景由炽冷哼一声，心里堵得慌，看宋应知各种不顺眼，觉得他这话里话外似乎在暗指他违背了祖训。
但这在朝堂之上，他也不好发作，便强压下心头的怒火，冷冷说道：
“既然如此，和亲一事暂且定下，今晚宫中设宴，众爱卿都务必准时出席。”
众大臣纷纷领命，早朝结束后，宋应知和苏澜一前一后走出皇宫。
因为被责令回家思过，宋应知今日不好再去礼部任职，只得先行回国公府。
到了府门前，宋应知刚下马车，就见刘管家在门口等候多时。
“刘福，你怎么来了？”
“三爷，家里来客人了。”刘管家快速向前，扶着主子下车。
“谁？”宋应知不禁好奇，他如今被关禁闭，可是不能见外人的。
“苏大人，他从后门进来的，没人发现。”
刘管家贴近宋应知耳朵，低声解释道。
没想到这人速度这么快，宋应知挑眉，大步朝正院走去。
“宋兄，没想到恩斯克竟愿意留在北夏，这其中定然有诈，决不能让他得逞。”两人一见面，苏澜之便开门见山说道。
“恩斯克如此反常，背后定有阴谋，今晚的宴会不管怎样，我都要想办法阻止这场和亲。”
两人官服都还没来得及换下，便又在书房商讨此事。
“我已提前给木秋大人写信了，今晚宴席，你的位置会安排在他旁边，若是恩斯克动手，他会及时拦下。”
苏澜之顿了顿，满脸愁容说道：“现在唯一难的是，不知用什么法子才能激怒他，让他暴露本性。”
宋应知在圆桌旁坐下，给两人分别沏了杯茶。
“恩斯克此人极其自负，我与他也算多次打交道，这件事我已有法子。”
宋应知饮了一口新茶，平静说道。
苏澜之担忧地看了宋应知一眼，“宋兄，你务必小心。”
“嗯。”宋应知应了一声，两人又商议了一些细节，苏澜之这才从后门离开。
随着夜幕降临，京中灯火辉煌，宴会也即将随之开始。
估摸着时间，宋应知换上新衣，坐上马车晃晃悠悠朝皇宫去。
因是和亲宴，今晚的宴会格外隆重，各国使节、朝中大臣以及皇室宗亲纷纷入席。
宋应知刚入座，就见恩斯克身着华丽的西洋服饰，面带微笑地在他对面的位置坐下。
和战舰上见到的模样不同，今晚的恩斯克看起来风度翩翩，高贵无比。
二人目光对上的瞬间，皆从彼此眼中看到了杀意，恩斯克默默朝着宋应知做了一个开枪的手势，对准的位置正好是他受伤的胸膛。
宋应知放下酒杯，刚想说话，一旁的木秋赶到，入座在他左侧。
“宋大人，今晚宴会居然来这么早？”
木秋一脸惊讶，宋应知这种喜静的人，原以为宴席时间到了才会来。
“皇上设宴，我岂敢迟到。”
宋应知挪开眼神，将目光落在一脸憔悴的木秋身上。
“一段时间不见，你怎么这般沧桑？”
望着黑夜都遮不住的缕缕白发，宋应知暗暗一惊。
“一点小事，过后再和你说，”木秋长叹一声，随即将目光落在对面的恩斯克身上。
咬牙切齿地说道：“宋兄，一会儿都看你的了，”
闻言，宋应知再次把目光落在对面之人身上，没再说话。
不多时，景由炽带着后宫佳丽以及数位公主到场。
场内突然安静下来，宋应知与众人刚准备起身行礼，就听景由炽高声说道：
“诸位爱卿不必拘礼，今晚设宴主要为欢迎西洋诸位使臣到来，作为东道主，咱们……”
后面的话宋应知没仔细听，借着酒杯掩面，他的目光扫了一眼皇后身后的公主们。
一个个打扮素雅，丝毫看不出来有和亲的想法，宋应知神色淡淡收回，自顾自给自己斟满一杯酒。
景由炽等人才落座，舞姬们快速上场翩翩起舞，悠扬的乐曲在宴会上奏响。
人太吵了，宋应知几乎听不到周围人在说什么，只知道，恩斯克的目光，至始至终都盯着自己。
一杯饮尽，他自顾自地又给自己斟满一杯。
酒水刚要入口，余光看到恩斯克举起酒杯，赫然朝着他这个方向来。
宋应知心脏微微一紧，放下酒杯，抬头直视对面，心中暗道：
来了。
“宋大人，一个人喝闷酒多没意思，不如，我来陪你喝一杯？如何？”
恩斯克不怀好意地说道。
“请。”宋应知举起酒杯，与其轻碰一杯便快速收回，才要入口，再次被其制止。
“哎……这么喝多没意思，宋大人，咱们来玩个游戏，输的人喝，如何？”
宋应知心中嗤笑，知道恩斯克这是来挑衅了，看来，不需要他主动出击，他只要人出现在他面前，对方就会自动送上门。
他神色平静，举着就被玩昧道：
“哦？不知恩斯克王子想玩什么游戏？”
见猎物上钩，恩斯克眼中闪过一丝阴狠。
“在我们国家，有一种叫做科塔博斯的游戏，规则很简单，只要将这酒杯里的酒隔着两米的距离倾覆漂浮在水盆中的木盘，就算赢。”
恩斯克说完，快速拍了拍手，手底下，的夷人很快端来特制的木盘，他随手拿起一个，挑衅地看向宋应知。
“宋大人，你敢来玩吗？”
水本身无力，想要用这丁点酒水，在两米远的地方击翻木盘，他一个文官，如何做到？
这分明是故意为难。
宋应知转了转酒杯，沉思如何应对时，周围不少人已经被吸引过来。
“恩斯克，这种游戏哪能是一个手无缚鸡之力的宋大人能玩的，不如本官来陪你玩一局？”
木秋不动声色地走到宋应知跟前，两人护在自己身后。
“你是谁？？？”
恩斯克明显不认识木秋，一脸鄙夷地打量了他一眼，却见对方身上的朝服品级不低，遂及时止住了接下来讽刺的话。
“我没兴趣和你比，宋应知，你打算当缩头乌龟吗？”
恩斯克错开木秋，对着他身后的宋应知大喊道。