“心中装着事，睡不好。”
宋应知微微叹气，挨着宋应明一旁坐下，随手给自己斟了杯酒。
“哎……”
宋应明伸手阻止。
“今日你喝得够多了。”说罢，从一旁提了壶茶水过来，给宋应知沏了一杯。
宋应知只是口渴，喝茶喝酒都一样，接过茶水一饮而尽，他将茶杯重重放在桌上。
“二哥，我决定辞官了。”
宋应知终于开口说道。
此言一出，钱氏与宋大花一顿，纷纷放下手中的活儿，朝二人这边走来。
意外的是，宋应明反应很平淡。
“嗯……辞官好，文弃已经成亲，你也该是享福的时候了。”
见他这反应，宋应知原本早就准备好的说辞这会一个字都用不上了。
“二哥，你是不是早知道了？”
“算是吧……”
宋应明面色平静地给宋应知又倒了杯茶。
“三爷，是老奴不小心说漏了嘴。”
这时，就管家突然出现，一脸自责的说着。
二爷自从来到京城，便每日找他问三爷的事，写一来二去的，他就说漏嘴了。
“无妨，刘管家，你先去忙吧。”
宋应知挥了挥手，示意对方退下。
“二哥，你既然知道了，我也不瞒你，我如今虽还有能力，但皇上已经对宋家有所猜忌，想要宋府长立于世，辞官是最好的选择……”
“石头，你不必解释，咱们宋家能有今天，是你的功劳，但嗯做的已经够多了，儿孙自有儿孙福，咱们啊，该享受时候就得好好歇歇。”
和宋应知比起来，他宋应明才算是早退休的那个，早年张氏身体抱恙的时候，他便把家中产业全权交给了儿子。
“二哥，你怎么也不劝劝我？”
为了这事，他都烦了好一阵子，如今倒好，大家都对他辞官一事持赞同意见，想不开的是自己……
不过看到宋应明的态度，他心中也踏实了不少。
“劝你做什么？”
宋应明笑着拍了拍他的肩膀，“这些年你为了做官，常年东奔西走，一个人孤苦无依，二哥早想劝你辞官了。”
听到这话，宋应知眼眶一热，心中阵阵酸楚。
钱氏在一旁也跟着点头，“是啊，小叔，这些年你辛苦了，如今也该为自己活一回了。”
“石头，等辞了官，你有空了可要来廉州，我的珍珠养殖场，你还没见过呢！当初这法子可是你提的，现在也该去看看了，正好帮我瞧瞧哪里还需要再改改。”
宋大花的反应显得欢快许多。
看着家人真挚的目光，宋应知心中满是温暖。
他端起茶杯，又喝了一口，仿佛这茶水能驱散他多年的疲惫。
“好，既然大家都同意，那我便安心辞官，等明日文弃和璃丫头敬茶过后，我朝入宫呈递辞官信。”
“顺便把这爵位一道传给文弃，省得到时候来回跑，麻烦！”
宋应明再次拍了拍宋应知的肩膀，两人相视一笑。
隔天一早，喝完儿媳妇敬的茶过后，宋应知便直接乘着马车出门，往皇宫方向赶去。
此时，距离宋应知请假休息已经过去了几个月。
期间他没提及过上值一事，景由炽也没派华柏来国公府请他，双方好像形成了一个默契般。
彼时，景由炽正在御书房处理奏折，正值心烦意乱之际，外边突然传来华柏那尖锐刺耳的嗓音。
“皇上！皇上！宋国公入宫了！正往御书房这边来。”
宋国公？宋应知？！
景由炽惊讶地抬起头，就见华柏推开房门，连爬带跪地跑到他跟前跪下。
“来了就来了，你慌什么？成何体统？！”
景由炽皱着眉头说道。
“陛、陛下，亲军卫那边传来消息，说……宋、宋国公是来辞、辞官的。”
说这话时，华柏整个人都趴在地上，生怕惹怒了龙颜。
皇帝有多重视宋国公，他再清楚不过，没有宋应知，他这个皇位根本就坐不稳，北夏如今只怕是战火纷飞。
果不其然，下一秒，景由炽的反应与他预想的一般无二。
“你说什么？！”
景由炽不由自主地提高音量，他猛地站起身，手中的朱笔掉落在地，墨汁将奏折染黑半张纸。
“消息可是属实？！”
景由炽快速绕开案桌，几步走到华柏跟前来。
华柏吓得瑟瑟发抖，声音颤抖着说道：“千真万确，宋国公很快就到御书房了……陛下，你要去哪？！”
“一会儿他来了，你就告诉他朕身体不适，让他回去。”
景由炽怒甩衣袖，头也不回地离开御书房。
不想还是晚了一步，正好遇上迎面而来的宋应知。
两人对上眼神瞬间，景由炽暗道不好。
“微臣，参见皇上。”
宋应知跪地行礼，声音决然而沉稳。
景由炽背着双手定定得看着他，心中思绪万千，面上却强装镇定。
“爱卿平身，朕正要去御花园散散心，你怎么进宫了？”
宋应知起身，对辞官一事闭口不谈，转而问道：“不如微臣陪皇上走走？”
“不必了，朕已约了皇后，爱卿若有要事，明日上朝再说也不迟。”
景由炽摆了摆手，在宋应知还未反应过来之时，趁机离去。
盯着皇上的背影，宋应知握了握手中的奏折，转身去向御书房。
“华公公，这奏折，还请您帮我呈给皇上。”
“……嘿嘿，国公大人，这、皇上今日不批奏折，要不您改日再来？”
华柏这会笑得比哭还难，这奏折要是接了，皇上还不宰了他。
“国公大人，奴家还有事就先走了。”
“哎！哎……华公公请留步！”
看着与皇帝如出一辙的逃离手法，宋应知长叹一口气。
“罢了，等明日上朝吧。”
看来，皇帝已经知道他的意图，既如此，那就更没必要拖着。
将奏折收好，宋应知转身出宫。
第二天早朝，众人刚行过礼，华柏像往常一样尖着嗓子说道：
“有事启奏，无事退朝……”
话音刚落，宋应知立刻出列跪下。
“皇上，臣有事启奏。”
一看是宋应知，景由炽脸色微变，眼神不由自主地冷了下来。