陆清河走出考场，对着父母和妹妹挥了挥手，在县学前的空地站定。
他暂时还不能离开，还需听取发案以及下一场的安排。
等了没多久，周寒与陆殊也都提着考篮匆匆走了出来。
“你们答得如何？”
三友见面，不约而同问出这个问题。
周寒挑了挑眉头，感慨道：“我还行吧！前十应该没问题。”
陆殊则微微皱着眉头，有些惋惜：“唉，第一题我总觉得自己答得不好，不过总算是答完了。清河，你呢？”
“别乱想，以你的实力过县试绝对没问题。”陆清河轻轻拍了拍陆殊的肩膀：“我觉得和平时完成课业一样，听天由命呗。”
三人交谈间，放排很快结束。
一身绿色官袍的周文泰自县学走出，宣布了接下来的考试流程。
简单来说便是明日午时于县署公告墙发案，案上有名者可在后日继续参加第二场考试。
“那还鼓楼见，明日一起去县衙！”
三人分开时，周寒提议一起看结果。
陆清河和陆殊都点了头：“好，那就明日见。”
日落前，云达已经赶着马车过来。
但陆清河看到某位堂弟苦瓜的脸，果断选择一家四口步行回新宅。
一路上，陆知忠夫妻并没有多问，反倒是陆二丫叽叽喳喳个不停。
回到新宅时，远远便闻到了饭菜的香味。
“臭小子，为啥不坐马车？”
“嘿嘿，考试坐了一天，想活动下腿脚。”
陆知信早已安排好了宴席，一大家人围坐在桌旁，脸颊都有喜色。
在从众人的聊天中得知，陆清涛答完试卷，可似乎对作答不太满意。
在这高兴的日子里，陆家三兄弟难免要喝酒，便连老爷子陆远升也跟着小酌了几杯。
只是几杯酒下肚后，话题的方向突然变了。
“清哥儿和涛哥儿你们往后要好好相处，不管今后如何，你们身上都流的是陆家人的血。
从前啊！是我老头子短视……老大，还有清哥儿……那件事你们别记恨我和你娘……”
老爷子陆远升趁着酒劲，将压在心底多年的话说了出来。
张氏也红了眼眶：“哎，都是那算命的道士胡说，当年差点害了清哥儿......是我和你爹亏了你们一家……”
话说到这里，饭桌上的气氛变得怪异起来。
“爹娘，事情都过去了，就不提了。”陆知忠叹息一声打破了尴尬的气氛：“怪我没本事。”
老二陆知义听着众人的话，几次想张口说什么？可最后还是低下了头。
“爹娘，大哥说对，事情都过去就不提了，咱家现在啥都不缺，还提过去干啥？别影响了清河和清涛县试。”陆知信起身又给老爷子倒了一杯。
“没错，咱家以后可就指望他哥俩了！”贾氏也跟着附和，只是眸中的不甘一闪而过。
过去的事陆清河从没忘记，只不过比起祖父母的偏心，他记忆更深刻的二叔一家的自私自利。
但他们终究不是如同魏家那般的敌人，只要不触碰陆清河的底线，他便可以当他们不存在。
不痛快的话题过去，一大家子人好似又变得其乐融融。
时至深夜，陆清河独自躺在床上，心中总觉得隐隐的不安。
而这份不安的源头，便来自红香楼那位灵犀花魁。
这世上没有什么是无缘无故，只是......不曾被人知晓罢了。
.........
次日，陆清河早早出了门，在鼓楼与周寒，陆殊碰面后同往县衙。
“不知道这次谁能拔得头筹？”
“娃子，有没有你的座号？”
三人来到县衙门前的告示墙前，便见早已人山人海，被围得水泄不通。
三人对视一眼，同时深吸一口气合力向里面挤去。
费了九牛二虎之力挤了进去，终于看到那圆形的发案。
陆清河微微皱眉，这和电视里演的似乎不一样啊？
“这两圈是什么意思？”陆殊也有些丈二和尚摸不着头脑。
周寒眉头一挑，指着发案，化作三人行的老师。
“你们看，这发案分内外两层共录取五十人，内层为前二十名，外层则是后三十名，正中提名者为第一名。”
听完周寒的解释，两人再次向发案看去，但见正中提名的是“地字五号”。
“这地字五号是谁？”
“难道是陆清河或者范直？”
“那陆清河我见过，他是最先放排的，肯定不是地字座位。”
众人的目光都集中在第一名地字五号上，都在纷纷猜测着到底是谁？
听着自己身边学子说，他见过自己，陆清河有些无语，人不就在你旁边站着的吗？
收回思绪，陆清河三人在内圈找到自己的座号，对视一眼后挤出了人群。
陆清河第二，周寒第四，陆殊第七。
挤出人群后，大概是见陆清河神色有些黯然。
周寒拍着他肩膀安慰道：“不用管那个地字五号是谁，这才头一场，说明不了什么？”
陆殊点头：“没意外的应该是范直，不过周寒说的没错，还有四场呢，清河你未必会输。”
陆清河着两人的安慰，心中一暖，可还是叹息了一声。
“清河，你该不会是喜欢灵犀姑娘吧？”周寒眸光一亮，突然觉得自己发现了什么秘密：“难道......那日在红香楼你见过一眼灵犀姑娘后，便一见倾心，自此念念不忘，情根深种？”
“不会吧？可那日并未看到她的真容。”陆殊也瞪大了眼，不可思议望向好友。
“你这就肤浅了，这男女往往一个眼神……”
陆清河一阵无言，他真被这两个损友给气笑了。
不对，应该是哭笑不得。
他为何要念念不忘？
怎么可能情根深种？
他虽是少年的身体，可内心早过了见到异性便想入非非的年纪。
“你们两个......”陆清河本想好好反击两个损友一番，但最终还是如皮球叹了口气：“其实.....说是因为那个花魁灵犀也没错......”
没等陆清河说完，周寒与陆殊对视一眼张大了嘴，一副被他们猜中的模样。
陆清河见状，连忙解释：“但......不是你们想的那样，难道你们不觉得她不对劲吗？”
“哪里不对劲？”周寒和陆殊异口同声。
陆清河犹豫一阵，最终没将哪种被钓鱼的感觉说出。
“我.....我打算放弃后面四场的考试。”