坎大哈南部公路上的热浪扭曲了视线，美军第 3 师先头部队的无人机在 500 米高空盘旋，镜头反复扫过两侧的沙丘 —— 那里藏着法泰米扬旅的骚扰部队，偶尔会有零星的冷枪响起。
“左翼高地已经被控制，可以安全通过。”
尖兵班班长通过无线电汇报着。
他握着枪的手始终没松，靴底踩着滚烫的沙砾，每走三步就会回头确认身后的装甲车状态。
零部件和油料的缺乏，让第三师丢弃了大部分重装备。现在每一台载具，对于他们来说都是宝贵的。
经过了50个小时的艰难撤退，两个营的先头部队交替掩护打通前往邻国的路。
当奎达城的轮廓出现在地平线时，米勒终于松了口气。
城外的伊斯兰堡检查站挂着 “临时补给点” 的牌子，几名穿着迷彩服的当地士兵正往美军卡车里搬饮用水和压缩饼干，却没人提通往德里的公路怎么走。
“伊斯兰堡大军距离我们十公里，给我们划定了休整营地。看来他们并没打算让我们直接过境。”
米勒在通讯器内，向指挥官汇报着交涉的结果。
指挥官莫德尔点点头，拍了拍通讯兵。
“通知师部，奎达城安全，先头部队准备前往指定地点休整。”
……
坎大哈城内，美军喀布尔派遣军司令官库里拉将军收到第三师的汇报后，眉头紧锁。
他看着地图良久，对参谋长莱因哈特说道。
“第三师已抵达奎达军营，我们直接进驻西侧区域，注意和伊斯兰堡的军队保持距离，别碰去德里的公路。”
他很清楚，伊斯兰堡给的 “补给” 是客气，封锁去德里的通道才是真正的目的 —— 美军现在就像被圈在奎达的 “客人”，想走，就得谈条件。
此时，坎大哈南部一处高地上，阿里正趴在马扎里身边，看着美军车队像一条长龙缓缓撤退。第二师的军旗在风中展开，那面印着 “自由卫士” 的旗帜，在他眼里却沾满了亲人的鲜血。
马扎里的手轻拍他的后背，低声说道。
“命令就是命令，我们只能骚扰。”
阿里身体僵住，看着第二师的士兵跳下车，熟练地搭建临时帐篷，连警惕的眼神都带着几分放松 —— 他们知道，沿途的 “威胁” 只是象征性的。
“他们甚至不用害怕我们……”
阿里的声音发哑，沙砾混着唾沫咽进喉咙，那种无力感比仇恨更让他难受。
马扎里同样不甘心的看着美军撤退的方向。
“给你交个底吧，这是伟大的马赫迪亲自下达的命令，放走一部分美军撤离到邻国……”
阿里闻言，眼神里突然有了光。
“只是一部分？”
他攥紧拳头，转身离开。
他不知道这场 “放行” 会带来什么，但他清楚，自己的仇恨，还埋在这片土地里，等着一个无法预料的爆发时刻。
……
与此同时，伊斯兰堡外交部的会议室里，气氛剑拔弩张。
阿夫沙尔帝国的外交照会被摊在会议桌上，黑色字体透着强硬：“即刻关闭与喀布尔边境，禁止任何美军单位过境，否则阿夫沙尔将视伊斯兰堡为美军盟友，采取包括越境追击等反制措施。”
一名外交官眉头紧锁，沉声说道。：“阿夫沙尔的态度很明确，他们的狼子野心已然暴露！这是战争通牒！”
部长却没有立刻回应，而是指着墙上的印度洋形势图，指尖落在卡拉奇港口的标记上。
“看看这里 —— 美军的补给舰已经连续一个月没有到港了，现在的北阿拉伯海是拉卡人的天下，他们根本没有从海上撤离的能力，只能通过陆地撤离。”
参会的军方将领补充道：“美军的撤离计划，只能改走陆地 —— 经我们境内去德里。”
“这么说，我们放美军离境，就是给德里增加谈判筹码？” 外交部长追问。
“没错，德里和华盛顿之间有矛盾，也有合作。现在必然会把这当成筹码。”
战略分析人员冷笑一声，拿起笔在地图上画了条线。
“美军要走德里的陆地通道，就得答应德里的条件 —— 可能是武器援助，也可能是在核污染问题上让步，还可能是在克什米尔……”
“到时候，我们承担着背叛的风险。”
会议室里沉默片刻。
部长咬咬牙，沉声说道。
“上报吧，现在的问题已经不是我们的解决的。把会议记录汇总上报。”
“不过，有一条：通往德里的所有公路、铁路，全部封锁。等待上级的进一步指示。”
……
德里外交大厦的会谈室里，空调冷风压不住空气中的焦灼。
拉卡外交代表团团长法鲁克坐在皮质沙发上，指尖敲着桌面，
对面的德里外交部常务秘书梅农手指紧扣，目光落在桌中央的南亚地图上 —— 红笔标注的 “伊斯兰堡边境线” 旁，南北两侧分别画着德里与拉卡的军队部署箭头，像两把钳子正对着伊斯兰堡。
“我们可以提供全天候卫星情报支持。”
法鲁克率先打破沉默，声音带着刻意的沉稳。
“德里在边境增兵时，拉卡和阿夫沙尔联军会在俾路支方向同步陈兵，形成夹击态势。伊斯兰堡刚放美军进奎达，必然触动大量部队监视，其内部兵力空虚，这是最好的时机。”
梅农的手指在地图上顿了顿，内心大为意动：德里对‘两线夹击’有切肤之痛 —— 上世纪那场战争……
但他没有急于答应，而是语气带着警惕，“拉卡要我们当先锋，总得拿出足够的诚意吧？”
法鲁克早有准备，从文件袋里抽出一份清单推过去。
“除了情报，拉卡还能提供榴弹炮的弹药补给，以及便携式防空导弹的维修配件。只要德里愿意在边境制造摩擦，让伊斯兰堡首尾难顾，这些物资三个月内就能到位。”
梅农拿起清单翻了两页，指尖在 “弹药补给” 字样上划过，眼神却渐渐亮了 —— 伊斯兰堡封锁美军去德里的通道，等于断了德里借美军要价的机会，若能联合拉卡施压，既能找回主动权，还能捞到武器实惠，如果在边境占到便宜，说不定还有机会彻底解决宿敌。
但他没立刻答应，反而身体前倾，语气带着几分试探和贪婪：“诚意不够。伊斯兰堡有美军撑腰，我们增兵需要更硬的家伙 —— 上百架歼 16 战斗机，拉卡得卖给我们。”
法鲁克早有准备：“歼16和你们的作战体系不兼容，我们可以提供阵风战斗机……”
“不止如此，”
梅农打断他，语气中带着更进一步的贪婪。
“我们要五年期无息贷款，用来支付这批战机的费用。”
这话像颗石子砸进会谈室，法鲁克脸色瞬间阴沉下来。
他知道马赫迪是什么德行——卖战机马赫迪非常高兴，但贷款……
不过，他想到拉卡要借德里牵制伊斯兰堡的战略，只能压下愤怒：“我会把德里的诉求传回拉卡。”