芙蓉的声音很温和，却带着不容置疑的力量，“我是真心热爱这些尘封的历史，热爱每一件圣器背后承载的故事和谜题。‘预言之匙’虽然残缺，但它的秘密远未被揭开，我的研究当然不能就此结束。你有那么多研究课题，为什么要纠结在预言之匙上。”
“因为它们都没办法让我成名！没办法让我在学术界站稳脚跟！”孙助理失控地喊出了心底最真实、也最功利的想法。
话一出口，她像是被自己的声音吓到，猛地蹲下身，双手紧紧抱住脑袋，将脸埋在膝盖间，哭腔里充满懊悔：“对不起……老师，对不起。我最近，最近压力太大了……家里的孩子刚满周岁，日夜哭闹，丈夫又，又突然失业了，我……我……”
一旁的周助理见状，立刻放下手中的工作，快步走到孙助理身边，蹲下来，轻轻拍着她的后背，声音温和地安慰道：“没事的，没事的……都会好起来的，别给自己太大压力。”
芙妮看着眼前这一幕，眼神复杂。
她没有再说什么责备的话，只是静静地看着蹲在地上啜泣的孙助理，以及安慰她的周助理，眉头微蹙，陷入了沉思。
看着孙助理懊恼蹲在地上的样子，周助理心里泛起阵阵难受。
她不由得想起当初孙助理决定闪婚时，自己和其他几个相熟的同事都曾委婉地劝过她，像她们老师芙妮这样的工作狂，或是她们这样常年泡在实验室，项目没日没夜的研究员，对待婚姻大事，真该慎之又慎。
工作狂的婚姻，大多并不幸福。
这句话，几乎成了她们这个小圈子里心照不宣的经验之谈。
但当时的孙助理被热恋冲昏了头，并未真正听进去。
孙助理慢慢抬起头，脸上泪痕未干，自嘲地苦笑：“现在想想……当初真该听你们的。不该那么草率，随便找个人就把自己嫁了……”
她深吸一口气，努力平复着情绪，看向芙妮，“老师……我……我想请半天假，可以吗？我需要……调整一下。”
芙妮此刻的注意力又已被刚刚得到的圣器复原影像所吸引，那份学术上的兴奋感如同暖流包裹着她。
听到孙助理的请求，她几乎没怎么思考，目光还黏在电脑屏幕上，随口应道：“嗯，去吧，好好休息。”批准得异常爽快。
孙助理默默地看着芙妮沉浸在研究喜悦中的侧脸，眼神复杂地停留了几秒。
那眼神里有失落，有疲惫，或许还有一丝难以言喻的羡慕。
羡慕老师能如此纯粹地投入热爱的事物而心无旁骛。
最终，她什么也没再说，只是默默地站起身，抹了把脸，拖着沉重的脚步，失魂落魄地走出了工作室，背影显得格外单薄。
周助理望着孙助理消失的门口，充满了担忧，她忍不住小声问，“老师，孙师姐她这个样子，会不会想不开，走进死胡同啊？她压力真的好大。”
芙妮从兴奋中稍稍抽离，转过头，嗔怪地瞥了一眼身边满脸忧色的小助理，无奈笑道：“你这傻丫头，这么多年了，心眼怎么还跟刚来时似的，一点不长？”她屈指轻轻敲了下周助理的额头，“知道她为什么突然问我研究成果能不能提前拿出来吗？”
周助理沉吟一阵：“师姐想出名，想独立吗？”
“你师姐确实想出名，做任何一个行业，谁都想做头部的那几人。但她显然是被苏宁珑刺激了。外界知道苏宁珑的能力后，从事我们这一行业的人会更难成名，所以她急了。”
芙妮话锋一转，“与其担心她，不如先担心担心你自己吧！看看你那篇论文，初稿写得像什么样子？哪次不是需要我反复修改才能见人？我跟你说过多少次了，要学着独立！独立！老师我是一直支持你们独立做项目，奈何你自己不争气呀，光靠我扶着，你什么时候才能独当一面？”
周助理被说得缩了缩脖子，像只受惊的兔子，随即小声嘟囔着反驳：“可是……师姐不也还没拿到独立工作室的资格嘛……”
她抬起眼，望向芙妮，眼神里充满了依赖，“再说了，我就喜欢跟着老师您。有人挡在我前面，天塌下来有高个子顶着，不知道多好呢。做错了事有人担着责任，做对了有人真心实意地夸奖，该得的奖励也从不克扣私吞……”
她越说越小声，却清晰地表达了自己的真实想法，她骨子里就是个逃避型人格，深爱着目前这种安稳，有依靠的工作环境。
独立？自己单独接项目？
光是想象要面对赞助商的催促、同行的质疑、项目失败的巨大压力、还有独立运营的种种繁琐……
周助理就觉得头皮发麻，她根本没有那份去冲锋陷阵，独挑大梁的野心和欲望。现在这样，有人庇护，有目标可循，对她而言，就是最好的状态。
芙妮伸手戳了戳小助理的脑门，“傻丫头，人总要学着长大的呀！你看看人家苏同学，年纪比你还小十多岁呢，现在不仅自己能支撑起一个小团队，经营得风生水起，她那农庄里新培育出的灵米如今是市面上‘一两难求’的珍品！更别提她那些特制的灵茶，听说猎人和富商都趋之若鹜，砸下重金求购。”
芙妮的语气里带着由衷的赞赏，“小小年纪，眼光长远，路子也走得稳当，这份独立自主的本事，你难道不渴望吗？”
“佩服，当然佩服苏同学了！”随即，周助理却只是钦佩，“老师您要是真嫌弃我，不要我了，我就去苏同学那儿求个职位嘛，凭我跟您的关系，她应该……能给我个位置吧？打打下手也行！”
她这副没出息的样子，芙妮只能无奈地摇了摇头，叹了口气。
每个人都有自己的路要走，也有自己选择的生活方式，强求不得。她深知这个道理，也不好再过多逼迫了。
苏宁珑带着麒瑞回到自家清幽的小院时，夕阳的余晖正温柔地洒满庭院。
她一眼就看见了那个伫立在老树下的熟悉身影。
雷青崖穿着一身宽松舒适的亚麻衣衫，身形高挑挺拔，一头长发随意披散在身后，在晚风中微微飘拂。
成功晋级筑基期后，她周身的气质发生了微妙的变化，如同被一层无形的清辉笼罩，那份原本就存在的清冷感愈发强烈，透着一种不食人间烟火的仙气，仿佛随时会乘风而去，与周遭的凡尘俗世格格不入。
“雷雷，你回来了？”苏宁珑露出两个甜甜的酒窝。
雷青崖转过身，在看到苏宁珑的刹那，她那份清冷孤高的气质刹那荡然无存，绽开一个无比爽朗，甚至有点孩子气的灿烂笑容。
她大步流星地走过来，二话不说，张开双臂，一把将苏宁珑拦腰抱起，像小时候那样轻松地托着她两肋，兴奋地在原地转了好几个圈，才把她放回地面。
“宁珑！可想死我了！”雷青崖语气雀跃，但紧接着冒出来的话语却让苏宁珑瞬间懵了，“我跟你说哦，这次我们去的那个鬼地方，简直瞎（吓）死人niao……那监狱里头关滴，都不是人玩意儿，邪乎滴很！看守那帮银（人），说话都跟含着个热茄子似的，咕噜咕噜……”
苏宁珑被这一连串带着奇特韵律和口音的话语砸得晕头转向，她眨了眨眼，疑惑地打断：“等等，雷雷！你注意到自己说话的口音了吗？怎么变成这样了？”
“噢，你说这个啊！”雷青崖恍然大悟，随即自己也乐了，“哎呀妈呀，我自己都没注意。都是在那破地方待的，那儿的人都这么‘饶舌’说话，舌头卷得可溜了，我听得多了，不知不觉就学上了。他们还老笑话我学得不像，说我口音怪得跟外星人似的，哈哈哈！”
她一边笑，一边努力地清着嗓子，尝试调整自己的发音，“咳咳……好了好了，我注意点，是这样吗？正常了吗？”
经过几次刻意的调整，雷青崖那口被带跑偏的方言终于收敛，恢复了原本清晰流畅的语调。
两人就在院中的石桌旁坐下，雷青崖开始绘声绘色地讲述起这次外派任务的种种离奇经历。
她讲得投入，苏宁珑也听得入神，时间在不知不觉中悄然流逝。
等到雷青崖终于将惊心动魄的见闻叙述完毕，窗外的天色早已擦黑，暮色四合，庭院里的石灯自动亮起了柔和的光芒。
就在这时，院门被轻轻叩响。星渊的身影出现在门口，他身后还跟着葛威。
“宁珑，”星渊走进小院，目光扫过苏宁珑和雷青崖，沉稳地开口，“我们过来，除了汇报一下近期的工作，更重要的是，需要和你商量一下接下来的重要规划。”
星渊如今作为苏宁珑名下资产的实际管理者和对外合同谈判的核心人物，早已不是单打独斗。
他手下也聘用了两位精明能干的助理，专门负责细致核查所有投资项目的每一个环节，严防死守可能出现的任何疏漏。
葛威，则肩负着庄园内部人员管理和所有财务账目的重任。
他素来以性格严谨、一丝不苟着称，经手的账目几乎从未出过差错，是苏宁珑最放心的“管家”之一。
可此刻，这位素来沉稳的男人脸上带着少见的沉重和一丝不易察觉的懊恼。
他沉声开口，承认了自己的过失：“这次……是我疏忽了，出了错。”
他深吸一口气，继续道：“最近发现，庄园里有人监守自盗，偷偷将我们珍贵的灵米盗取出去，卖给黑市商人。价格高得离谱，卖到了一万星币一斤。”葛威的语气里充满了痛心和愤怒，“发现后我立刻报了警，人已经被捉住关进了监狱。但是被他偷出去的三斤灵米，已经被黑市上的买家迅速瓜分掉了，我们无法追回了。”
葛威看向苏宁珑，眼神里充满了愧疚：“很抱歉，宁珑。这归根结底，是我一时的同情心泛滥，才聘请了那样的人。”
他详细说明了情况，那个犯错的人，来自一个极其偏远的绿麟人聚居星球，本身文化程度很低。因为家乡实在太穷困，家里已经到了揭不开锅的地步，父亲重病缠身，母亲又摔断了腿无法劳作，下面还有三个嗷嗷待哺的弟妹需要抚养。
他走投无路，才辗转来到这个相对发达的星球寻找生计。
庄园的工作，几乎是唯一不需要太高学历和技能就能胜任的岗位。
那人几番苦苦哀求，甚至声泪俱下地诉说家中惨状，葛威见他实在可怜，动了恻隐之心，最终破例接纳了他。
“我本想给他一个改变命运的机会……”葛威眸中带着深深的失望，“但他辜负了这份信任，没能抵挡住眼前巨额利益的诱惑，做出了背叛庄园的事情。”
灵米和清灵茶，这两样是庄园的瑰宝。
其分配始终遵循着一个核心原则，优先供应苏宁珑本人以及她认可的朋友们日常所需。只有在满足了这些内部需求后，若有富余，才会谨慎地对外限量发售。
其实，在它们开始售卖的第一年（前年），并未引起太大的关注。
是此前莱娜在品尝了第一季度产出的灵米和清灵茶后，经历了几日温和的排毒反应。
这种独特的体验激发了她浓厚的兴趣，促使她主动对这两样东西的成分进行了深入细致的研究。
最终，她发表了一份详实的研究报告，其结论在农学界乃至更广阔的健康领域引起了不小的震动！
报告指出，长期配合食用清灵茶与灵米，不仅能实现健康、自然的体重管理（减肥），更能潜移默化地改善体质，促进身体各项机能的恢复与平衡。
更令人振奋的是，对于某些因先天基因微小缺陷导致的健康问题，在坚持食用并配合正规医疗的前提下，存在显着改善甚至痊愈的可能性。