老虎帽落地沾上了血迹，被压在半截身子底下，看得乔禄直发火，他紧绷着脸，气势越发吓人。
一场战约莫两日，被围困的塞北将士们已经精疲力竭，再看满地尸首，还有援军迟迟没有赶来，早就没了心气儿，放下了手中兵器投降了。
乔禄让人将塞北军搜刮干净，带上了手铐集中关押。
那一日的源城上空漂浮着浓浓血腥味。
百姓们闭门不出。
乔禄下令在源城闹事者，待平定了塞北后，定会祸及家人，一个个地揪出来按罪处置。
告令下达，宣扬周边。
此举还真的有用，源城的闹事者少了不少。
“乔大人，咱们不用去支援皇上吗？”方逸问。
乔禄摇头：“眼下守住源城更重要，若皇上需要帮忙，会派人告知，塞北兵力不足，而且人心不齐，我相信皇上。”
他现在更加担心的是乔书吟和两个孩子被人盯上了。
可他又不能光明正大地派人去找，一旦找到，就极有可能是暴露行踪，反而会让母子三人陷入危险。
只能私底下派了亲兵去寻。
回想起那个将士说的话，乔禄站在了地图前久久不能回神。
“报！”
营帐外传来了禀报声。
乔禄头也不回：“进！”
帘子撩起侍卫压了个塞北信使进来：“启禀乔将军，这是塞北王派人送来的。”
闻言他收回视线。
塞北信使从怀中掏出书信递上，乔禄垂眸瞥了眼，映入眼帘的便是女儿的字迹。
他眼皮一跳，面上确实不动声色地接过拆开。
“乔将军，我们王要单独见您，否则，会杀了乔姑娘和孩子。”塞北信使道。
有人不解：“什么孩子？”
“就是，什么孩子胆敢来威胁乔将军，不知死活！”
几个副将怒哼哼，纷纷摩拳擦掌想要暴揍对方。
见状，塞北信使扯着嗓子极快地说：“两个孩子是……是乔姑娘和皇上所生。”
此话一出四周寂静。
纷纷朝着乔禄看去，等着求证。
良久乔禄道：“皇上膝下现在确实有两个孩子。”
副将炸毛了：“好你个塞北王，怎么这么不知羞耻，竟连两位小殿下也敢掳走，我看就是找死！”
“必是找死！依我看就应该乘胜追击。”
营帐内争执起来，有的已经忍不住对着塞北信使狠狠暴揍。
“住手！”乔禄制止了。
这几个暴脾气的副将才收回手。
乔禄居高临下地看向了塞北信使：“你们抓到人了？”
“当然！”塞北信使梗着脖子：“她们想去京城被我们抓到，乔将军若是不信，你可以亲自去塞北营帐看看！那可是皇上的孩子，出了差错，你可担待不起！”
“乔将军，这事儿确实不能耽搁。”副将咬牙切齿，还不忘朝着对方狠狠踹了一脚：“一群卑鄙无耻的人。”
乔禄将书信撕碎，洒在了塞北信使脸上：“这种事为何不去威胁皇上，给我作甚？”
“那可是你女儿和外孙！”
“那你倒是说说郦城到京城，四通八达的路上，究竟在哪抓到的？”乔禄反问。
对方语噎：“我只是送信的，怎知是在哪抓到的。”
“那两个孩子是一对男孩，还是一对女儿，总该知晓吧？”
对方再次呛住了，一时间也不敢轻易回应。
乔禄冷笑，心里反而松了口气，看样子就是没抓到人故意诈唬自己呢。一定是乔书吟提前察觉了危险走了，不然也不会留下这封书信。
退一步说，塞北人真抓住了母子三人，就不会拿出这份书信，而是想尽一切法子让乔书吟写其他的。
又或者直接将人押来。
这么多破绽在此，说明人是安然无恙的。
“乔将军这是贪生怕死，不敢赴会。那可是你亲女儿啊，你就不怕北梁皇帝会怪罪你吗？”
塞北信使还不死心。
乔禄反手提笔写了一封书信塞入了对方怀中：“去告诉你们躲在暗地里的王，很快北梁的铁骑就会踏平了塞北！”
说罢便将人撵出去。
“乔将军，真的不管吗？”
“是啊，那可是小殿下。”
几个副将急了，皇上都二十几岁了，好不容易有了孩子，怎能被掳走？
乔禄看向几人：“孩子肯定安然无恙，刚才塞北信使在撒谎！”
这么一说几人不自觉松了口气：“若是无碍就好。”
“没想到皇上不声不响竟有了两个小殿下了。”
“谁说不是呢，真是可喜可贺。”
恭喜道贺一片。
乔禄的目光却落在了地图上，继续搜寻，最终落定在了西关上。
北边是京城且路途遥远，绝不可能去，东边是山路崎岖，带着孩子行动不便，南边在打仗，唯有西关，是秦将军的地盘，还有驻守留下的两万兵马在。
若要遇事求救，确实是最佳地方。
“乔姑娘为何没有带着孩子来源城呢？这样也不会被人惦记了。”其中一个副将说。
乔禄头也不回地说：“源城是来打仗的，兵荒马乱还要抽出人来保护她们，分心了不说，传扬出去也不好听。”
“那现在人在何处？”
闻言乔禄转过身：“等战事结束自然就回来了，诸位不必多猜测了。”
一句话轻轻揭过。
几人见状也不好再多问。
……
西关
安顿下来整个院子静悄悄，外头也是安安静静，没什么乱世，和郦城，源城截然不同。
出门时带了几张银票和一些琐碎的银两，买了些方便用的东西，除了每日必要的出门外，就在院子里守着。
好在两个孩子很乖也不闹。
云雀也是心灵手巧，给两个孩子做了贴身衣裳。
每天的日子倒也不难打发。
“夫人可要给报个平安？”云青问。
乔书吟摇头：“这节骨眼上多一事不如少一事，不可暴露行踪。”
她相信父亲和朝曦，若有人拿她们做威胁，活要见人死要见尸，什么都没看见，未必会轻易相信。
身边带着两个孩子，一旦打听起来，太容易暴露行踪。
“咱们现在帮不上什么忙，唯一能做的就是不添乱。”乔书吟道。
两个丫鬟这才没了话。
这一等就是足足两个月
眼看着入了秋，两个孩子趴在炕头上，白白嫩嫩地冲着她咧着嘴笑，乔书吟怎么都看不够。
“夫人，这都两个多月了，也不知战事有没有结束。”云雀伸长了脖子。
乔书吟道：“若结束，调走的大军就要回西关了，大街上人人都会议论此事，若是没闹出动静，就是还在打。”
这么一说云雀觉得也有道理，又想着给两个孩子做衣裳，粉嫩嫩的颜色看着就讨喜。
身边跟着两个乳娘也是一心一意地伺候，不该问的从来不多问。
偶尔会趁着天气不错，出来晒晒太阳，大部分时间还是在炕上陪着玩。
乔书吟看了眼窗外落叶，心里猜想入冬之前也不知战事能不能结束。