却说赵林请命去山中剿蛮夷，刘备静极思动，便欲同行。
君臣二人领千余精锐方才出城，却有一人快步追来，言道欲作向导，协助赵将军剿蛮。
后军有斥候报与君臣二人，刘备叫引来一见，便与赵林出列来到路旁，叫大军继续前行，二人骑马于路旁闲谈等待。
及斥候引人来见，赵林视之，正是那虬髯壮汉。
壮汉拜伏于地，叩首曰：“小人名李焕，是八岭山中猎户，熟悉山林沟涧，知晓盘瓠蛮山寨所在，感念赵将军救我等乡亲，愿为大军向导。”
赵林救起此人之时，觉得其人壮硕，留了虬髯大胡子，端的一副猛将样貌，然其为人却显怯懦，是以曾呵斥于他。
此时见这李焕竟有勇气追来自荐为向导，颇有些意外，对此人印象稍稍改观。
赵林先介绍刘备曰：“此为赵某主君，豫州牧，左将军，仁德无双之刘皇叔。”
李焕闻言，急叩首曰：“小人李焕，拜见刘皇叔！”
刘备闻言，叫李焕起身，上下打量一番，言道：“壮士生得一副好相貌，可有武艺？”
李焕拱手曰：“小人能使弓箭，耍弄标枪，不曾习得战阵厮杀技艺。”
赵林见刘备面露惋惜之色，言道：“可会骑马？”
李焕称：“也曾骑过劣马。”
赵林闻言，命一亲卫去后军牵来一匹驽马，让李焕骑了，见其虽不甚熟练，却也能驭马小跑，便与刘备一同回返中军队列。
李焕便跟在赵林亲卫身后。
大军行了约莫七八里，赵林与刘备闲谈暂歇，便叫李焕上前，询问。
赵林曰：“壮士可有表字？”
李焕答：“山野之人，不曾得字。将军唤小人姓名李焕就是。”
赵林闻言颔首，又问道：“那蛮夷自称盘瓠子民，想必是武陵蛮一枝？”
李焕答曰：“是也。那一族蛮人信奉盘瓠大神，与我等山民一般狩猎为生。
小人曾闻老人言说，此一族与武陵蛮同枝，不知为何，于数十年前迁徙至八岭山定居。”
赵林闻言，与心中猜测对照一番，又问道：“此盘瓠蛮氏族人口详细，山寨虚实，壮士可知晓？”
李焕抱拳曰：“小人略知。盘瓠蛮于八岭山中有大寨七处，小寨二十二处，大寨三五百人，小寨数十人，遍布八岭。
男丁青壮皆善短兵，或有善投矛者，平日跋山涉水，制作陷阱捕猎，却与我等山民以弓箭狩猎不同。
女子则采摘野果，或于寨中耕作，缝补活计。
此族信奉盘瓠大神，每日供奉，若得鲜肉，则以鲜肉供奉，若不得鲜肉，便以人活祭，偶发捕捉山民为祭物，我等山民皆恨之。”
赵林闻言，心算盘瓠蛮人口，少则两三千，多则五六千，若其青壮男丁占比三五成，约莫也就千余。
正心算之际，刘备忽言道：“壮士此言当真？蛮夷捕捉我汉民为活祭？”
李焕拱手言道：“小人不敢妄言，此事虽不常见，每年却也有十余起。
是以我等猎户外出狩猎，少则十余人，多则数十人结队，若遇蛮人拿人，便以弓箭抵御，如此方有逃脱之机。”
刘备闻言，怒曰：“蛮夷，竟这般残害我汉民！”
赵林心算完毕，见刘备面带怒色，劝曰：“主公息怒，这盘瓠蛮止有千余青壮，我等此番进山，便将其青壮剿灭，为汉民雪恨。”
刘备却怒道：“吾自求学卢公时，尝闻六夷之患，六夷者，东夷、西南夷、西羌、西域、南匈奴、乌桓鲜卑各族。
此六夷祸乱边境，常掳掠汉民为奴，致使边疆百姓家破人亡，田园荒芜，死者不可胜数。
备每念及此，恨不能提兵荡平诸患，救民归汉。
此寡民小族以汉人为活祭，其行之暴虐，天怒人怨也！
似此等残杀汉民之蛮夷，留之为何？柏轩宜诛尽其血脉，尽灭其族！”
赵林闻言愕然。
这还是仁德之主刘皇叔吗？怎么杀气比我还大？
按赵林的意思，是打算打破山寨，成年男丁皆斩，妇孺则充作奴隶，或有适龄蛮女则分与单身士卒。
而刘备竟要族灭盘瓠蛮！
赵林毕竟有一半后世思维，怎忍心杀害妇孺？
遂拱手进言道：“主公，彼为蛮夷，风俗习性与我大汉迥异，然究其根本，亦为人也。虽行事凶残，却非兽类。
若行灭族绝嗣之举，恐悖逆天道，干犯上苍，非明智、仁善之法，不可取也。
依林之见，不若细查蛮夷，凡沾染汉民鲜血、犯下恶行之人，皆一一揪出，尽数斩尽杀绝，为我受害汉民报仇雪恨。
其余未曾作恶之蛮夷，可将其发卖为奴，或作苦工，修缮城墙，挖掘铁石，务尽其用。
再者，可筛选其适龄女子，依军中将士之功绩多寡，分与士卒为妻妾。
如此行事，一则，虽覆灭其氏族，然不至违逆天道，且这般恩威并施，既能彰显主公威严，又不失仁德宽厚之名；
二则，可将凶蛮之徒斩尽，悬其尸于显眼通衢之处，另立碑石，镌刻严词警语，明示其余蛮夷，若有伤我汉民者，必族灭之，使蛮夷心生畏惧；
三则，军中诸多士卒，常年征战，抛家舍业，多有尚未成婚者，今得蛮女为妻为妾，可绵延子嗣，添丁进口，充实我大汉之民。
主公以为如何？”
刘备闻言，思忖一番，抚掌赞曰：“此法甚妙，便依柏轩所言。”
赵林见刘备赞同，又问李焕曰：“壮士可知山中汉民有几何？”
李焕回忆一番，拱手答曰：“近几年多有流民拖家带口，投入山林过活，不知其众几何。
不过...小人村寨附近，有大小寨子十二，约莫有数百户。”
赵林闻言，奇曰：“山民善射，可捕猎为生，流民投入山中以何为生？”
李焕言道：“流民青壮多于山脚开垦田亩耕种，年老体弱者...或卖妻卖女，与山民换取食物...”
赵林闻言，叹了一口气，言道：“山民不愿接纳流民，常理也。
只苦了百姓，为躲避战乱进山谋生，却也无活路。”
叹罢，三人皆沉默不言，只随军赶路，往八岭山而去。