老管家佝偻着身子，油灯在他枯柴般的手中剧烈摇晃，光影在布满皱纹的脸上跳跃。
每挪动一步，他那双因常年忍受海风侵蚀而变形的腿便控制不住地打颤，发出细微的骨节摩擦声，显然那该死的风湿病又在折磨他。
艾伦与德莉莎交换了一个眼神，并未出言催促，只是沉默地观察着周遭愈发阴沉的环境。
这片被称为“旧馆”的区域，是凯温庄园历史最为悠久的部分。
它不仅是三少爷凯伦生前的居所，如今更是他亡魂的囚牢。
空气中漂浮着厚重的、几乎能呛入喉咙的腐朽尘埃，混杂着一股奇异的、带着丝丝甜腻的香气，像是无数花朵在密闭空间中腐烂殆尽后，残留下的最后执念。
“就是……就是这里了……”老管家终于在一扇厚重的橡木门前停下脚步，呼吸急促。
门板饱经岁月侵蚀，上面雕刻的家族纹章早已模糊不清，只剩下依稀可辨的轮廓。
他伸出颤抖的手指，指向那扇门，声音嘶哑，“凯伦少爷……他就……在里面……”
“我……我老头子……实在不敢再往前一步了……”
艾伦微微颔首，对身旁的德莉莎稍作示意。
德莉莎上前，她银色的发丝在摇曳的灯火下泛着柔和的光，从老管家抖个不停的手中，稳稳接过那盏昏黄的油灯。
“感谢您，老先生。您先回去歇息吧。”她的声音轻柔，试图安抚老人的恐惧。
老管家叹了口气，借着微弱的月色，慢慢地消失在走廊的阴影中。
艾伦深吸一口气，推开那扇沉重的橡木门。
“吱呀——”
门轴发出令人牙酸的声响。
一股透骨的阴冷寒气扑面涌来，瞬间将油灯的火苗压得矮了一截，几乎要熄灭。
门内是一条幽深的长廊，两侧墙壁上悬挂着数幅被厚厚尘埃覆盖的肖像画。
画中人物的面容在昏暗中模糊不清，但那一道道目光，却仿佛穿透了画布与岁月，正从黑暗中无声地注视着闯入者。
“这里的怨念……非常浓重。”德莉莎低声开口，她秀气的眉头蹙得更紧。
这股寒意并非仅仅源于夜晚的低温，更像是一种直接侵蚀精神的冰冷。
她能感觉到无形的怨气如同黏稠的蛛网，缠绕在空气中的每一颗尘埃上。
露易丝下意识握紧了手中的单筒提灯，黄铜提灯温热的触感让她稍微安心。
她努力想看清走廊深处的景象，但提灯的光线在这浓郁的黑暗面前显得如此无力，只能照亮前方数米，更远处依旧是模糊一片的轮廓。
“一个地缚灵而已，对你艾伦来说，应该不算什么麻烦吧？”她努力让自己的声音听起来和平时一样轻松，甚至带点调侃。
但她握着提灯的手指关节却微微泛白，脚步也不自觉地向艾伦和德莉莎靠拢了几分，不再像往常那样走在队伍最前面。
三人放缓脚步，在这死寂无声的走廊中缓步前行。
他们的脚步声被无限放大，在空旷的长廊里回荡，显得格外清晰而突兀。
墙壁上那些肖像画中的眼睛，似乎随着他们的移动而转动。
突然，走在中间的露易丝毫无征兆地停下了脚步。
她的脸上浮现出一丝困惑与迷茫，仿佛瞬间被抽离了现实。
“露易丝？”艾伦低沉的声音打破了寂静，他敏锐地察觉到了不对劲。
露易丝没有回应。
她的身体微微一僵，碧色的瞳孔骤然放大，像是看到了什么难以置信的景象。
下一刻，她猛地转过身，不顾一切地朝着来时的方向，那扇刚刚被他们推开的橡木门狂奔而去。
“等等我！”
她的声音带着哭腔，充满了孩童般的无助与恐惧。
“不要丢下我一个人……妈妈！”
“不好！”德莉莎惊呼出声，她清晰地感知到一股阴冷的精神力波动缠上了露易丝，“她被那东西影响了心智！”
艾伦反应极快，几乎在露易丝转身的瞬间便一个箭步追了上去，伸出有力的手臂，一把抓住了露易丝纤细的手腕。
然而，此刻的露易丝像是完全失去了理智，根本没有察觉到艾伦的阻拦。
她依旧奋力挣扎，口中胡乱呼喊着，“放开我！快放开我！我要去找妈妈！她有危险！我必须去救她！”
艾伦眉头紧锁，魔力在他体内高速运转。
他能清晰看到，一丝丝肉眼几乎不可见的黑色雾气，如同有生命的藤蔓般缠绕在露易丝的身上，正不断侵蚀着她的神志——那无疑是凯伦的精神力在作祟。
与此同时，一股更为强烈的精神冲击也猛地袭向艾伦自身。
他的脑海中不受控制地开始浮现出一些支离破碎、却又无比熟悉的画面——
福利院那张冰冷坚硬的铁床，角落里堆积如山的废弃零件。
同伴们夹杂着嘲弄与疏离的眼神。
以及日复一日，永无止境的铁轨铺设与列车维修工作，冰冷的铁器触感仿佛还残留在指尖。
这些被他深埋心底的过往，此刻被一股外力强行翻搅出来。
“哼。”
艾伦猛地咬了一下舌尖，剧烈的刺痛让他瞬间清醒了几分。
他的眼神骤然变得锐利，强大的精神力高度集中，如同无形的利刃，将那些侵入脑海的虚假幻象尽数斩断、驱散。
幻象如同破碎的镜面般寸寸消散。
眼前的景象也随之发生了天翻地覆的变化。
不再是那条阴森的旧馆走廊，而是来到了一条更加宽敞、却也更加压抑的封闭长廊。
四周是光秃秃的墙壁，没有任何门窗，仿佛一条没有尽头的隧道。
德莉莎和露易丝的身影，都已消失不见。
艾伦冷静地环顾四周。
他试探性地用手肘撞击了一下墙壁，发出沉闷的声响。
这处空间的结构似乎异常脆弱，只要他愿意，轻易便能将其破坏。
但他并没有选择这么做，而是眼神沉静，继续沿着这条诡异的走廊向深处走去。
走廊的尽头，是一间不算宽敞的起居室。
房间内的家具大多被蒙上了厚厚的白布，在昏暗中呈现出嶙峋的轮廓，如同一个个沉默的幽灵。
唯独在房间的角落里，一个老旧的摇椅，在没有任何外力作用下，正自顾自地轻轻晃动着，发出“吱呀、吱呀”的单调节奏。
摇椅上，蜷缩着一个模糊的少年身影。
他紧紧抱着双膝，将脸埋在臂弯里，身体微微抽动，发出低低的、压抑的啜泣声，充满了无尽的悲伤与孤独。
“凯伦·凯温？”艾伦的声音平静，在这空旷死寂的起居室里显得有些突兀。
那啜泣的少年身影猛地一颤，缓缓抬起头。
一张苍白而稚气的脸庞显露出来，五官依稀可见肖像画中凯伦年幼时的模样。
只是那双眼睛里，此刻盛满了浓得化不开的恐惧、悲伤，以及一丝不易察觉的绝望。
“你……就是凯伦·凯温？”艾伦再度开口，目光如同实质般落在少年的虚影上。
“凯伦·凯温……嗯，是我。”那身影回答，声音空灵飘忽，如同风中残烛般的叹息，带着一股不属于这个年纪的疲惫。
“凯温家的三子，一个被困在这里的……幽魂。”
“地缚灵，竟然能拥有类似幻术，甚至构建独立梦境的能力么？”艾伦语气平淡，仿佛只是在陈述一个事实，心中却在快速分析着对方的能力。
凯伦点了点头，苍白的脸上露出一丝苦涩的自嘲。
“这并非单纯的幻术，艾伦先生。”
“这里……是你们的梦境，也是我的囚笼。”
“那天你们一行人来到旧宅时，虽然你们什么也没有发现，但我记住了你们每一个人的气息，尤其是你。”
他的目光在艾伦身上停留了片刻。
“梦？”艾伦重复了一遍，若有所思。
“你费这么大劲把我拉进你的梦里，想做什么？”他没有纠结于凯伦能力的具体原理，直接切入正题。
“帮我……也帮你们自己。”凯伦的虚影微微前倾，目光恳切地投向艾伦。
“我的二姐，贝瑟兰·凯温，那个变成了女巫的可怜人，你们已经见过了。”
“虽然她……死在了艾伦先生你手里，但我并不恨你，反而我要感谢你艾伦先生。”
“只是可惜，盘踞在我们家族血脉中的诅咒，并不会因此而结束。”
他顿了顿，似乎在积攒开口的勇气。
艾伦没有说话，只是静静地注视着他，等待着下文。
“我们凯温家……从祖父那一代开始，就被一个可怕的东西诅咒了。”凯伦的声音不自觉地带上了彻骨的寒意，连带着周围的空气都仿佛又冷了几分。
“很久以前，我的大哥，耶利尔……他当时还年轻气盛，带着我们几个年幼的弟妹，偷偷去了一座被当地人称为‘恶魔岛’的禁忌小岛。”
“他在岛上胡乱临摹了一些古籍上记载的符文，结果……结果却阴差阳错地，解开了一个沉睡已久的古老邪神的封印。”
他痛苦地闭上了眼睛，仿佛不愿回忆那段往事。
“邪神？”艾伦的声线依旧平稳，但眼神却微微一凝。
“是的，一个以吞噬生命、汲取绝望为乐，以散播痛苦和灾厄为趣的……古老邪神。”凯伦的声音因恐惧而颤抖起来。
“它诅咒了我们凯温家的血脉。我们五个兄弟姐妹，无论是生是死，最终都会被扭曲，变成不死不活的怪物，成为它积蓄力量的容器与养料。”
“而我们之中……最后一个活下来，或者说，最后一个‘存在’的凯温族人，将会继承那邪神最庞大、最污秽的力量，成为它降临在这个世界上的代言人，一个彻头彻尾的……污秽化身。”
艾伦眼神微动，“所以，你们兄弟姐妹之间……”
“互相残杀，或者被诅咒的力量一步步扭曲、吞噬。”凯伦眼中流露出浓得化不开的悲哀与绝望。
“我的二姐贝瑟兰，她痴迷于祖父留下的黑魔法，渴望从中找到强化诅咒的方法，却最终被她那所谓的‘导师’利用和背叛，死状凄惨，变成了执念不散的女巫。”
“而我……我就是被彻底堕落、变成女巫的她，亲手杀死的。”他低下头，声音哽咽。
艾伦有些了然，被自己的双胞胎亲姐姐杀死，想必是极其难过……
“我的四弟安布罗斯，他发现了父亲进行那些丧心病狂的可怕实验，试图将我们献祭给邪神。”
“他一怒之下，亲手结束了父亲的生命，之后便仓皇逃亡，最终在外海成了一个臭名昭着的海盗头子。”
“诅咒的力量，让他即便死去，也化作了不死的骷髅，永远在海上徘徊。”
“至于我最小的妹妹，妮兹贝丝……她从出生起就体弱多病，不幸早夭，却依然没有逃过诅咒的魔爪。她死后，变成了一个依靠吸食活人生气来维持存在的……可悲女妖。”
“现在，贝瑟兰死了。按照诅咒的规则，她身上那份源自邪神的力量，会自动均分给剩下的我们这些‘不死者’。”
“也正是因为这股突如其来的力量增强，我才勉强有能力将你们拉入我的梦境，否则，我连和你们沟通都做不到。”
艾伦大致明白了事情的来龙去脉，但他还有一个疑问，“你似乎没有提及你的大哥，耶利尔。”
“他是目前凯温家唯一活着的‘人类’？”
“他似乎一直在庄园里进行着某种神秘的实验。”
听到“耶利尔”这个名字，凯伦的情绪瞬间变得无比激动，原本就虚幻的身影都开始剧烈波动起来。
“不！他早已不是人类了！他根本就不是！”他几乎是尖叫出声。
“他才是我们兄弟姐妹中……最可怕，最疯狂的那个。”
“他正试图彻底解放那个被封印的邪神！他要将整个黑水湾地区，甚至更远的地方，都拖入深渊，变成邪神的温床，变成人间炼狱。”
“他要主动引动封印的核心，让更多无辜的人承受邪神力量的侵蚀，让他们也变成怪物。”
“然后，他再亲手将这些新生的怪物杀死，用他们的生命和灵魂，来进一步增强他自身以及那邪神的力量。”
凯伦的眼中充满了血丝，那是极致的恐惧与愤怒交织的色彩。
“你为什么选择找我？”艾伦问道，他能清晰感觉到凯伦所言非虚，那股源自梦境深处的恶意几乎要凝成实质。
“因为……因为入梦交流，需要极为强大的精神力作为支撑和媒介。”凯伦喘息着，努力平复着激动的情绪。
“那些灵性普通的人，根本无法承受我梦境的力量，他们的精神太过脆弱，一旦被我强行拉入，反而会被我身上逸散的诅咒之力拖垮，变成白痴，甚至直接魂飞魄散。”
“而你……”凯伦的目光紧紧注视着艾伦，带着一丝敬畏。
“你的精神力，是我生前死后所见过的……最为强大、最为坚韧的存在。甚至比我那已经彻底沦为女巫的姐姐，还要强韧数倍不止。”
“只有你，艾伦先生，才有可能在我的梦境中长时间保持清醒的意识，也只有你，或许……或许真的有能力阻止耶利尔那疯狂的计划。”
“如果不是二姐突然死去，导致诅咒力量失衡，或许耶利尔的仪式还需要更长的时间准备，但现在……我能感觉到，他已经快要成功了。”
艾伦沉默了片刻，消化着这庞大的信息。
“你要我做什么？”他终于开口。
“阻止他，艾伦先生！”凯伦的虚影挣扎着，做出一个半跪的姿态。
“求求你，杀死耶利尔！在他彻底释放那个邪神之前，在他将一切都毁灭之前，阻止他。”
他的声音里充满了希冀，也充满了最后的绝望。
艾伦看着凯伦那双几乎要溢出泪水的眼睛，那里面映照着无尽的痛苦与祈求。
他点了点头。
“好。”
一个字，没有多余的承诺，却带着不容置疑的份量。
对他而言，这不过是顺手清除一个威胁，仅此而已。
在得到艾伦肯定答复的那一刹那，凯伦苍白而扭曲的脸上，终于露出了一丝如释重负的、虚弱的微笑。
他的身影开始变得更加透明，如同晨雾般缓缓消散。
一股纯粹而微弱的能量，从他消散的身体中逸出，悄无声息地融入了艾伦胸前佩戴的那枚黑珍珠吊坠之中。
梦境，开始如同被打碎的玻璃般，寸寸崩塌。
艾伦猛地睁开双眼。
窗外的月光依旧冰冷，静静地洒在房间的地板上。
他下意识地抬手，摸了摸脖颈上那枚不起眼的吊坠。
“黑珍珠”的颜色，似乎比之前又深沉了几分，透着一股难以言喻的幽邃。
自从在“黑夜”吸收了那个被称为“夜之主”的诡异存在的残留物后，这枚戒指，其内部能够存储的魔力上限便大幅提升。
而现在，在凯伦献祭了他作为地缚灵最后的存在之力后，艾伦能感觉到，黑珍珠内部可供他调用的魔力，几乎快要与他自身全力状态下的魔力总量持平了。
这无疑是一份沉甸甸的馈赠，也是一份无言的托付。
收好黑珍珠，艾伦从床上坐起身。
凯伦在梦中所说的每一个字，每一个细节，都清晰无比地回荡在他的脑海中。
邪神，诅咒，兄弟相残，耶利尔的疯狂计划……
信息量巨大，且每一个都指向一个迫在眉睫、足以毁灭一切的巨大危机。
“我记得这原来好像是清剿海盗来着？”
艾伦自言自语了一会，起身走到窗边，目光投向远处山丘上那栋在夜色中如同蛰伏巨兽般的凯温庄园。
夜风吹动他漆黑的发丝，眼神深邃而冰冷。
片刻之后，他转身，毫不犹豫地敲响了隔壁露易丝和德莉莎的房门。