深秋，应天府的风，裹着秦淮河水的湿寒，卷过青石长街时，总带着几分肃杀。
街面上少见行人，即便有，也多是缩着脖颈，匆匆而过的百姓，连孩童的嬉闹声都被压在紧闭的朱漆门后
——自从大元使者巴图的车架入了城，
这座刚被吴王朱元璋经营得，有了几分生气的城池，又重新沉进了一片令人窒息的压抑里。
驿馆到府衙的路不过三里，巴图却觉得走了半世。
他端坐于四匹白马拉乘的镀金马车中，
指尖无意识地，抚摸着腰间悬挂的玉柄弯刀，那刀鞘上镶嵌的七颗东珠，在昏暗的车厢里泛着冷光，像极了他此刻的眼神。
车帘被风掀起一角，他瞥见街旁甲胄鲜明的兵士，
那些人的长枪，斜指地面，枪尖映着灰色的天，连呼吸都透着规整的冷意。
“不过是草莽起家的反贼，倒摆足了架子。”
今天是正式接触朱元璋！
他可摆足了架子！
巴图低声笑了笑，理了理身上的紫貂皮袄
——那是元帝赏赐的珍品，
紫貂毛浓密顺滑，在领口处翻出一圈华贵的弧度，
与他腰间的狮蛮带、脚下的鹿皮靴相得益彰，每一处细节，都在彰显大元使者的尊贵。
黄金家族后裔，万人以上的存在！
他生得高大，颧骨凸起，深褐色的眼珠里，总带着几分居高临下的傲慢，
此刻唇角，抿成一条冷硬的直线，连鬓的络腮胡，都修剪得齐整，
却掩不住下嘴角线条的凌厉。
“大人请！”
吕昶头前带路！
那王保保，不知什么时候消失了。只有他们两人而来！
车驾行至府衙前停下，
巴图掀帘下车，脚刚沾地，便被府衙前的气势震得微顿
——两尊汉白玉石狮蹲在门前，爪下按着绣球，眼神凶悍如活物；
十二级青石板台阶之上，两列精兵并肩而立，他们穿着精铁打造的铠甲。
甲片拼接处寒光闪烁，头盔遮住了大半张脸，只露出一双双毫无波澜的眼睛，像盯着猎物的狼。
“大元使者巴图，求见吴王。”
巴图扬声道，声音里带着刻意拔高的倨傲，可当他的目光，扫过兵士腰间的环首刀时，指尖还是不自觉地攥紧了。
引路的侍卫面无表情，只做了个“请”的手势，
转身时甲胄碰撞发出“叮”的轻响，却比任何呵斥都更有威慑力。
穿过前院，庭院里的银杏叶落了满地，金黄的叶子被风卷着，贴在青砖上，却没人敢弯腰清扫，
仿佛连落叶，都要遵守这府衙的规矩。
行至正厅外，巴图听见厅内传来沉稳的脚步声，他深吸一口气，整理了一下衣袍，推门而入。
正厅内的光线比室外更暗，抬头便见横梁上悬挂的“承运”匾额，
黑底金字，透着一股沉甸甸的威严。
匾额之下，吴王朱元璋端坐于紫檀木椅上，他穿着一身玄色常服，衣料上绣着暗纹蟒形，不张扬却难掩贵气。
他身形不算高大，却坐得极稳，
仿佛与椅子融为了一体，脸上没什么表情，眼神深邃如不见底的潭水。
巴图刚与他对视，便觉得心头一沉，像是被无形的手攥住了。
朱元璋身旁的座椅上，坐着马秀英。
她穿着浅杏色宫装，领口袖口绣着细密的缠枝莲纹，头发挽成简单的飞天髻，只插了一支碧玉簪。
她没有戴过多的首饰，
却自有一种端庄的气度，见巴图进来，她微微颔首，唇边噙着一丝极淡的笑意，
目光温和却不怯懦，像冬日里晒在窗台上的暖阳，悄悄中和了厅内的冷硬。
“巴图使者远道而来，辛苦了。”朱元璋开口，声音不高，却带着穿透人心的力量，“坐吧。”
巴图依言坐下，目光却忍不住扫过厅内两侧
——左侧站着的是文臣，为首的是李善长和马昕，
李善长穿着藏青色官袍，手指捻着胡须，眼神平静无波，像一潭深不见底的湖水，让人猜不透他在想什么；
马昕则穿着青色长衫，此时他真实身份，显露无疑！
根本不是什么小吏！
此刻见了巴图，脸上没什么表情，只垂着眼帘，指尖轻轻敲击着腰间的玉带，不知在盘算些什么。
右侧站着的是武将，徐达、汤和……
一个个都是从战场上拼杀出来的狠角色。
徐达穿着青色铠甲，肩甲上还留着几道浅浅的刀痕，
他双手抱胸，眼神锐利如鹰，死死盯着巴图，仿佛只要朱元璋一声令下，他就能立刻扑上去将人拿下；
更别说李文忠了，这家伙面对元庭，性子更烈，他攥着腰间的刀柄，指节泛白，眼神里的杀意几乎要溢出来，
若不是朱元璋没发话，他恐怕早就忍不住开口呵斥了。
巴图定了定神，从怀中掏出一份明黄色的诏书，
展开时，纸张摩擦的声音在安静的厅内格外清晰。“吴王殿下，”
他刻意提高了声音，“此乃大元天子亲笔诏书，陛下念及殿下也是乱世枭雄，不忍见应天百姓再遭战火，特下诏劝降——若殿下愿归顺大元，陛下可封殿下为‘江淮王’，统辖江淮之地，世袭罔替。”
话音刚落，徐达立刻怒喝：“放肆！我家殿下乃天命所归，岂会屈居元廷之下？
你这使者，休要在这里妖言惑众！”
他往前踏了一步，铠甲碰撞的声音，让厅内的气氛瞬间紧绷，连空气都仿佛要凝固了。
朱元璋抬手，制止了徐达。
他看向巴图，眼神依旧平静：“使者此言，未免太过小觑我朱元璋了。
我自濠州起兵，历经数年，麾下将士浴血奋战，才得了这应天之地，岂是一个‘江淮王’就能收买的？”
巴图冷笑一声，放下诏书：“吴王殿下莫要自误。
如今大元铁骑已集结于黄河沿岸，丞相脱脱亲率二十万大军，不日便要南下。
殿下若执意抵抗，届时应天城破，百姓遭殃，殿下又有何颜面面对江淮父老？”
他说着，故意挺了挺胸，紫貂皮袄的领口蹭过玉柄弯刀，发出轻微的声响，像是在炫耀大元的武力。
李善长这时开口，声音清淡却带着不容置疑的力量：“使者此言差矣。
大元若真有如此实力，为何这些年屡败于我军之手？
去年我军攻克滁州，今年又拿下应天，如今镇江府战事正酣，使者不如先等一等镇江的消息，再谈‘劝降’之事？”
巴图的脸色微变，他没想到朱元璋的文臣竟如此直接，连镇江的战事都毫不避讳。
他强压下心头的慌乱，看向朱元璋：“吴王殿下，丞相大人的话不是虚张声势。
镇江府我仅仅守军超过三万，我大元精锐足有五万，胜负早已分明。
殿下还是尽早做决定，莫要等到兵临城下，再悔之晚矣。”
朱元璋端起桌上的茶杯，轻轻吹了吹浮在水面的茶叶，
动作从容不迫：“使者远道而来，一路劳顿，不如先在驿馆歇息几日。
至于归降之事，不急，等镇江府的消息来了，咱们再慢慢商议。”
他的语气平淡，却带着一种不容拒绝的威严，仿佛镇江府的胜利，早已是囊中之物。
马秀英这时柔声开口：“使者一路辛苦，驿馆已备好膳食和暖炉，若有需要，尽可吩咐下人。”
她的声音温和，却像一层柔软的铠甲，悄悄护住了朱元璋的强硬，既不失礼数，又明确表达了态度。
巴图看着朱元璋深不见底的眼睛，又扫过两侧文臣武将的冷脸，突然觉得浑身发冷。
他原本以为劝降不过是走个过场，凭着大元的威名，朱元璋定会俯首称臣，
可此刻他才明白，眼前的吴王，早已不是那个能被大元随意拿捏的草莽。
他张了张嘴，还想再说些什么，却见朱元璋已经放下茶杯，目光扫过来，带着几分不耐：“使者若没别的事，便先回去吧。等镇江有了消息，我自会让人通知你。”
话音刚落，徐达上前一步，沉声道：“请使者随我来。”
他的声音冷硬，眼神里的杀意毫不掩饰，巴图见状，只能悻悻地起身，跟着徐达走出正厅。
厅内恢复了安静，朱元璋看向李善长：“李先生，你觉得巴图此次来，除了劝降，还有别的目的吗？”
李善长躬身道：“回殿下，依臣之见，巴图此举，一来是想试探我军虚实，
二来是想拖延时间，等待黄河沿岸的元军南下。
不过殿下放心，臣已让人密切关注镇江的战事，只要常将军拿下镇江，元军的心思，自然会乱。”
朱元璋点了点头，目光望向窗外，灰色的天空下，几片银杏叶被风吹得打转。
他缓缓开口：“我等这镇江的捷报，已经等了太久。只要镇江大捷，应天的天，就彻底稳了。”
马秀英走到他身边，轻轻握住他的手，她的手温暖而柔软，带着几分安抚的力量：“殿下放心，常将军勇猛，将士们用命，镇江定会传来好消息。”
朱元璋看着她，紧绷的脸上露出一丝柔和的笑意：“有你在，我放心。”
厅外的风还在吹，带着秦淮河水的湿寒，可厅内的气氛，却早已没了之前的压抑。
所有人都知道，他们等一封来自镇江的捷报，那所谓的大元劝降，不过是一场徒劳的闹剧。