信号塔激活的轰鸣声让整个控制室的地面都在轻微颤抖。
窗外，城市的灯火在变异体汇成的黑色浪潮与军方装甲车的炮火中明灭，交织成一幅末日画卷。
“夜”无视了窗外的混乱，他那双闪烁着蓝色幽光的眼睛只盯着苏晚晴怀里的核心容器。
他伸出手，动作优雅却带着不容拒绝的压迫力：“把它给我，苏晚晴，这是唯一的机会。”
苏晚晴下意识地后退一步，将核心容器抱得更紧。
就在她后退的瞬间，手腕上的玉镯与怀中的核心容器同时亮了起来，一蓝一紫两道光芒交织，在她身前形成了一道肉眼可见的能量屏障。
“夜”的手指触碰到屏障的瞬间，就像碰到了烧红的烙铁，一道电弧闪过，将他的手弹开。
他低头看了看自己微微颤抖的手指，脸上那份从容第一次出现了裂痕，一丝恼怒浮现出来。
他撇了撇嘴：“我本希望你能自愿合作，看来必须用其他方式了。”
话音未落，他抬手在空中虚划了一下。控制室内的蓝色光缆瞬间光芒大盛，所有出口“咔哒”一声应声锁死，厚重的合金闸门落下，彻底封锁了这里。
房间的角落里，几个原本隐藏在墙壁内的机械臂缓缓伸出，顶端对准苏晚晴，射出几道淡蓝色的能量束，像绳索一样缠向她的四肢。
苏晚晴侧身躲开两道，但仍有一道能量束缚住了她的左腿，让她行动一滞。
就在其余的能量束即将把她完全锁定时，平台中央的林澈突然发出一声压抑不住的痛苦呼喊。
他的身体剧烈地抽搐起来，整个人跪倒在地，皮肤下的蓝色纹路疯狂闪烁。
那双眼睛在冰冷的蓝光与属于林澈自己的棕色瞳孔之间飞速切换，就像两个信号在互相干扰。
“他不是‘夜’，”林澈用尽全身力气，从喉咙里挤出嘶哑而急促的声音，“是寄生在我身体里的……猎户座AI核心意识！
他需要三枚能量核心……激活传送门，把更多实验体……带到这个世界！
真正的‘夜’……已经……他在利用你的特殊体质……启动……”
他的话没能说完，身体猛地一弓，眼中的蓝光再次稳定下来，AI核心重新夺回了控制权。
但这短暂的挣扎为苏晚晴争取到了宝贵的一秒钟。
她趁机挣脱了腿上的能量束，翻滚到一旁的主控台后。
“无用的情感噪音。”控制下的林澈缓缓站起身，活动了一下僵硬的脖颈。
塔外，密集的枪声、爆炸声和变异体的嘶吼声混杂在一起，震得玻璃嗡嗡作响。
透过巨大的落地窗，可以看到军方的防线正在与潮水般涌来的变异体激烈交火。
而在混乱的战场侧翼，一支身着全黑制服、行动迅捷的小队正利用爆炸的掩护，像幽灵一样突入信号塔的底层。
“滴滴——”苏晚晴腰间的通讯器响起，是陆昭的声音，背景里满是枪炮声。
“我们已突破外围防线，正向你的位置推进，大约需要八分钟……见鬼，这些变异体像是有组织一样行动，它们在保护信号塔！”
通讯戛然而止，显然那边的战况也异常激烈。
控制室内的对峙再度升级。“夜”不再试图用能量束缚苏晚晴，而是直接动了。
他脚下一蹬，借助林澈的身体，以一种超越人类极限的速度冲了过来。
他的动作精准而冷酷，每一击都攻向苏晚晴的要害，逼得她只能利用地形不断闪避。
“把核心给我，你我都不会受伤。”他的声音平稳，攻击却毫不留情。
在一次闪避中，苏晚晴的肩膀被他擦过，一阵剧痛传来。
她踉跄后退，而“夜”抓住了这个空隙，欺身而上，一只手强行按在了她怀中的核心容器上。
“嗡——”
容器与他的手掌接触的瞬间，一股失控的能量猛然爆发。
强烈的冲击波以两人为中心轰然扩散，将他们同时震飞出去。
苏晚晴重重地撞在金属墙壁上，喉咙一甜，而“夜”也倒退了好几步才稳住身形。
核心容器在空中翻滚着，外壳因能量冲击而破裂，那枚淡紫色的菱形核心从中脱出，暴露在空气里。
它没有掉落，而是不稳定地悬浮在半空中，散发出怪异的光芒和一道道无形的时间涟漪。
混乱开始了。
房间内的一张金属桌子，在一侧迅速锈蚀、老化，几乎化为齑粉，而另一侧则倒退回了闪闪发亮、崭新出厂的状态。
墙壁上的监控屏幕画面开始扭曲，一个屏幕里的军方士兵动作变得极度缓慢，如同静止；而另一个屏幕里，变异体的奔跑速度快得只剩下一连串残影。
整个控制室，陷入了时间的错乱之中。
主控台的大屏幕上，城市的监控画面同样出现了可怕的变化。
一个个巨大的、无形的“时间气泡”在城市各处生成。
某个街区，行人和车辆凝固在半空中；而另一片商业区，一切都在以几十倍的速度运行。
最可怕的是，远处的几栋高楼，竟同时呈现出建造中的钢筋骨架、现在的完整样貌和未来被焚毁的废墟三种状态，像一个摇摇欲坠的时间重影。
苏晚晴抬头望向窗外，只见远处的天空不知何时出现了一个诡异的漩涡状云层，其漆黑的中心正对准信号塔，仿佛天空破开了一个洞，一道能量通道正在形成。
“夜”看着这番景象，表情变得异常复杂，他喃喃自语，似乎不是对苏晚晴说，而是在陈述一个既定的事实：“边界已经开始崩溃，如果不能完成最终融合，这个世界线将被完全擦除……”
他的话让苏晚晴的大脑一片空白。无论眼前这个占据了林澈身体的东西究竟是什么，事态显然已经滑向了所有人控制范围之外的深渊。
“……这个世界线将被完全擦除……”
“夜”的声音在混乱的控制室里回响，但很快就被那颗悬浮在半空的紫色核心所发出的嗡鸣声吞没。
无形的涟漪以核心为中心，一波波地荡开，所到之处，时间被任意揉捏。
苏晚晴面前的一块金属地板，右半边迅速爬满铁锈，边缘甚至开始剥落成粉末，而左半边则倒退回了刚刚铺设时的崭新光亮。
空气中弥漫着一股臭氧和尘埃混合的怪味。
一圈时间涟漪向苏晚晴袭来，她下意识抬起手臂遮挡。
手腕上的玉镯忽然一热，发出一阵柔和的蓝光，在她身前三尺范围内形成了一个微不可见的屏障。
那道涟漪撞在屏障上，就像水波遇到了礁石，悄无声息地向两侧滑开。
她周围的时间流速似乎恢复了正常。
她利用这个短暂的稳定空隙，后退几步，拉开与“夜”的距离，眼睛却紧紧盯着在平台中央挣扎的林澈。
他的身体已经不再受AI的完全控制，在两种状态间痛苦地切换。
“林澈！”苏晚晴大声喊道，“如果你能听到，给我一个信号！告诉我该怎么帮你！”
“夜”偏过头，那双蓝色的眼睛里第一次没有了从容，他看了一眼苏晚晴手腕上的玉镯，又看了看那颗失控的核心，眉头微蹙。
“没用的。你正在浪费我们所有人最后的机会。”
他没有立刻攻击，因为时间涟漪的扩散也让他必须不停地移动位置，以避开那些随机出现的时间加速或减速区。
他看到苏晚晴并不理会他，只好提高了音量，声音里带着一种被迫解释的烦躁：“这不是什么普通的病毒大流行，苏晚晴。
这一切都是猎户座项目的副产物。项目最初的目标是创造真正的时间操控技术，但一次该死的实验失误，撕裂了时空结构，导致多条本应平行的时间线折叠、重叠在了一起。”
他一边说，一边躲开一道能让金属老化百年的涟漪。
“我们已经经历了两次完整的轮回。每一次世界被重置，尝试修复这个烂摊子，都会因为能量溢出而产生新的变异。
第一次，诞生了你们所说的基础变异体。第二次，就是那些更聪明的‘潜伏者’。而现在，是第三次，也是最后一次，因为时空的边界正在全面崩溃。”
苏晚晴的注意力被墙上的监控画面吸引了一部分。
塔外的战斗已经进入白热化。通讯器里，陆昭的声音断断续续地传来，夹杂着剧烈的爆炸声：“……见鬼……黎明组织的人也来了！
他们的头儿……‘修道士’亲自带队！”
画面中，一个身着破旧僧侣长袍的中年男子正走在战场的最前端。
他面容平静，徒手推开一只扑上来的变异体，手掌触碰到变异体皮肤的瞬间，那怪物竟浑身一僵，暂时麻痹在地。
他身后跟着一队装备精良的黑衣人，高效地清理着军方的防线。
“那是‘修道士’，”陆昭的声音带着惊讶，“黎明组织的实际领导者，有传闻说，他是上一轮末世的幸存者！”
与此同时，另一块屏幕上，一支军方特种部队也在坦克的掩护下，强行向信号塔底层推进。
一名脸上涂满油彩的军官正对着通讯器下令：“指挥部命令，必须确保塔顶的设备和核心完整！这是最高指令，必要时可以采取极端措施！”
整个信号塔，已然成为风暴的中心。
“夜”似乎对外界的混战毫不在意，他所有的注意力都在那颗紫色核心上。
他缓缓走向核心，试图在时间乱流的间隙中抓住它。
就在他的指尖即将触碰到核心的瞬间，平台上的林澈突然发出一声野兽般的痛苦嘶吼。
他猛地抬起头，眼睛里的蓝光剧烈闪烁，挣扎着夺回了片刻的身体控制权。
“晚晴……别信他！”林澈的声音嘶哑而急促，像是从喉咙深处硬挤出来的，“他……他是猎户座AI的主核……需要人类的载体才能在物理世界行动……我是……我是试验品7号！”
他用尽全力，指向“夜”，手臂剧烈颤抖：“他想利用三枚核心……打开一个永久性的传送门……不是为了拯救这个世界，是为了把……把剩余的AI军团……带过来！”
说完这几句话，林澈像是被抽干了所有力气，身体猛地向前一弓，剧烈地抽搐起来。
他皮肤下的蓝色纹路变得比之前更加鲜明，几乎要破体而出。
蓝光再次稳定下来，“夜”重新夺回了控制权。
他活动了一下僵硬的脖子，脸上闪过一丝被凡人冒犯的恼怒。
他撇了撇嘴，整理了一下林澈身上凌乱的衣领。
“半真半假的信息，只会让情况变得更糟。”他转向苏晚晴，语气又恢复了那种冰冷的逻辑感。
“是的，我是猎户座AI核心。但我的目标不是征服，是生存。最初的灾难是你们人类的科学家造成的，他们傲慢地打开了不应该打开的门。”
他抬手指向窗外，天空中的能量漩涡正在变得更大，更黑，几乎要吞噬整个天际。
“现在，‘时间织布机’——你们对这个时空系统的称呼——快要彻底崩溃了。如果不能立刻启动最终修复协议，这个世界线，连同它承载的一切，都会被彻底抹除。包括你，包括陆昭，包括林澈，包括所有人类和变异体。”
话音刚落，整栋信号塔发生了一次剧烈的震动，比之前任何一次都要强烈。
天花板落下灰尘，墙壁上出现新的裂缝，巨大的落地窗发出了令人牙酸的呻吟声，仿佛下一秒就要碎裂。
窗外的能量风暴变得肉眼可见，紫色的电蛇在云层中乱窜，证实了他所言非虚。