：“今天忙了一上午，我有些乏了，想出去转转。冰柜里什么食材都有，要是晚饭时我没回来，不用等我。翠姐在风味馆里学到那么多厨艺，也需要下厨实践才行。”
说罢，他又看向曾煜，认真叮嘱：“你和芬姐搬了家，好好合计合计接下来的打算。要是有需要我帮忙的地方，不用客气，直说就行。”
曾煜虽不及孔芷芬和翠姐那般心思细腻、善于察言观色，但也明显感觉到肖浩心情不佳。她默默点了点头，没有多言。
肖浩离开康家巷，脚步有些沉重地来到湄公河边。下午时分，那些经营色情行当的船舶，此刻也冷冷清清，除了值班看守，不见其他喧嚣。
他站了一会儿，又沿着河岸一路向东城走去，临近第一次与苏薇见面的地方，他停下了脚步。远远眺望那块曾与苏薇一同坐过的河石，那里也是他们第一次接吻的地方，他嘴角泛起一抹苦涩笑意，轻轻摇了摇头，像是在与过去的回忆告别。
随后，他折转方向来到黄角垭街道。途经风味馆时，看见店门紧闭，他只是稍作停留，并没有回去，便继续沿着街道前行，最后来到与葵月姐弟初遇的那处山泉旁。顺手折下一片芭蕉叶，躺在一旁的岩石上，将芭蕉叶盖在脸上，声音低沉，喃喃自语：“傻妞，你到底在哪儿？”
两滴眼泪从眼角悄然滑落，往昔在港岛生活的场景，如同电影般在他脑海中不断放映。
尽管时间久远，可五岁那年的悲剧，依旧在他记忆深处刻骨铭心。父母车祸身亡，肇事车辆逃逸，年幼的他，只能在围观人群同情的目光下，无助地扑倒在父母已经失去生机的冰冷身躯上，放声大哭。
邻居康伯匆匆赶到，没有那些流于表面的同情安慰，而是轻轻将他拥进怀里，带着几分威严地鼓励道：“浩子，哭哭啼啼是懦夫的行径，你是个男子汉，必须勇敢直面这残酷现实。往后，我的家就是你的家！”
康伯不但收养了他，还替他操持了父母的后事。那时，小小的他，根本不理解何为男子汉，何为懦夫，只晓得康伯愿意收留他，自己不至于像九龙城寨里那些小乞丐，居无定所，沿街乞讨。
在康伯既严厉又充满温情的悉心呵护下，他在成长的岁月里，慢慢领悟到“男子汉”与“懦夫”这两个词的深刻内涵。也正因如此，他比同龄人更早成熟起来。
康婉瑜既是他的青梅竹马，也是他陪伴着长大的妹妹。她对肖浩的感情，常常比对严厉的父亲还要亲近。
午间，他从上半城返回康家巷。连他自己都不明所以，为什么会害怕回自己的餐厅。在巷道里枯坐那近两个小时，才终于想明白缘由。
原来，他害怕面对的，是除孔芷芬之外，其他女人眼中流露出的失落神情，那些目光，在他心里就是康婉瑜处境的翻版，即便只是设想，他都感觉自己的心在滴血。
来到边水近两个月，亲眼见证了翠姐、秀秀，还有今日刚重获自由的孔芷芬，成功挣脱了命运的枷锁。虽说不能将这些功劳全归于自己，但她们的改变，的确与自己有着密不可分的联系。想到因自己的缘故，让三个女人迎来重生，还让曾煜、彩莲、榛子获得了暂时喘息的机会。
可心心念念的师妹至今下落不明，生死未卜，他满心自责，自觉无颜面对康伯，更无颜面对康婉瑜。“康拐子餐厅”这块招牌，如今竟成了他心中一道难以解开的心结，沉甸甸地压在心头，让他只想选择逃避。
临近傍晚，黄角垭街道上逐渐传来熙熙攘攘的人声，喧闹的氛围打破了周遭的宁静。
肖浩心里清楚，这个时间点，应晓霞应该去咖啡馆上班了，而阮文雄也差不多要回到康家巷。可以通过她俩，或许能尽快联系上苏薇。
他心里十分想见到苏薇，理性却如同一双强有力的大手，死死压制着内心那汹涌澎湃的思念。康婉瑜失踪前的种种俏皮模样，还有康伯脸颊上失去笑容后的沧桑，如同一片浓重的阴霾，不断在他脑海中闪过，让他在愧疚之中痛苦地挣扎。
不知在原地躺了多久，肚子里传来一阵“咕咕”声，他这时才想起，从清晨到现在，自己竟一口饭没吃。
他缓缓站起身来，拖着沉重的步伐来到黄角垭。路过猜旺新开不久的米粉店时，店里飘出诱人的香气钻进他的鼻腔，可他丝毫没有进去的欲望，只是将自己隐匿在来来往往的人群中，悄然路过。
最终随意找了一个米粉摊坐下，心中的波澜依旧难以平息，他也没有什么胃口，一碗米粉剩下一大半，他就站起身来，内心被前所未有的迷茫所占据，望着街道上的人群，四周陌生又熟悉的景象，他竟不知道该何去何从。
在原地犹豫了许久，他才缓缓迈出脚步，并没有朝万兴方向走去，而是转身，向曾经与萱萱居住过的茶场前行。
他一路疾行，一口气来到茶场那处洗漱的小溪边。潺潺流淌的溪水声，周围郁郁葱葱的树木。恍惚间，他好像看到了萱萱那熟悉的身影，正满含期待地等待着他。
他就地坐下，从衣兜里掏出一支烟，动作迟缓地点燃。深吸一口，烟雾缭绕升腾，模糊了他的视线。在这迷蒙之中，康婉瑜的灵动俏皮、苏薇的委婉笑容，还有与萱萱相处时的点点滴滴，那些生活的瞬间如同走马灯般一一闪现，每一幕都深深烙印在他的心底，令他无法忘怀。
就这样在小溪边独坐，当东方泛起鱼肚白，他才站起身来，并没有回到那间续租的小屋，而是拖着疲惫的身躯，来到第一次狩猎的那片森林，寻到一处相对平坦的草坪，缓缓躺下。身心的疲惫终于将他彻底淹没，他陷入了沉沉的梦乡。