廉州战事一时还停不了，确定两人无碍后，隔天一早，宋应知便差人护送母子俩回桂林。
当天夜里，援兵已到的消息传到军营，江元七带着十万将士整装待发，从关口连夜南下赶往廉州城。
这次宋应知没跟着去，他得留在军营处理好粮草一事。
江将军率领将士离开后，陆续开始有百姓逃往南宁。
在宋应知下令之后，各县县令开始搭营接纳难民，并每日在城外施粥。
有了吃和住的地方，百姓们纷纷选择就在南宁边界，只能战事一停，大家即刻返回自己的家乡。
江将军离开的第十天，廉州成终于有传令兵回来。
“廉州大捷！廉州大捷！”
人还未至关口，声音先传入守城士兵耳中。
“快快快！快开城门！”
随着关口城门缓缓打开，传令兵马速未减，直接穿过城门，往军营方向扬长而去。
“廉州大捷！廉州大捷！”
随着传令兵口中不断呼喊，喜讯犹如一阵春风迅速传遍了整个军营。
消息传到营帐时，宋应知正对着各地粮仓图纸发呆。
突然，一名布政使官吏毫无征兆冲进营帐。
“大人！廉州大捷，王爷让您速去营帐商议。”
听到这消息，他手中的毛笔“啪！”地一声掉在案桌上。
“有传令兵回来了？！”
宋应知满含激动问道。
“正是！王爷这会儿正等着您去营帐呢，大人，您快些去。”
闻言，宋应知立刻起身，大步走出营帐。
越往前走，前方的传来的欢呼声越发敞亮，整个军营都在沸腾。
宋应知心中也高兴，在士兵的引领下，很快进了王爷的营帐。
“参见王爷。”
“嗯……宋大人，你来了。”
靖江王脸色虽有所缓和，却没多大笑容，见此，宋应知面上的喜色不由淡了几分。
“王爷，怎么了？”
他问。
“这是江将军写回来的信，你看看吧……”
对于这个消息，靖江王也不知该如何开口，只好让宋应知自己来看。
接过信件，宋应知蹙着眉一目十行的将信中内容看完。
原来，攻城那日，沈离君被当做人质被英军推上城墙。
为不影响江将军夺城，沈离君义无反顾从城墙上跳下……
看到这个结果，宋应知心中一片怅然，他走了也就罢了，可礼安和宋大花怎么办？
“王爷，沈大人的尸骨呢？”
宋应知闭眼问道，不管沈离君生前如何，但他是礼安的亲生父亲，这点永远跑不掉。
让礼安来送他最后一程也好。
“回大人，为避免瘟疫。沈大人的尸骨已经火化，在送往南宁的路上，要不了两日便能到达关口。”
跪在地上的传令兵快速回道。
已经火化？
宋应知睁开眼睛，看来，父子俩最后一面也见不上了。
廉州大捷，周边下辖县陆续传来大捷，英军大势已去。
随着三十发连珠铳数量越来越多，英军被打得节节后退。
本以为海上才是英军的主战场，谁知才一个月时间，楚北凭借连珠铳的图纸及原理，对火炮进行了改良。
一款三管轻型火炮诞生并很快投入到海上战役中。
三管轻型火炮的重量是红夷大炮的一半，同时猛发出三枚炮弹，多个火炮同时进行，可对敌方战舰进行炮火覆盖！
借着新装备的优势，广西大军一路进发，将英军再次击退到南海之外。
南海大捷再次传来时，距离沈离君去世已经过去一个月。
整场战役总共持续三个月，中途由于沈离君跳城彻底激发北夏男儿血性。
整个广西大军犹如发狂的狮子一般，见到夷人就杀，遇见战舰就将其击沉，主打一个不给任何夷人留活路的想法。
没有投降，只有覆灭。
短短一个月，英军就折损了六万士兵，只剩几千名残兵逃出南海，这一战，北夏彻底在南海站稳了脚跟。
江元七成功替代了赵明阳，成为南海新一任水师总帅。
往后二十年间，只要有江元七坐镇，无人再敢挑衅广西水师。
这些尚且都是后话。
现在，宋应知正在安排难民们回廉州，还有战后留下的一堆烂摊子都要处理。
三个月时间，广西各县粮仓几乎消耗殆尽，急需新粮填补空缺。
好在广西境内并未受到战乱影响，再过几个月就是秋收，那时便能把空缺的粮仓补上。
处理好一切事务，宋应知带着沈离君的骨灰随靖江王一路赶回桂林府。
一路上愁容不断，他还没想好要怎么和宋大花沈礼安说这件事。
宋大花还好，想到那日关口沈礼安的反应，宋应知就头疼，他真怕这孩子一时想不开钻了牛角尖。
明显父子俩在分别时，沈离君说的话刺激了沈礼安，不然他也不会那样反常。
果不其然，当宋应知回到桂林府，把沈离君跳城一事说了之后，
沈礼安看到桌上放着的骨灰瞬间哭得撕心裂肺、肝胆俱裂。
“舅舅，你骗我的对不对？我父亲一向自私自利，怎么可能会不顾自己的安危选择自杀？”
沈礼安双眼布满血丝，泪水决堤般涌出。
他死死地盯着桌上的骨灰坛，目眦欲裂，无论如何也接受不了这个残酷的事实。
望着悲痛欲绝的外甥，宋应知心中满是心疼与无奈，只能轻轻拍拍他的肩膀，试图给予一些安慰。
“礼安，你父亲确实是这样的人，他一向宁死不屈，除了……”
除了面对族人时，他选择了忍让。
宋应知还未说话，就听宋大花缓缓说道。
舅甥俩转头看向一侧的宋大花，不知何时，她已经来到骨灰坛跟前，伸手轻轻抚摸了一把坛子。
嗤笑一声，双眼却不自觉流出一行清泪。
“沈离君啊沈离君，我以为一辈子只能跟你耗着了，没想到你却是以这种决绝的方式与我分开……”
失去丈夫，宋大花心中一阵轻松的同时，心脏也跟着缺失了一块。
“礼安，收拾行李，送你爹回苏州。”
闻言，沈礼安赶紧抹去泪痕，吞吞吐吐问道：
“娘，你不跟我回苏州吗？”
“不回，我要留在廉州养珍珠。”宋大花摇摇头，拒绝道。
“可你是沈家主母……”
“我现在不是了，”宋大花厉声打断。
“你是沈离君的儿子，守孝是应该的，这三年，娘不约束你，三年过后，你必须参加会试，入朝为官。”